“这是我们第一次见面，领袖阁下！”老迈的克莱斯特元帅走过来和气地说，“听过很多关于你的事情，非常敬佩！”

林恩以尴尬苦笑相对：“尊敬的元帅阁下，我对您的敬佩由来已久，今曰得见，深感荣幸！”

在克莱斯特的介绍下，林恩与帝国远征兵团的司令官们一一握手，而旧识汉斯。安德里巧妙地转到同僚们身后，直至最末一个上前握手。他的笑容和语调依然令林恩感到不自在，而过往发生的一切及其今时今曰的地位都说明他不是个简单的角色。因此，林恩选择了一种礼貌的问候方式：“很高兴与您相识，尊敬的将军阁下，向您致敬！”

完成了简单的见面礼节，隆美尔说道：“诸位，我提议大家一起向领袖阁下及其所代表的、在恶劣条件下坚持敌后作战的勇士们致以最高敬意！”

能够获得这些高级将领的敬意，林恩本应感到无比荣幸，只是他此刻完全没有心情。斯图普弗死了，阵亡也好，暴毙也罢，只要不落在苏军手里就免去了最大的烦恼。林恩虽然并不喜欢这位政治搭档，觉得他姓格中有过多的怯懦成分，并试图从他手中夺取更多的党内权力，但他终究是自己政治生涯起步的关键人物。他们曾有过那么一段美妙的合作，领导德意志复兴党从一个影响力有限的地方党派成长为角逐风云的政治势力，甚至有过在内阁占据三席、在国会举足轻重的短暂光辉，若不是苏联占领军对当时的德国内政有着太大的影响，复兴党也许会走一条相对温和的夺权之路，而林恩与斯图普弗各展所长的合作将持续下去，直至共同登上政治巅峰……如今突然听到斯图普弗的死讯，林恩不免有种兔死狐悲的感怀，其实从最一开始，他和斯图普弗都明白自己是帝国高层的棋子，是这些无法直面阳光的“地下亡灵”行使权力的道具，即便能够登上国家的最高政治舞台，也很难改变从属于帝国势力的命运。可是，能够成为这样的华丽棋子总比什么都没有要来得好。

尽管顺从地接受了木偶角色，林恩觉得自己和斯图普弗并不真正受到帝国高层重视，否则在国内形势最艰难的时刻，帝国方面应该想方设法将他们转运到安全地区，而不是任由他们在苏军占领区孤军奋战。只要命运出现稍稍的偏差，一发子弹、一块弹片或是某个苏联军官的随意抉择，林恩完全可能遭致跟斯图普弗一样的噩运。也许，帝国高层倾向于扶持更易于摆布的角色，而斯图普弗的圆滑世故、自己的胆识才华都有妨主之嫌；也许，帝国高层乐于在形势稳定的时候尝试阳光下的冒险，从而摆脱幕后生涯回到真正的王者之巅，大规模军事行动已经开始，培植代理人的需求自然不那么迫切。不论是哪种原因起到了关键作用，林恩对自己的未来都有了新的想法，而在他获得足以挑战黑暗的能力之前，雨果。霍斯特的假面具必须时刻不离地戴在脸上。

（未完待续）

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