身躯宛如寻常女子，裹着一席破烂肮脏的襦裙，四肢都被砍去，露出发黄的不见血色的脂肪、肌肉和平整的骨头断面，可见下手之人手艺不赖。

“什么妖怪？”

薄子瑜悄声来问。

“野狗子。吃死人脑浆的玩意儿。”

道士的回答没避着旁人。

三娘子听着“死人脑浆”四个字儿，那妩媚的笑容顿时僵了半响，许久才涉声道：

“我等虽制伏了这妖怪，却也不知如何处置，只好将它锁在这铁笼里。此番请两位上门，便是为求个处置之法。”

“三娘子且安心。”薄子瑜大包大揽，“交予我等带走便是。”

“如此，感激不尽。”

三娘子包括场中其他人都是同时松了口气，看来这妖怪虽在笼中，可给她们的压力不比在笼子外头小。

于是，三娘子又是盈盈一拜。

“往日听得妖魔作祟，只当是席间谈资，如今发生此事，才知妖魔可怖，事态险急。”

“两位若是不弃，小女子愿尽绵薄之力。”

两人赶忙回礼。

李长安是出于礼貌，薄子瑜则郑重许多。

道士是外来客不晓得，他却知道这位艳名远播的三娘子可不是什么倚门卖笑的昌鸡，而是在官府上挂名的牙人，所经营的更是潇水城最重要的两个货物之一粮食。以其人脉与财力，若是倾力相助，定对妖疫之事大有裨益。

别的不说，她要是愿意资助个千八百两，保管衙门那些半死不活的家伙们嗷嗷叫着去找妖怪。

他正暗自庆幸。

那边三娘子却突然面露迟疑。

“只是”

薄子瑜心肝儿一抖，“只是什么？”

“小女子却有个不情之请。”

道士还不明所以，薄子瑜已然拍起了胸脯。

“但讲无妨！”

三娘子展颜笑道：“我那位朋友听闻衙门对此事的悬赏颇丰，很是感兴趣，只是他虽武艺高强，却不通术法，还望两位携带一番。”

薄子瑜闻言愕然：“三娘子的朋友也瞧得上这点儿小钱？”

“非是班头，小女也疑惑得紧。”三娘子幽幽一叹，“有些人啊，别人心甘情愿奉上的偏偏不要，就爱舍命自个儿去取，两位说说世上岂有这种怪人？”

话到最后，三娘子的语态不像是说朋友，倒像在提冤家。

“堂堂男儿岂可仰仗女子衣食？”

屋内突有昂和谐扬之声，方才三娘子频频目视的屏风后，转出了一个少年郎。

此人容貌谈不上多英俊，只是身姿挺拔、面容冷毅，望之使人顿生锋锐之感。

他冲李长安点了点头。

“道长，许久不见。”

虽说着“许久不见”，但道士委实对这张脸无甚印象，但仔细一打量，瞧见他背上背着长刀，腰后挂着短刀，左侧悬着佩刀，右侧还配有两把活像个卖刀的。

此人身份就跃然而出了。

张易。

没成想，昔日穷困潦倒、邋里邋遢的游侠儿，如今理了头发、刮了胡子、换了衣衫，摇身一变，成了潇水第一富婆的座上宾。

这可真是

道士暗自咂舌。

舌忝到最后，应有尽有？

城南。

昌丰坊。

“你阿舅身子骨好着呢！要你瞎操心？就是腿脚没好利索，整日就躺在床上充老爷，还胖上几圈。过些日子复职，怕是公服都穿不下哩。”

“去！去！别在这儿碍眼。”

舅娘三两句打发走薄子瑜，刚关上门，脸上的泼辣坚强顿如冰雪消融，露出掩藏的愁苦。

她在院子里踟蹰了片刻，才拍了拍脸，挤出一丝强笑。

进了门去。

屋子里满是药材的苦味儿，邢捕头就躺在床榻上，身子哪像先前说的胖了几圈，分明几乎瘦脱了形貌。

他听着了动静，挣扎着起身，舅娘连忙上去，小心扶着。

“打发走了？”

“打发走了。”

“嘱咐了吗？”

“都嘱咐了。”

“这就好。”邢捕头虚弱地点了点头，嘴上念叨着，“如今城内形势艰险，正是戮力尽职之时，岂能为我一老朽分心。再说，这事儿要是办好了，瑜儿要接过我的位子，不也就顺理成章了么”

他絮絮叨叨了许久，又瞧出了自家妻子的强颜欢笑。

“娘子也无需担心，真人上次不是说过么，我只是年老体衰，伤情才一时反复，只要耐心调养，终归能好转。”

“于真人的话，我如何不信？”舅娘摇了摇头，“只是”

话未出口，眼泪便先掉了下来。

邢捕头只得强打精神，柔声劝慰。

这时。

砰、砰。

院子外突然响起了敲门声。

莫不是薄子瑜去而复返？

舅娘赶紧抹掉眼珠，整理了一下神态，迎出门去。

开门。

门外却是个陌生的男人。

寻常的面貌，寻常的衣饰，但莫名其妙的，舅娘就是知道了此人的身份。

他是个郎中。

郎中笑着行礼。

“可是邢捕头府上？”

“正是，不知郎中所来为何？”

“听闻捕头为妖物所伤，不得不困顿于床榻之间，深感惋惜。故此，特来献神药一枚。”

说着，郎中从肘后取出了一枚药丸。

指头大小，呈乳白色半透明状。

在阳光的照射下，似乎有东西在里面轻轻颤动。

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