洪家坳是个夹在两山之间的小村落，占地面积颇大，有条湍急的小河从山坳旁流过，依山傍水的住了七、八户人家。

因为宋积云重金悬赏，洪家坳的大部分也都跟着进了山，只留下两个十来岁的小姑娘带着十来个还没有桌子高的小萝卜头在谷场上玩。

看见宋积云和郑全，两个小姑娘都怯生生地把小萝卜头们护在身边，但还是有个虎头虎脑的小男孩跑了过来，含着指头眨着乌溜溜的大眼睛口齿伶俐地问宋积云：“你也是来我们坳里找人的吗？”

宋积云见这孩子一副聪明相就很喜欢，想摸颗糖给他可惜身上都没带，干脆让郑全拿了两个铜板给他，笑道：“拿去买糖吃。”

小男孩接过钱跑到其中一个十来岁的小姑娘面前喊着“姐姐”，把钱给她：“给我买糖吃。”

小姑娘咬着唇，满脸无措地朝宋积云望过来。

宋积云朝她善意地点了点头。

有三个男子走过来给宋积云和郑全行礼。

郑全道：“就是他们三个人发现的路标。”

三人中年长的那人拱手，再次给宋积云行了个礼，尊称一声“宋老板”，然后讲起了他发现路标的经过：“……晚上一时没有看清楚路，掉到山沟沟里了，去拉人的时候才发现好几个树上都绑着绸缎条……我年轻时候喜欢在茶馆里听人说书，感觉这像留下来的记号……就喊了郑总管来看，郑总管说是路标……还一个人赏了我们十两银子。”

宋积云颔首，道：“还有其他发现没有？”

三个人摇头，年长的道：“我们一路找了过去，那些路标全在洪山坳东边的那片密林里。”

郑全配合着把周围的地势画给她看。

“全围着这一块打转。”他道，“我把人手分成了十路，集中在这里找人。还有一些对本地山林非常熟悉的，就派去搜寻附近的山洞，最迟再有半个时辰，就能把这块地界踏个遍了。”

不可能找不到人。

但宋积云还是想去现场看看。

“你们带路。”她对三个男子道，“我们去最先发现标志的地方看看。”

三个人恭声应“是”。

郑全知道她不达目的誓不休，没有劝她，陪着她去了最先发现路标的地方。

那是处不起眼的杂树林，晨光中，连条小路都没有，地上也没有脚印。

元允中怎么会走到这里来的呢？

宋积云站在那里，看着天边慢慢有霞光慢慢染红云彩，问郑全：“还有多长时间到半个时辰？”