可当他时隔五年再一次踏上记忆中繁华的西大街，却觉得自己好像来错了地方。

秋风吹过空荡荡的大街，看得姜元元目瞪口呆。

明明各国来参加中阶大典的修行者陆陆续续都到了，汝阳城内本该更热闹才对，但原本车马喧闹的西大街却安静如古寺。街道边所有商铺都上着门板，大门紧闭，别说商人了，路边连个人都没有。偶然有几个行人经过，都缩紧手脚脑袋藏在帽子匆匆而过，像是生怕路边有什么东西会把他们拖进去吃了一般。

“居然已经严重如此了么？”听着姜元元的讲述，宋谦眉头皱成一个结，“我今日经过城东的时候看着但还挺热闹。”

“那是所有人都挤到了城东，”姜元元环视了一圈四周的宅院叹道，“听说如今城东的所有酒楼和旅店都爆满，只有一些等阶五艺高人胆大的修行者敢住在城西，还都是少数。”

“那还真是幸亏宋继子有这样一座宅院，”嬴抱月闻言笑道，“解救我们于水火了。”

姜元元瞪大眼睛，这丫头关注的点在这里吗？

但下一刻他却只见坐在台阶上的少女话锋一转，淡淡开口，“城西到底有什么洪水猛兽，让修行者都避之不及？”

不过这个问题不问，也已经猜的七七八八。

城西的繁荣是因为外国的商人，东吴王室在城西亦建有供外国使节居住的别馆。

“一切不都还是因为那个东吴王，”姜元元冷冷开口，“西戎人忽然在汝阳城内出现，他不仅不驱逐，还安排那些人住在城西的使节别馆中。”

“那些狼崽子还真大模大样地住下了，天天抢商贩的东西！”南楚少年呸了一声，“使节？他们算哪门子的使节！”

山海大陆曾经经历过上百年的战乱，上个内陆的王朝就是灭于戎狄之手。西戎人在长城内六国的民众眼里都是生啖人肉的魔鬼，他们住下了，谁还敢靠近城西一步？

“你以为东吴王不想驱逐么？”嬴抱月看向自己的指尖，下一刻想起什么眸光一闪，“你说使节别馆？”

她记得在城门前，赵暮人说让国师带许沧海和北寒阁弟子去别馆安置，那么北寒阁的人也被安排住在城西？

宋谦也反应过来，“北寒阁一行人好像也被安排住在那。不过那里别馆很多所，现在都空置着，想必平素也遇不上。”

“遇上可就精彩了，”姜元元冷笑道，“北魏人和西戎人天天隔着一座长城打仗，搞不好还是第一次这么当面相见。”

“有神子在，西戎人不敢造次，”嬴抱月淡淡道，“东吴王这么做，估计有他的用意，西戎人也能安分一点。”

“安分？”姜元元瞪大眼睛，“那些狼崽子懂什么安分？你们不知道，我这一路来路上行人议论纷纷，听说这些人还要参加七日后的大朝会，大朝会是干什么的？他们这些蛮夷也配上去！”

“呃……”然而他说完这句话，却没想到面前少女露出了迷茫的神情，抬头看他，“大朝会是干什么的？”

“你不知道？”姜元元险些栽倒。

“难道是和稷下之宴一样，要修行者对战么？”嬴抱月问道。

“怎么可能，”姜元元扶额，“你可是魁首啊，怎么会不知道大朝会……”

为什么修行者削尖了脑袋也要参加初阶大典？不都是为了提升自己的境界成为仙官光宗耀祖么。

而对初阶大典胜出者最大的奖赏，就在大朝会上。

“每届中阶大典开始前，都要召开一个仪式，犒赏能参加中阶大典的修行者，尤其是魁首和前三甲，”姜元元看着嬴抱月郑重道，“所有人都要盛装出席，祭拜……”

少年的神情变得敬畏起来，一字一顿地开口。

“太祖手札。”

传说中藏着高阶修行者晋升秘密的。

太祖皇帝嬴帝留下的手札。