四小时后,以20节航速向欧洲航行的美国舰队距离诺福克母港已有八十海里距离,海面上风平浪静,舰上的雷达屏幕上回荡着完整的波纹,这意味着附近海面上空无一物,所有的一切像是在按照高层设想的那样悄然进行。在各舰的瞭望哨和战斗值班位置,穿着白色军服的美国海军官兵们依然密切关注着海面上的情况。
时针从10走向11,分针很快走到了30的位置,就在高级军官们当天最后一次进行舰上巡视时,旗舰“波士顿”号的雷达控制室里突然冲出一个仓惶的身影,这名通讯军官飞快地找到行至舰尾的舰队指挥官和舰长,上气不接下气地报告说:“发现……脉冲雷达波……波长大约……50厘米……”
一听这话,杰特利卡将军和安格洛上校顿时面面相觑,但他们的第一反应不是拉响战斗警报,也不是揣测这种遭遇是偶然因素还是内部泄密,而是尽速确定对方的方位然后提高航速绕开危险区域,把难缠的水下袭击者远远抛在后头。
一行人匆匆回到战斗舰桥,雷达控制室也传来了后续报告:“L脉冲波源来反算位于东偏北32度、距离约40海里处。”
紧接着,无线电部门截收到近距离发射的通讯电波,内容无法破译。
几分钟之后,“波士顿”号发出了“东北方发现敌潜艇,各舰提速至28节,改东偏南30度航向行驶”的灯光通信讯号,并将这一突发情况和本舰队的航向调整报告给了位于诺福克基地的指挥部。
接下来每隔十分钟左右,舰上的探测仪器仍能够探测到脉冲雷达波的存在,反向推算波源位置在缓慢向南移动,即便以潜艇的最高水面航速,此时想要截击这支美国舰队也是无从实现。随着时间的不断流逝,舰队里的每一名官兵都无心睡眠,四艘驱逐舰上的军官和水兵们尤为紧张,枪炮和深弹战斗位置全员戒备,由于舰艇高速行驶状态下声纳的灵敏度大受影响,雷达又无从判定水面下的目标,许多水兵自发加强到瞭望警戒哨位,以期在遭受袭击的时刻尽早发现来袭潜艇。
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