抛开历史意义不说，郑和下西洋真没给大明带来什么实际利益，倒是消耗巨大的人力物力财力。

当时远航活动使明朝的声望达到顶峰，西洋各国纷纷来朝。但西洋诸国以微薄的贡品，换取大明的真金白银。为了获取更大的利益，朝贡使团规模不断扩大，赏赐之物与日俱增，国库日渐空虚。

除了皇帝的赏赐之外，郑和每次下西洋还会携带大量的铜钱，和西洋各国进行贸易，铜钱的大量外流导致国内物价飞涨，经济秩序严重破坏。

可是这种脆弱的朝贡关系，是建立在大明阔绰的赏赐之下。待到明朝国力衰弱，无法给予丰富赏赐时，朝贡体系逐渐瓦解，明朝在西洋各国的影响力大幅减弱，宗主国地位岌岌可危。

早于西方大航海时代将近一个世纪的大明用真金白银和满满的诚意，换来的只是君临万国的虚名，而在明朝之后开始远航的西方人，手拿圣经换来了非洲土著人的黄金，充实自己的国力。

大明就这样错过了航海所带来的红利期爆发期，继续秉承以德服人的外交方针，沉浸在天朝上国的顽固思想之中，在不知不觉中被西方各国慢慢超越。

现在嘉靖皇帝尝试推动航海时代，是想赶上西方国家的步伐，想与他们一起争夺世界资源。

不过，最终如何，嘉靖皇帝没有把握，只能走一步，看一步。

但，绝不会甘心落后于人！

高拱叹道：“一百多年前，大明航海领先世界，然而现在却被西方国家超越……的确值得我们反思。”

张居正点头道：“圣上有句话说得很有道理，只有竞争才会不断进步，大明有些固步自封，隔绝与世界联系，然而我们不动，世界却不断前进，我们只会被远远抛在后面。

现在奋起直追，希望能够赶上，然后超越。

或许，我们还能看到大明成为世界最强国家的时候！如此，我们将创造新的历史，名垂青史！

所以，希望你我勠力同心，共创大明新辉煌！”

“勠力同心！”

“共创辉煌！”

这一刻，四位内阁阁老真的是心潮澎湃，雄心壮志。

但冷静下来还剩多少，还能坚持多久，谁又知道呢。

上午处理完政务，下午嘉靖皇帝在内书堂还有课。

为太监青少年班还有翰林院，国子监，还有一些朝臣，讲解新的数学，物理，化学，地里，生物知识。

来听课的都会得到一份教材和习题资料，嘉靖皇帝还会布置一些课业。

不求都去研究理论，只希望先有一部分人能快速学会，并懂得运用。

如此，就可以让学会一部分的人去教授其他人，为嘉靖皇帝减少负担。

听课的名额十分珍贵，而且即使进来，没有天赋，不接受新知识还会被赶走。

由于有皇帝授课，所以这些听课的也算是真正的天子门生了。

在讲化学，物理，生物时，嘉靖皇帝会特意找一些人们生活在常遇见的现象和事物为对方，进行一些实验。

这样会让他们更容易理解，也能提升他们的兴趣。

这些听课的人中，开始出现一些痴迷于这些新知识的人，整天埋头学习研究尝试。

有时还苦苦哀求他人，甚至是皇帝帮他们讲解一些问题。

都有些疯狂了！

都说科学家，与疯子只是一线之隔，嘉靖皇帝乐见其成，希望能冒出几个真正的科学家出来。

……