向封常清交待完安西近期的事务，周钧得了空闲，喊上孙阿应，又带上几名亲兵，骑马去往龟兹镇的新城。龟兹镇原本的人口为八万一千人，自从关中流民迁来安西，原本的旧城已经无法容纳，所以只能以大绿洲为中心，沿着玉带河向南方进行拓建。拓建成的新城，不仅靠近渡口，而且可以经内河直接去往旧城，更有新建成的官道，向东去往焉耆，向西去往疏勒。新城在规划上，按照唐时常见的『坊市』进行布局，只不过取消了原本的进出院设计，改为了宋朝时的连檐小楼。如此一来，原本只能容纳数百人的一处内坊，如今可以容纳一千有余。入了新城的中街，周钧骑马行在路上，放眼望去，到处都是行人。吆喝卖货的小贩，上工归来的役夫，还有打闹欢笑的孩童，鼎沸的人声在城中聚在一起，显得生气勃勃。来到新城最中心的坊市，这里有新城官所，还有供居民取水休憩的绿洲……最重要的是，这里有龟兹新城的一处地标性建筑——匠鸿太学。周钧早在出发去往大食之前，就向封常清反复交待过匠鸿太学的修建，这是大唐，或许也是整个人类历史上，第一个为了研究和学习匠作科技而建造的太学府。整所太学，占地超过千亩，光是学舍就超过了百间，其余连楼、库藏等等，更是不计其数。府中的人员，包括两大部分。一部分是从凉州迁来的匠作内坊，由毛顺大师带领；另一部分则是焉耆内城的炼金学者，奉近代化学之父贾比尔作为领袖。太学也因此分为东院和西院，东院聚集了众多大唐匠作，而西院之中，则大多都是大食等国的西方学者。周钧首先去了东院。院中，往来的匠人和民夫，正在忙碌着搬运家具，打理着院落。负责守卫太学的军卒，瞧见周钧一行人，连忙直起腰杆，大声唱告：“都护到！”人们闻言，纷纷停下手中的活计，看向周钧的方向，躬身行礼。周钧摆摆手，示意众人各自去忙，又找到管事问道：“毛匠人在何处？”后者指了方向。周钧又带着亲兵，进入东院的内苑，在藏书阁中找到了正在整理书籍的毛顺。毛顺年近半百，但攀爬梯子上上下下，论身手，丝毫不逊于年轻人。周钧在一旁看的惊心，好不容易逮到机会，将毛顺请了下来。周钧：“往后这些粗笨活计，让他人去做便是，大匠身为太学东院的山长，应当保重身体才是。”毛顺说道：“这匠作书籍的分门别类，小辈们不懂门道，只会胡乱摆列。”周钧让下人沏一壶茶来，又和毛顺去了一处幽静的偏厅，坐下后说道：“凉州内坊迁来龟兹，已经半月有余，这里的一切，大匠可还习惯？”毛顺灌下一口热茶，笑着说道：“习惯，怎么不习惯？尤其是这处专门为匠人修建的太学，真的比长安城中的那座国子监还要气派。周二郎过去对我说，要给匠人正名，顺曾经半信半疑，如今却是再无疑问了！”周钧也笑道：“匠鸿太学如今人数不多，等到以后生员多了，还会再次扩建。关于之前我曾经提过的部司分类，大匠可有想法？”毛顺：“二郎之前说过，安西欲以匠作寻利。我总结了一番，打算将东院分成以下几个部司。第一个是匠经司，主要是进行匠作器械和基础知识的研究，由我亲自来担任司掌；第二个是织纺司，主要负责蚕桑、织物、缫丝等等与纺织有关的研究，由彭婆来担任司掌……”周钧先是点头，接着说道：“之前，我们还说过，安西可产青瓷。”毛顺：“不错，东院第三个部司便是釉瓷司，这一部司主要负责开发釉彩和瓷器，但其中技术尚需摸索，所以依旧由我来做司掌。”说完，毛顺想了想，又对周钧说道：“二郎既然问了，那东院的三个部司，倘若要仔细交待清楚，我打算再请二人过来。”周钧点头称好。于是毛顺让匠人去后厢请了两位女子，一起来参加茶会。其中一女，乃是纺织大家彭婆；另一女，相比毛顺和彭婆，要稍稍年轻一些，但周钧对其的印象却有些淡了。后者介绍自己之后，周钧总算是想了起来。那中年女子，名为董燕娘，原本是长安宫中的尚工女官，主要负责宫中用品的制造，还有宝器的维护和修缮。在给宫瓷描蓝时，董燕娘不慎被烧红的瓷胚烫坏了胳膊，成了半个废人，接着被赶出了宫中，之后有幸被灞川街市收留，才算是寻到了归宿。眼见周钧在场，彭婆和董燕娘自持身份低微，不敢入座。毛顺见状，摇头说道：“既然尊周二郎为主，记在心中便是，些许俗礼，又何必去在意？”周钧招手，也出言让彭婆和董燕娘坐下。二女思虑片刻，只好侧身坐了下来。周钧先向彭婆问道：“太学已经建成，凉州内坊中的花楼机，可曾安装妥当？”彭婆：“十二台花楼机，已经全部安装完毕，经过测试，都是完好。”周钧又问道：“先前我曾经提起过，以棉花为织物，缫丝再成被，如今可有办法？”彭婆：“都护之前下令，将棉花缫丝，再纺织成布。起初，老身还觉得匪夷所思，后来慢慢也悟出来一些门道。”“要将棉花纺成棉纱，第一步就是要把棉花中的棉籽分离出来。”“起初，老身以手工脱棉籽，用时长不说，而且也脱不干净。后来，老身在用篦子梳头的时候，突然想起一事。如果用篦子做成粗棍，再将棉花放入其中，滚轧过去，不是就能像梳头一般，将其中的棉籽统统梳理出来了？”“接着，老身求助毛顺，这机巧用了数天的时间，便也做成了。一试之下，果然有效。”周钧激动问道：“也就是说，可以用棉花来纺织了？”彭婆摇头说道：“滚轧只是第一步，之后还有弹棉、纺纱、浆纱、绕纱、走纱、染纱、织布等等工序，虽然这些工序都与丝纱相仿，但其中细微差异，却使得棉纱困难重重，如何找到最佳的纺织办法，如今尚在尝试。”周钧冷静了下来，轻轻点了点头。棉花的纤维与蚕丝不一样，需要额外使用混织和固纺等技术，想要真正得到坚固而又耐用的棉纱，怕是还有一段路要走。