以原子弹的超强破坏力,试验场所最好设立在荒无人烟的偏僻之地,而在人们尚未充分认识到核武器的辐射危害前(起初进入爆炸现场都是不穿防护服的,也没有进行大范围的居民迁移),除了拥有大片沙漠戈壁的新墨西哥州,美国政斧还能够在本土找出许多适合进行试验研究的地区——缅因州、犹他州、怀俄明州、蒙大拿州、北达科他州、南达科他州。理论上的候选地众多,所以在迁移的最终目的地并未公布的情况下,林恩身边的科研人员揣测纷纷,可让他觉得滑稽跟讽刺的是,这些人居然都希望新的试验基地能够设在距离家乡较近的地方。一来探亲方便,二来原子试验项目目前已是价值数十亿美元的大产业,将来还有极大的发展潜力,落户一地,必然给那里带来蓬勃发展的机遇。
联想起自己那个时代核电站一旦计划落户某处,当地居民必然惶恐不安、反对声一片,两者之间形成了极为鲜明的对比,这就是时代的差别。
曰本正式投降后,已有百余名研究人员陆陆续续离开了位于新墨西哥州中北部的洛斯阿莫斯核试验基地,而留下的工作人员仍有两千多人,加上大量的仪器设备和数据资料,要进行远距离的搬迁,乘坐火车无疑是最便捷、最安全的方式。然而洛斯阿莫斯并没有火车站,附近的军用机场也只能供中小型飞机起降,想要搭乘火车,就得先乘汽车前往150多公里外的阿布奎基。
依然是篷布遮蔽严实的道奇重型卡车,这一次林恩同车挤了足足36人,大家摩肩接踵地坐着,伴随着车厢的摇晃而左右摇摆。离开这荒芜干燥的沙漠戈壁不尽是坏事,只是军方的命令急急匆匆,难免给人以仓惶逃难之感。车厢里靠车尾挡板的位置坐了四名头戴钢盔、手持步枪的美国大兵,三个白人、一个黑人。虽然最近一阵子饱受不明飞行物的困扰,可这里终究是美国本土,两次世界大战的烽烟皆未波及至此,而且最大的这场浩劫已经以轴心国的战败而告终了,林恩在这些美国士兵身上看不到临战的警惕和肃穆,“杀气腾腾”更是和他们了无关系的形容词。
8月的天气依然酷热,好在车队选择了在天黑后出发,既利于避开外人的视线,也免了白天高温的煎熬。尽管如此,车厢里还是渐有汗味弥漫。士兵们的头盔扣带解开后随意地耷拉着,腰上的武装带也处于放松状态,袖口高高挽起,眼皮低低下垂。同是军人,起先在东线拼杀德国和苏联士兵可绝不是这般姿态。
因为是夜间行车,一溜长长的车队从试验基地出发后,以不到30公里的时速行驶了四个多小时,算算再有个把钟头就能抵达阿布奎基。此时的火车还不至于安装空调,但车厢里至少有电风扇和凉水降温、有睡铺可以解困,说不定还能喝到冰镇的饮料和美味的夜宵,想到这些,一些人强撑起精神,另一些人则已昏昏睡去。就在这个时候,前面传来“嘭”一声空响。论实战经验,林恩足以傲视旁人,而这听起来虽然只是车胎爆裂而非枪炮射击的声音,可他还是立即警觉起来,体内的每一个神经元都在苏醒。
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