送走了柳载，周钧一个人坐在书房之中，想起临行前孔攸赠给他的锦囊，索性打开一看。锦囊中只有一块巴掌大的纸片，周钧原本以为上面只有寥寥数语，却不料孔攸用蝇头小字写满了整张。通读下来，大意如下。沙州之乱，罪不在民，祸起于大族相争。关陇勋贵与沙州豪强必有一斗，前者是为了逐利，后者却是为了求生。两厢对比之下，沙州豪强定会死守不退，哪怕因此开罪朝廷，也在所不惜。主家承了圣旨，处置沙州之乱，关陇与沙州孰轻孰重，无需顾忌其它，只需思虑何法将来对自己有利便是。无论如何处置，沙州之乱乃是陇右变局的源头，事态不可拖延，唯有快刀斩乱麻。看完了这一面，周钧又将纸片翻了过来，只见孔攸在背面又写了一行小字：一池浑水，方得腾挪，鹬蚌相争，才使远谋。周钧将纸片在火上烧了，又坐下来静静思考孔攸的建议。孔攸隐约猜到了关陇勋贵和沙州豪强的争斗，又料准沙州本地人必定会奋起反抗，哪怕与朝廷作对，也在所不惜。孔攸在信中，并没有点明周钧究竟是该支持关陇勋贵，还是沙州豪强，只是说沙州的局势不可拖延，应该尽快处置。然而，纸片背后的十六个字，周钧却看出了许多名堂。沙州是大碛商路的门户，也是周钧将财产、人力、粮食等等，运向西域的重要中转站。关陇勋贵和沙州豪强，倘若任由其中一家做大，并最终消灭了另一家，那么沙州将会彻底落入一方之手，这对于周钧日后的计划而言，并不是什么好事。只要沙州一直处于明争暗斗，双方才会尽力来拉拢周钧，使得后者能够在沙州获得相当大的政治议价权，并趁着他人的注意力不在自己身上，将大批的物资和人员，经由大碛商路，运送到西域中去。这便是『一池浑水，方得腾挪』。至于后八个字——鹬蚌相争，才使远谋。相比前两句，后两句周钧看的有些糊涂。周钧能瞧出鹬蚌相争四字，指的是关陇沙州之争，但才使远谋四字，他却有些吃不准。难不成，孔攸观沙州之争，还有后手潜伏其中？总结下来，孔攸的意见便是，沙州是整个陇右之乱的源头，必须尽快解决。但解决的过程之中，不应任由关陇勋贵和沙州豪强中的任何一方做大，而是应该平衡二者之间的势力，使得沙州的局势，维持在一个对抗但不死斗的态势。这样做的原因，一是使得周钧可以借势揽权，二也是方便混淆耳目，利用沙州运输物资人员去往西域。接下来，周钧花了几日的时间，理清了沙州的政务。最终，作为大碛商路的司管人，周钧发布了上任之后的第一条通令——废除王鉷定下的所有苛捐杂税。商税标准，重新按照大唐惯例的二十税一来征收。此外，大碛商路通商，一切偏向唐民、歧视边民的法令，也一并废除。此条通令一经发出，引得百姓拍手叫好。又有人认出了签署通令的上官，乃是曾经司管大碛商路的周钧周市监。一时之间，周监重回沙州的消息，如同长了翅膀一般，传遍了整个大漠。很快，周钧发布了第二条通令。但凡涉及互市、关所、营产的不法之事，只要拿着诉状，通通可以来敦煌府所击鼓鸣冤。这条通令相比第一条，更是在沙州掀起了轩然大波。周钧何许人也，当朝驸马，开国县伯，陇右黜陟使，安西节度使。最关键的是，大碛商路当初从无到有，乃是他一手主导而成。这般的人物，说出去的话，就像砸到地上的钉子，一句就是一个坑。他既然敢说为百姓伸冤，那么就绝对不会食言。抱着这般的想法，即便是年末时分大雪纷飞，依然有许多百姓带上诉状，路行艰难的来到敦煌府所，敲响了门前的鼓面。周钧也不含糊，不管来者是谁，也不管所告何人，诉状统统留下，案卷一并审理。喊冤的鼓槌，被打断了数根；衙门的门槛，也被人踩烂了一段；府所的堂中，更是烛火长明，通宵达旦。天宝十一载除夕过后，周钧在柳载等官员的协助下，审案逐渐有了结果，在掌握了确凿证据之后，便开始下令抓人。一时之间，州府狱中人满为患。倘若仔细查看，被关押的人大多都来自于关陇的商户和大族。眼见事态发展至此，敦煌郡刺史韦桓终于坐不住了。他先是找到周钧，旁敲侧击，希望后者高抬贵手，揭过此事。见周钧不为所动，韦桓干脆带着大批出身关陇的下属，打算直接登门摊牌。这一日，周钧坐在上座，身旁坐着一位气宇轩昂的中年男子，二人谈笑风生。堂中有侍女煮着茶，茶香弥漫，使得人精神一震。那中年男子深吸了几口气，不由叹道：“这云茶当真是不同凡响，只需滚水一冲，生出的茶香，居然如此浓郁。”周钧看向那中年男子，笑着问道：“郭军使，你先前职事朔方，可曾听说过这云茶？”郭子仪向周钧拱手道：“有所耳闻。”周钧笑了笑。朔方西受降城有互市，专门与漠北部族交易马绢和茶叶。而郭子仪之前任职的横塞军，就驻扎在西受降城的附近。从王忠嗣担任节度使开始，周钧感念与朔方军的交情，名下的茶坊就一直向朔方军低价供应着云茶，用以补贴军中粮饷。所以，郭子仪曾经任职横塞军使，必定知晓朔方军承了周钧的恩情。周钧没有在这个话题上过于展开，而是问道：“吐蕃大军眼下驻扎在龙勒山口，开春时必定来犯，郭军使可有计教我？”郭子仪正色道：“驸马，郭某上任墨离军使以来，领兵巡视了三危、盐池、阳关等地，沙州各地民心涣散，当下……”话音未落，门外传来了下人的告声：“驸马，韦刺史携了不少州府官员，前来拜访。”听见这话，郭子仪一愣。周钧皱眉，一言不发。郭子仪思虑片刻，提议道：“驸马，郭某不如先行告退？”周钧瞧了郭子仪一眼，说道：“韦刺史来寻我，怕是为了公事，郭军使不妨留下听听。”郭子仪无奈，只能留下。不多时，韦桓携着十数名官员，气势汹汹的入了堂中。瞧见郭子仪在场，韦桓也是一怔，但很快便记起了正事。向周钧拱手行了一礼，韦桓接着说道：“驸马否了之前的税赋条例和互市关引，此举虽然有朝令夕改之嫌，但毕竟也是事急从权，吾等并无异议。但是，驸马又怂恿百姓滥告，岂不知，此举正中敌人下怀。沙州当地人未经教化，又有不少与吐蕃勾连的奸诈之徒，敦煌城如今乱成一团，牢狱之中皆是大唐子民，驸马难道就不担心民心背离，无人可用吗？！”郭子仪听完，面色尴尬。这哪里是来商议公事的，分明就是来兴师问罪的。郭子仪只能站在原地，眼睛看向窗外，走也不是，留也不是。周钧坐着，脸上的表情丝毫未变，一边品茗，一边问道：“韦刺史这般说了，那你们呢？都是一样的想法？”跟随韦桓的十几位官员，有人点头，有人察觉气氛有些不对，犹豫不决。周钧向身后的孙阿应打了个手势，后者离开中堂，很快又带着一群亲兵，搬来了小山一般的案宗。周钧放下茶杯，指着官员中的一人说道：“萧士贤，武威郡司马，天宝十载五月初九入夜，族兄指使家丁放火焚毁宅地，致使凤元村三十九户无家可归，土地无主。”周钧又指着另一人说道：“郑岙，武威郡承议郎，私制舆图，栽赃窠山何家，以谋叛之罪，流何家上下五十一口。又借安民屯田之由，侵吞土地，收为己有。”堂中十来位官员，周钧一个一个叫过去，每一个人不是犯罪，就是行为不检。被周钧叫到名字的人，双腿瘫软，跪倒在地，不停的求饶。到了最后，堂中跪倒一片，只有韦桓一人还站在原地，脸色惨白，摇摇欲坠。周钧冷冷瞪了他一眼，从卷案中找到一本奏疏，反手直接甩在了韦桓的身上，口中大喝道：“念！”韦桓颤颤巍巍打开奏疏，只看了一眼，整个人就彻底崩溃。这本奏疏，乃是他亲手所写。内容是弹劾周钧僭越行事，祸乱政务，延误战机，致使沙州局势恶化。只是，这本奏疏是他前几日刚刚写好，收在家中书房，打算今日会面结束，就找下属们共同署名签押，再快马寄往长安，呈给圣人。韦桓也不知，哪里出了纰漏，这本奏疏居然跑到了周钧的手中。堂中跪伏在地的官员们，痛哭流涕，丑态尽出，只是自称被蒙蔽了心智，又哀求驸马开恩。周钧瞧着这些官员，心中恼怒，当堂喝道：“一群满肚草包的蠢物！平日里只知鱼肉百姓，惹得浑身是膻，居然还有胆子跑来和我叫板？！当真不知道死字怎么写吗？！”听见这一声大喝，官员们吓得噤若寒蝉，其中有人年事已高，又忧惧攻心，居然直接晕了过去。周钧又将视线投向韦桓，冷笑道：“至于你，韦刺史，你可真有胆量啊。你和王鉷共事之时，做过的那些丑事，全部记在账本之中……眼下是多事之秋，我本来还想放你一马，不料你却自寻死路……”听见这话，韦桓闭上了眼睛，心中清楚，自己算是完了。待府卫们押走堂中的官员们，周钧命下人收拾一番，重新上茶。瞧过了适才的一幕，郭子仪心中凛然，再看向周钧的时候，眼神也变了许多。周钧和颜悦色，仿佛刚刚什么也没有发生过一般，只是喊郭子仪坐下喝茶。郭子仪小心坐了下来，犹豫再三，终于向周钧问道：“驸马，武威郡的那些犯官，您打算如何处置？”周钧看向郭子仪：“依你之见，应当如何处置？”后者拱手道：“某乃是一介武夫，实在是不知。”看着郭子仪讳莫如深的表情，周钧在心中暗暗笑了一声老滑头，开口说道：“韦桓与王鉷勾结，罪证确凿，当是首恶。”郭子仪：“那其他官员呢？”周钧：“只要所犯之罪，不在十恶之内，我便打算将其案宗，快马送至犯官的族家，至于如何处置，就留给他们自己决定。”郭子仪听完，点头叹服。二人煮茶交谈，足足又有半个时辰。之后，郭子仪告别周钧，出了府所宅院。门外一直候着的典吏，瞧见主官出门，连忙迎上去说道：“刚刚瞧见府卫押了不少官员出门，某以为府中生变，正惴惴不安，军使平安无事就好。”郭子仪回头看了一眼，长吁一口气，接着叹道：“奇哉，怪哉……二十来岁的小郎，没有世家的背景，又不曾荫得祖辈之功。一介奴牙郎，仅仅靠着手腕和智谋，居然成了帝婿，甚至还得以外职领兵、大权在握。放眼大唐百年，却是绝无仅有的一人罢了。”