“南方不能乱，但北方已然动手，南方就无法幸免，所以他们在观望……”

曹瑾吧嗒了一下嘴，就喝了一口茶水，然后好像在回味着。

“兴和伯整顿军中，挖掉了那些和士绅勾结的将领，这是在准备吧？只是聚宝山卫一个卫所却少了些，老夫知道现在不会动手，可是出海之后？”

“是了，等出海归来，北方必定大事定矣，然后再清理了南方……赋税这个问题就差不离解决了，陛下千古明君，兴和伯你是千古名臣，相得益彰。”

方醒耐心的听着，却不再搭话。

曹瑾说了一阵后，终于说到了自己的来意。

他瞥了方醒一眼，干咳一阵，见方醒也没关切问话，就说道：“老夫老了，小儿科举不利，老夫想着是不是让他进京去吏部谋个差事，可终究致仕多年，没了脸面啊！”

“曹安？”

“是。”

方醒想起了那个出色的年轻人，那个让人如沐春风的年轻人。

在曹瑾殷切的关注下，方醒淡淡的道：“可惜无缘。”

是的，错过了科学之后，在科举路上蹉跎的曹安哪怕天资再出色，也无法吸引方醒的注意力。

曹瑾黯然道：“是了，老夫如今老了，国子监刚好出缺一个助教……”

国子监……

方醒想起了上次自己让曹瑾卖了个大人情给国子监的事，就问道：“难道不成？”

曹瑾看着门外那带不来温暖的阳光，老眼浑浊，宛如烛火在风中飘摇。

“哎！老夫老了啊！”

人走茶凉，这是一种态度。

可人老茶凉，这就有些恶劣了。

“哎！老夫老了，叨扰了，告辞。”

曹瑾起身，方醒却没挽留，只是一路送了出去。

送客的规矩很多，各家的还不大一样。

可按照方醒的地位来说，送到大门口就很了不起了。

曹瑾步履蹒跚的出了大门，他茫然的看着周围。

周围有人，方醒的驻地是金陵各方关注的要点，所以小摊不少，人流也不少。

那些人见曹瑾独自出来，有人噗嗤一声就笑了。

“那老头也是疯魔了，他从吏部致仕都多少年了？而且早年他故作清高，不肯去联络故旧，如今曹安谋一个国子监助教的职位都不得，曹家算是垮喽！”

“曹瑾看那模样分明就活不了几年了，曹安以前倨傲，等曹瑾一去，他自然寸步难行。而且他家中没什么积财，再过十年，说不准咱们中间又多了一位摆摊的举人呢！”

“你别哄人，曹家难道就没土地？”

“有个屁！那曹瑾故作清高，当年文皇帝在时提过士绅收取投献的事，他就主动把田地给放了。”

“啧！那可真是自作孽了！”

曹瑾的眼睛不大好，可耳力却没有问题。

这些话就像是细针般的扎在他的心口，让他心生苍凉，并茫然。

以往可是做错了吗？

人在至亲的面前总是要收敛情绪的。

曹安也听到了这些话，他从牛车旁过来扶住曹瑾，说道：“父亲，咱们回家吧。”

“回家，家……”

曹瑾点点头，曹安骇然发现，自己的父亲竟然迈不动脚步了。

“父亲……”

人间最无奈的便是落幕。

不管是戏曲还是人生，在接近落幕的那一刻，幕布在颤抖，鬼神在窥看……

“他家没有投献？”

大门内，方醒有些意外。

…...

父子俩站在那里，曹安知道父亲不肯把自己软弱的一面展露在外人的面前，所以需要缓缓，就扶着他。

那些人从两侧走过，有人叹息，有人幸灾乐祸。

你家风光过了，以前咱们艳羡嫉妒恨，现在你家倒霉了，哈哈哈哈！

倒霉了！

曾经的大官倒霉了！

曾经的天才少年倒霉了！

虽然我在叹息，可心里面咋就那么快活呢？

感慨的只是少数，不少人都在快活着。

曹瑾老于世故，自然知道这种心态。

他感到下半身渐渐的有了温度，就低声道：“回家。”

曹安却因为年轻，被这种情绪煎熬着，竟然有些忍不住了。

他哽咽道：“父亲，孩儿以前年轻气盛，终究是错了。”

他错过了成为方醒入室弟子的机会，也错过了人生最大的一次转折。

曹瑾叹息一声，拍拍他的手道：“人这一辈子谁知道对错？现在看着错了，以后兴许就对了。塞翁失马，焉知非福啊！”

这是安慰的话，也是无奈的话，更是自欺欺人的话。

曹安点点头，看了父亲一眼，却看到了死寂。

就像是一截枯枝，被燃烧到了最后，只余下一点儿火星在闪烁着。

曹安心中惊惶，低呼道：“父亲。”

曹瑾恍然未闻，他已经陷入到了自己的世界里。

曹安慌了，他慌乱的抬头，就看到那些人在看着自己的身后。

谁？

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