西半球，美国华盛顿特区银装素裹，连续几天降雪让首都街道湿滑、泥泞。国会山庄巨大的半圆穹顶也覆盖一层厚厚的积雪，蓝天白云下更加巍峨。宾夕法尼亚大道上，工人们冒着严寒给建筑物和矗立街头的树木缠绕圣诞彩灯。

参谋长联席会议主席马歇尔将军、海军部长诺克斯将军以及海军情报部梅勒斯上校步出国会山庄，小心走向各自座驾，梅勒斯上校坐在诺克斯将军车上，两辆黑色雪佛兰轿车一前一后沿宾夕法尼亚大街驶向白宫。两个小时前，他们接受国会议员们的咨询，解释对华追加援助的必要性和急迫性，但结果令他们失望，议员们似乎更关心西线战场，东方似乎和火星一样遥不可及，美国的钱没有必要再花在中国身上。

十分钟后，两辆雪佛兰轿车由白宫西门驶进，过了三分钟，仨人已经成为白宫主人、总统罗斯福的座上客。

罗斯福穿着宽大的睡衣，勉强地靠在座椅上，他脸色有些苍白，镜片没有遮住浮肿的眼泡，精神萎靡，看得出他休息的不太好。

马歇尔将军简要汇报议员们援华的态度，这令罗斯福很不高兴，他皱着眉，偶尔敲打一下桌子，发泄对议员们的不满。

汇报完，罗斯福不想讨论这件令他生气的事，把目光投向梅勒斯上校。他之所以强迫自己坐在这里，不是想知道国会议员们的决定，而是上校从中国带来的“秃鹫计划”。他清楚，自美国对德、意、日轴心国宣战，盟国打败法西斯指日可待，但是，敌人如果抢先研制出核弹，或以不可预知的先进科技来攻击盟军，战争走向会彻底改变。‘地球轴心’听起来尽管像是神话，他依然不能掉以轻心。

他全神贯注地倾听梅勒斯上校的汇报，镜片后双目有时呈现迷茫，有时惊讶，更多时候是在沉思，知道梅勒斯上校汇报完，他依然沉浸在思考中。

马歇尔等人没有惊动他，静静等候。