洛平独自在通政司待了一夜，一夜未眠。

朝阳钻进窗棱的时候，他揉了揉酸涩的眼睛，起身整好官服，赶赴早朝。

三月未见，不知那人怎样了呢。有没有，怨恨他的不告而别呢？

周棠入殿时，带着一身风尘仆仆，面色也有些灰白，确实有点大病初愈、又马不停蹄赶回来述职的样子。

尽管如此，满朝文武看见他时还是齐齐一怔。

——那真的是当年那个不学无术的七皇子吗？

高挑的身形，俊秀的面容，眉宇间颇有先皇的丰姿，漆黑的双瞳中不见昔日的乖戾，取而代之的是沉静和内敛。

他紧紧抿着唇，大步走到阶下向小皇帝行礼。对自己的侄子躬身，也未见丝毫拘泥。

自他出现，宁王的脸色就不大好看，眯眼盯着他，讶异于自己竟忽略了他这么多年，此时不得不在在心里给这位七弟重新定位。

周棠的目光在朝堂上迅速逡巡一遍，看到洛平时几不可察地顿了一下，又很快移开。

洛平暗暗吁了口气，收起多余的担心。仅仅三个月，他的小棠又成长了不少。

越王恭敬地向小皇帝陈述了这几年越州剿匪的各项事宜，以及此前越州天灾的应对方式和结果。小皇帝听了之后大为赞赏，说他治理有方，问他可有什么想要的赏赐。

越王谦道：“父皇仙逝之时我未能伴其左右，实在不孝，为皇上分忧本是为人臣子该做的事，带罪之身不敢要什么赏赐，只有一事相求。”

“七皇叔请讲。”

“臣为了清剿越州山匪，曾临时征集了一支南山军，如今这些兵士出生入死换来百姓安宁，却没有正式编制，不能领到朝廷军饷，臣对他们深感愧疚。想请陛下准许他们正式编入兵部军籍，以犒劳他们安邦之功。至于先斩后奏之罚，由臣一力承担。”

“七皇叔哪里话，你尽心尽力帮朕安定天下，何罪之有？军籍之事，朕定会……”

“请陛下三思而行！”兵部侍郎上前一步道，“越王私自征兵，就算是为了剿匪，也与理不合，若是给南山军入编，地方军队以越王马首是瞻，则可能对陛下不利啊。”

“朱大人是怕本王拥兵谋反吗？”周棠厉声反问，把那兵部侍郎说得一愕。

他本是在宁王的授意之下如此谏言，没想到这越王的气势如此咄咄逼人，而宁王似乎还没有要帮他说话的样子，不由得出了一身冷汗。

“陛下，臣是为了您着想啊。”

两方僵持，小皇帝一时也不知该怎么办，不禁向洛平投去了求助的目光。

洛平回了一个让他安心的微笑，拢袖正要上奏，突闻一声冷哼，阻住了脚步。

越王有话要说。

那两人互换的神色刚好让周棠瞧见了，他微微皱了眉，剜了洛平一眼，便朝着兵部侍郎冷冷道：“朱大人是忠君之臣，有此顾虑实属正常。本王的南山军人数本就不多，千人军队已被本王悉数带来了秣城。本王只求让兵士们生活无忧，本来也没想让他们继续效力于自己。此番前来，便是把这支部队交予皇上作禁卫军调遣使用。本王不日离京，也不再带他们离去，这下朱大人可放心了？”

此话一出，众人骇然。

他们明白了，越王不是来讨赏的，他是来送礼的。

他把这支南山军精锐送给了小皇帝，既表明了自己忠君之意，洗脱谋反之嫌，又公然给了宁王一记下马威——要打小皇帝的主意，先过我这一关吧。

最终兵部不得不收下这份赠礼，洛平始终旁观，敛目不语。

下朝后，洛平回了通政司，越王被安排在浮冬殿休息。

各自无言。

作者有话要说：闲言碎语：

双更就不预告了。