过了两日，周宏有事来找，久久拍门始终没有应答，心中不禁纳闷：两日来未见他人影，去哪了。又过一日，仍旧这样，周宏站在门外顿感不妙，立即找来安定王，两人一同翻墙进去，见房门仍旧紧闭着，捅开窗户一瞧——杜连营倒在床上，一动不动，嘴角挂着残血。尸体死了三日，开始腐烂，屋内已有异味。

两人大惊，立即禀告给学堂。不一会，药堂的执事进来勘验尸体——是练功时冒进，或体内有暗疾，导致心脉突然爆裂而死。

这种事时有发生，药堂的人不以为然，安慰两人几句，抬走了尸体。

周宏与安定王心中哀伤，忍不住落下泪水。定是在山中他被黑面罗刹踢中胸口，留下了暗疾。

尸体先存在药堂的义庄。勋上人、李天贵听到消息，立即前去查看——确实是心脉突然爆裂而死。

勋上人心中难过，面色深沉，回到自己的屋中，对李天贵道：“这杜连营真是命短，年纪轻轻，他母亲就这一个儿子。”

“是啊。”李天贵的脸上也显几分沉痛，语气中带着哀伤感叹，“他平常非常用功，经常来请教我这个那个，远胜别的世家子弟，想不到会出这样的事。”

勋上人又叹了一口气，“命由天定，也不必太过感怀。周宏那边——”看向李天贵，“把杜连营的房屋重新装修一新，墙面也要重新粉刷，换去所有的家具物品，你再找个可靠的人住进去。”

“好！”

李天贵走出房门，心中暗自得意：这斩龙剑、空间灵器都是我的，须寻个恰当的时机，万无一失才行！可惜后天我要去灵猿岛公干，购买一批灵猿。灵猿岛在万里之外的海上，这一去一回正常要两个多月——就让周宏多活些日子，反正他跑不了！

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周宏每日按部就班练功，不知不觉过去了十几天。杜连营的骨灰被家人领走，隔壁又住进新的学员：陆剑空。陆剑空对周宏非常友善，但周宏不愿多进他的院子，免得触景生情想起杜连营。

这一日，安定王带着吴连臣来找。原来吴连臣想进山，但信得过的几个朋友都已进山未回，希望周宏、安定王能与自己一起去。两人二十多日前已经进过山，两个月内只能免费进山一次，再进山须交五百两银子，“费用由我出。”吴连臣爽快地讲。

两人不便推辞，立即答应。

三人吃完午饭，来到符堂。吴连臣交了一张千两的银票，三人登记备案，拿了接引符，走到传送阵中间，瞬间消失，进入山中。

落在一个山坡上，三人稳住身形，望向周围。

离这山坡约五十里远处，一条蜿蜒曲折的官道上，一支装备精良的骑兵押送着十辆囚车，快速行着。每辆囚车里关着十人，个个耷拉着脑袋，面无表情坐着，身体随着山路颠簸晃动，似毫无感觉。这支骑兵队伍约二百人，个个神情肃穆，一言不发，边走边警惕地望向四周，如临大敌一般。领头的有四人，骑着高头骏马，个个面如静湖，没有一丝波动。其中一人，身穿青色锦衣，竟然是勋上人。