叶戟“咔嚓”一声折断手中的羽箭，“犹如此箭！”

“啊！”苜蓿吓得脸色惨白，捂着嘴，浑身颤抖，说不出一句话。

“第三，没有王爷允许，不许再跟以前的人有任何联系。”

叶戟横扫沐昧、苜蓿和茯苓一眼，“如果三条都能做到，就跟着我去前面的千机院。如果不能，就每人十两银子，各自回家，我便不再阻拦你们。”

“我……”苜蓿吓得直打哆嗦，面容失色地看向沐昧说不出话。

“你这个人！”沐昧疯狂扭动着身体，想要扑向叶戟撕咬，心恨她强人所难，又无端杀害那么多性命，都是受司空珩指使，委屈愤恨涌上心间，气得直掉眼泪。

“我没问题，我不回家。”茯苓耸了耸肩，自始至终淡定镇静。

叶戟看了茯苓一眼，意味深长，又转向苜蓿：“你呢？”

苜蓿颤抖，心下犹豫，看看沐昧，又看看叶戟，哆嗦着回答：“我答应你……”

叶戟闻言，抽出水蛇鞭，放开沐昧，凑到她耳畔：“你若想跑，瞧不上我，我拦不住你。但我答应了珩王爷，自然不会在他见到你前让你跑掉。你若对我今日行事有所不满，也等一个月后，你亲自去问他，他若让你走，我片刻不留！”

“你！”沐昧看着叶戟，眼泪依旧“哗哗”打转。

既恨司空珩利用信任骗她，又恨叶戟强人所难，虽有千万分挣脱的冲动，却深知以她的实力，绝对逃不出叶戟的掌心，还是要被抓回，委屈地大滴落泪。

“别委屈了，我碰到你，我还觉得委屈！”叶戟瞪了沐昧一眼，推着沐昧、苜蓿和茯苓向千机谷正中山脚的那排房屋而去。

雨后天晴，彩虹挂在层叠错落的歇山顶上，白墙青瓦如水墨画卷，恬淡静美得像一片世外桃源。如果单单站在这儿，大概不会想到，从太白山千机谷的入口进入那片世外桃源，要经历怎么的波折，碰到怎么险恶的场面。沐昧心想，若知跟着叶戟会经历这些，她当初会不会早就离开司空珩？会不会庆幸与他相忘江湖，不复相见？

来到千机院，叶戟停在深黑色铁门口，用金色铜环扣门。

不一会儿，大门“吱呀”一声打开，一个身穿淡紫色襦裙的瘦高女孩儿探出头来，见叶戟带着三个垂髫年纪的少女回来，忙把大家都迎入门内。

沐昧四周望去，只见白墙高立，巷窄路深，一行人正走在一条狭窄的小巷子里。除去脚步声，安静得听不到任何声音，有种寂寥的阴冷。苜蓿吓得直往沐昧身后靠。

沐昧牢抓住苜蓿的手，苜蓿满眼感激地看着沐昧，谨慎打量着周围缓慢挪步。

“把茯苓和红蓼安排在一个房间，茯苓和苁蓉住在一块儿。”叶戟干脆利落地命令。

“知道了，姑姑”，女孩儿一边答应，一边向叶戟汇报千机院近来的情况，“绿缬姐姐从洛阳来信了，红蓼依旧不吃不喝，我担心把茯苓和她放在一块儿……”

“马上就要走了，没什么可担心的。”叶戟截断回答。

女孩儿不再多说，顺从点了点头，跟在叶戟身后步履婀娜。

沐昧注意到她发髻上别着一支木槿花：女孩儿看上去十七八岁，身段高挑有形，打扮精致温婉，水嫩的鹅蛋脸，黛青的柳烟眉，乌黑的头发绾作斜坠的马蹄髻，一双含情脉脉但却克制温顺的眼睛，与沐昧平生所见的女子大不相同。

“这里，你带她们去吧。”叶戟与木槿花女孩儿在巷口停下。

左侧两排并立的青瓦白墙屋院，中间一片宽敞空阔的校场，右侧几处殿堂斋馆。叶戟指着左侧方向对木槿花女孩儿说罢，自己便向右侧走去。

木槿转向沐昧一行：“随我来吧。”