出了皇宫，萨耶尔带着大唐使团，来到城东的一处庄园。周钧进入庄园，见内里的装修富丽堂皇，不像是官所，更像是私产。向萨耶尔一问，周钧才得知，巴格达目前是初建，城中还没有建造类似鸿胪寺一类的外交官所，为了接待大唐使团，只能临时租用了一位大食贵族的私宅。萨耶尔引周钧入了会客厅，坐下后说道：“有一个人，我打算介绍给您认识。”周钧：“什么人？”萨耶尔：“很快他就会赶过来。”周钧闻言，倒也不急，向萨耶尔问起了另一件事：“在皇宫中，我见大食官员分为两派，一派主战，一派主和。那么依你之见，哈里发更偏向于哪一派呢？”萨耶尔摸着下巴上的山羊须，微微笑道：“您是大唐安西的官长，哈里发当初派出使节去见您，就已经表明了和谈的心意了。”周钧点点头，又问道：“那呼罗珊行省的阿布总督，飞扬跋扈，丝毫不顾和谈大计。行事之间，更是不将他人放在眼里，哈里发难道就这般纵容他？”提起阿布·穆斯林这个人，萨耶尔先是苦笑，接着说道：“阿布总督曾经为阿拔斯家族立下赫赫功勋，上一任哈里发对他信任有加，军中士卒也视他为英雄。所以，他说话做事即便有些莽撞，哈里发也不好过于责备。”周钧：“我听过一种说法，哈里发曼苏尔的叔父正在掀起一场叛乱，声势浩大。哈里发为了平息叛乱，希望借助阿布·穆斯林的力量，所以才不得不迁就他，可有此事？”萨耶尔听见这话，眼睛微微眯起，慢慢说道：“大食君臣一心，这种功利的说法，并非是事实，希望周都护不要去相信。”周钧看了萨耶尔一眼。同为大食的对外接待官员，萨耶尔在说话做事方面，谨慎小心，要比苏卡诺强上许多。萨耶尔停顿片刻，向周钧说道：“阿布总督今日为难都护，也是事出有因。试想，呼罗珊行省的三个军团，都是阿布总督麾下的精锐，结果尽数败在了您的手中，总督的爱将济亚德更是战死沙场，阿布总督对您有些怨气也是自然。周都护不用去理会，也别放在心上。”周钧笑了笑，没有言语。就在这时，门外有仆从来告，说是有一位来自大食法政院的客人。萨耶尔说道：“让他进来吧。”不多时，一位裹着头巾、身穿白袍的年轻人，走入厅中。周钧看向那年轻人，面露惊讶。吃惊的原因，却是因为那年轻人有着一副唐人的面孔。那年轻人看见周钧，情难自已，居然扑通一声跪倒在地，语带哽咽，向后者稽首拜道：“罪囚杜环，拜见周都护！”周钧先是一愣，接着反应了过来：“你是杜环？杜尚工之子？”杜环也是怔在原地，向周钧问道：“周都护认识家父？”周钧沉默了一会儿，轻声说道：“谈不上认识，只是有所耳闻。”杜环何许人也？他是大唐历史上最知名的旅行家之一，曾经以怛逻斯俘虏的身份，在大食军队中职事书记官。在史书中，杜环跟随大食军队南征北战十余载，途中经过了大食全境、地中海诸国、非洲大陆的阿克苏姆王国，甚至最远抵达了包括西班牙在内的部分欧洲国家。在十数年的旅途中，杜环写成了《经行记》一书，详细描述了途中见闻。公元762年，杜环重回故土，乘坐大食商船抵达了广州港，又绘制海图呈给了皇帝。周钧看着跪在地上的杜环，心中感慨，不停摇头。杜环瞧见之后，却以为周钧是在叹他投降大食，失了风骨，心中悲苦，将额头重重磕在了地上，砰砰作响，口中说道：“怛逻斯战败，吾等被大食军围困，断水断粮一月有余，只能以马尸和泥水裹腹……到了最后，饿到头昏眼花，连兵刃都无法握住。”周钧上前两步，扶起了杜环，说道：“起来吧，人没事就好。”杜环两眼通红，向周钧问道：“都护不怪某贪生怕死？”周钧：“这是什么浑话？！当时那种情形，投降才是最好的办法。我也不瞒你，这次来大食之前，我已经下定了决心，要把那些被大食俘虏的兄弟们，一个不少的接回安西！”杜环闻言，忍不住再次落泪，挣脱周钧，又跪倒在地泣道：“吾等身陷囹圄，本来已经断了念想，后来听闻周都护在怛逻斯大胜，扬了大唐天威，做梦都望都护来救。如今念想成真，杜某愿意跟随都护，肝脑涂地，只为报恩！”一旁的萨耶尔从头看到尾，有些尴尬。他本意是想将杜环引荐给周钧，让熟悉大食情况的杜环，负责大唐使团的接待工作。现在看来，倒是有些适得其反……萨耶尔清了清嗓子，说道：“杜环虽是俘虏，但聪明多智，为人本分，又写了一手好字，我赏识此人，将他引入法政院，又给了他官职。”周钧向萨耶尔说道：“尊敬的穆夫提，我这次以大唐正使一职拜访大食，一是为了与大食缔结和约，二是希望大食释放唐军俘虏，使得他们可以回家与家人团聚。”萨耶尔皱眉，思考了好一会儿，向周钧说道：“周都护，释放唐军俘虏一事，怕是没这么简单。”周钧：“为何？”萨耶尔：“此事内情复杂，我在这里一时半会也说不清楚。哈里发打算过些时日，在宫中设宴，周都护不如向哈里发提出此事，再详询细节？”周钧见萨耶尔面色严肃，不似推脱，便点头说了一声好。萨耶尔：“至于杜环，他便留在此处。大唐使团如果有需要，可以直接遣他来寻我，只要不是过分的要求，我都会尽量满足。”周钧拱手称谢。见萨耶尔走远，周钧向杜环问道：“自从被俘虏之后，你是如何到了亚俱罗？”杜环：“自从安西军兵败怛逻斯，我和一万多名唐军俘虏，先是被押送至撒马尔罕。经过一段时间的整编，我和一部分人，又被押送至库法。到了库法之后，经过再一次的筛选，包括我在内的文官、工匠、典役千余人，被最终带到了亚俱罗，参加大食新都城的建设。”周钧：“那除了这亚俱罗的千人，其他唐军呢？他们去了哪里？”杜环先是摇头，接着垂首说道：“我只是听说，有些俘虏被编入了大食奴军，有些俘虏被拍卖给了贵族，还有些俘虏不知所踪。”周钧双手背在身后，在原地踱步了几圈，停下向杜环问道：“亚俱罗城中的唐军俘虏，你可有办法能够联系上？”杜环用力点头道：“虽然大食人看管极严，但我有办法。”周钧：“好，你回去尽快联系那些城中的俘虏，问清楚当下的情况。”杜环躬身，唱了一声喏。