王峰听了这话,惊出了一身冷汗,他握着梁彦谷的手,动情地说道:“我全听老师的,与河东结盟。至于他……毕竟是父亲的骨肉,能留就留着他的性命吧。”
梁彦谷喜道:“成大事而能不忘亲情,老帅在天之灵,也可以瞑目了。”
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王谦正妻封氏原是普通的农家女子,嫁给王谦时,王谦尚是河东军中一名很不得志的伙长。生子王冕后,王谦投奔振武军后又转投天德军,留封氏一人在故乡抚养幼子,此后十余年音信全无。
直到王谦做了天德军的都知兵马使后,才派人将封氏母子接到军中,此时他已经娶了三房小妾,而封氏却因终年劳累未老先衰了。母亲的不得宠受冷落,极大地影响了王冕和父亲的关系,在历次的父母冲突中王冕都坚定地站在母亲一边,因此没少挨父亲的打骂。成年之后,王冕领兵在外,除了公务连王谦的面也不肯见。
但大和二年,那场关系薛王两家生死荣辱的大决战却奇迹般地改变了父子的关系。王冕在封氏的劝说下,抛弃成见,亲率十八结义兄弟浴血搏杀,一连斩杀薛城手下四员大将,立下汗马功劳。此后,他一直担任天德军的前军主将,王谦对他也完全是父子般的信任。
王冕性情忠厚,沉默寡言,对母亲封氏极为孝顺。王峰被推举为留后,王冕立即派人回城探望母亲的安危,在得知封氏平安无事后,他便准备承认王峰的留后地位。但此举却遭到副将马跃的坚决发对,马跃原是牙军的牙将,性格刚烈,常辱犯上司。王峰出任牙军副将后,为确立自己的权威便拿马跃开刀,找个理由将其削职贬为军奴。马跃连夜潜逃,纠集旧部在河南落草为寇。
一年后,王冕出镇河南,此时马跃已经拥众数千人。王冕几次征讨都无功而还,后来听取谋士的建议招降了马跃。开成元年,董八成围攻丰安,王谦与独孤畅联兵西进,后被韩遂阻于九娘关下。
其后,董八成率河东残军突然绕过九娘关,袭击联军。天德军各部猝不及防溃不成军,只有马跃部全军而退。其后董八成趁虚围攻中受降城,此时城中兵力不足千人,王奔强令民众上城杀敌,形势十分危急。多亏马跃临机决断,毅然回师增援,这才迫使董八成弃城西进。马跃积功升任前军副将。
马跃反对王冕臣服王峰,虽然有自己的私心,但也契合了前军众将的心思。前军拥兵一万余人,占天德军总数的六成五,占据着中受降城周围所有的关卡要隘。王冕身为嫡长子,在军中威望甚高,若推举他为天德军留后,将来继任节度使,则前军诸将的荣华富贵便唾手可得。反之,王冕若臣服王峰,他自己能否保全性命尚且难说,诸将的荣华富贵更难指望。
因此,马跃振臂一呼,诸将群起响应,王冕不敢触犯众怒,只得暂时按兵不动。此后,余万斤的侄子余世卓赶到军中,哭诉了王谦死后武圭豪发动兵变的始末。这一来,王冕便再无后路可退,诸将当即推举他为天德军留后,并逼着他誓师讨伐王峰。
王冕如同木偶一般被自己的幕宾冯清风,副将马跃操纵着,直到王峰派人送来母亲封氏的一封亲笔信。封氏在信中以孝开题,要王冕不要忘了父亲披荆斩棘创立家业的艰辛,让他不要被利欲熏心的部将、幕宾们利用,早日回头。封氏在信中还夹带了王峰的一张短笺,王峰表示愿意与兄长齐心合力,共保父亲创立的基业,并承诺只要王冕肯回中受降城,自己愿意拥戴他为留后。短笺末了,王峰又提到封氏为他的事忧心劳神,已经好几天茶饭不思了。
王冕看完信后,嚎啕大哭起来,当日便要回城去。诸将苦苦哀求,但王冕心意已绝,当日申时便率一队亲军离营北上,不想在渡河时突遇怪风,船翻人亡。马跃得知死讯,立即以前军留守的身份召集诸将,宣布王冕是被王峰设计暗杀的,他要起兵为主将报仇。
诸将闻言群情激愤,誓言攻入中受降城为王冕报仇。马跃被推举为前军主将,冯清风为司马参军,起复仇之兵北渡黄河。
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