航速6节!
这是第二太平洋舰队与第三太平洋舰队会师后其平均航速,在这支庞大的舰队驶离法属圭亚那之后,其便以6节的航速一速向南航行,他们用了半个月的时间,方才抵达南纬四十度,并继续向南航行。
在这十五天中,他们完全看不见陆地,其间甚至还进行了一次海上的补煤。不过让人感觉庆幸的是,除了几次偶尔刮起的狂风之外,天气是平静的,不时下着小雨,但热带的天,海随即恢复了惯常的平静。
夜是多变的,有时清静、明亮,有时黑暗、朦胧,而当星月照耀时,它又非常美丽。
第二太平洋舰队的航向是一路向南,在舰队之中,许多人都显得极为沮丧,甚至还有士兵跳海了。而除了长时间航行造成的心理的压力之外,更为重要的是漫长的航行已经让军舰达到了边缘,每天不是在这条舰上就是在另一条舰长,不是机器,就是锅炉,或者舵轮发生故障。遇到这种情况,出事的舰船会离开战列,或只使用一部机器缓缓的行驶,由运输船拖着的驱逐舰经常挣脱拖缆,这些小事故当然使舰队的前进受到影响,因此舰队的平均航速能保持每昼夜一百四十海里,已经是极限了。
在过去,舰队一直是在港口加煤的,但是现在,因为巴西拒绝了舰队进港的要求,使得第二太平洋舰队不得不在公海上加煤,每四五天装一次煤,早上旗舰发出信号后,各舰停了机器,因为海水很深,所以他们不敢抛锚,随后各艘战舰都放下较大的划船和汽艇,而煤船也同时把船上那些特为装煤而造的驳船放下来,每艘军舰上各自派出一百人到一只煤船上去,他们在煤船的船舱里把煤装进口袋,再把煤袋装到汽艇上。
在公海上补充煤炭的时候,“第聂伯河号”、“里昂号”以及“库班号”因为船舱很大,堆存着足够的煤,就担负起守卫巡哨的任务,时时从地平线上向旗舰发出信号。
在公海上补充煤炭就像在海港里装煤一样,每个人包括军官在内,都要轮流工作,装煤的方法也非常原始,一部分人在煤船在货舱内把煤装进口袋,另一部分人把煤袋扛到艇上,再运到各自的军舰旁,然后再用起重机把那些煤袋吊到舰上,由人把它倒进舱里,每隔一个小时,各艘军舰都会把装煤的情况报告旗舰,而无形之中的竞赛也在同时展开着,在这一过程中,那些满面煤屑的军官们则在那里大声的叫嚷着。
“小伙子们,加紧干啊,我们不能落在别人的后面……”
在这种呼喊声中,穿着破鞋的水兵们一心一意的干着活,在离开本土的时候,他们都是衣冠楚楚的水兵,而现在完全变成了衣衫褴褛的装卸工人,水兵们的叫喊声和起重机的哒哒声,冲破笼罩在各舰的乌云,拖着小艇和驳船的汽艇不断的鸣着汽笛,急速从煤船驶往战舰然后再返回。
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