大局稍定,胡庆林贪财好色心胸狭窄的本性就暴露无遗,他借口搜捕乱匪余党纵兵劫夺百姓财物,所得钱财三七分账,他得七士卒得三,一时惹得民怨沸腾为平息民怨,他将文兰和胡灵旧部抛出做替罪羊一连杀了四五十人才将民怨平息下去
在张伯中的策划下,武曹以绥州教谕的身份挺身而出,一面严叱官兵纵兵劫掠之罪恶,一面腾出嗅收容因房屋被火烧毁,无家可归的百姓又得张伯中暗中资助,筹集粮款设粥棚赈济贫苦百姓对那些被胡庆林迫害的文胡旧部也尽力营救
武曹的所作所为引起胡庆林极大不满,胡庆林大怒道:“穷酸到处拉拢人心,意欲何为?”方立天道:“此人如今已无利用价值,正好拿他开刀,震慑百姓”胡庆林以为有理,便派亲兵侍卫去捕拿武曹∽兵尚未出门,方立天便将消息密报了张伯中
张伯中随即让李卫带武曹去十字街口的粥棚去施粥,一面赶赴北大营,下令茂林波准备兵马袭杀胡庆林
武曹赶到粥棚时,喝粥的百姓跪成了黑压压的一片,口呼“菩萨”“善人,声响彻云霄武曹面色和蔼,一路嘘寒问暖,见到有个老妇人衣衫褴褛,冻得哆哆嗦嗦,便将他自己的皮袄脱下来披她的身上,如此举动引来一片喝彩声武曹就在众人的喝彩声中卷起了袖子,亲自操勺施粥众百姓一拥而上,莫不以喝一碗他盛的粥为荣
纷纷攘攘正乱,忽听一阵炸喝声,只见数十甲士推开人群,闯到粥棚前要抓武曹
李卫和一干便衣卫士挺身而出,护住了武曹,责问众亲兵:“你们凭什么要抓武善人?”亲兵伙长伸手想拨开他,竟没能拨动,心中惶恐,拔刀威胁:“老子奉命办差,你少惹事”李卫大喝:“什么狗官!武善人乃菩萨下凡,救民于水火你们竟要帮着狗官害他,是何道理?”众人齐声责问
亲兵伙长见已触动了众怒,心中惊慌,诈道:“大伙不要误会,将军请武善人入府是议论赈济灾民之事”此话一出口,有不少人就相信了
他身后忽有名士卒挺身而出叫道:“他说谎话,胡庆林要杀武善人!这话是我亲耳听到的”不等亲兵伙长辩解,李卫抄起一块板砖劈脸便砸,他这一带头,十几个同伴也纷纷操家伙加入了战团一时破碗横飞,砖头如雨
李卫见时机已经成熟,登高振臂大呼道:“找胡庆林算账去!”众人情绪被他牵动着,浩浩荡荡杀奔兵马使署在此之前,茂林波已经埋伏在兵马使署外胡庆林听闻武曹拒捕,还煽动百姓闹事,顿时怒不可遏,披挂齐整率领亲兵呐喊杀出他人刚出兵马使署,便被一支冷箭射了个透心凉
众人莫不心惊胆寒,群龙无首,不知所措此时,只见方立天骑马而来众人都要他献计去攻杀武曹方立天沉吟片刻,摇头道:“民心不可欺,武曹有城中数万百姓护着,谁敢再动他?诸位你们谁有胆色尽杀满城百姓?”众人闻言默然无语
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