凉州城，州府治所，议事堂。夏末秋初，城中酷暑难当，然而身处议事堂中的众人，却是如坠冰窖，战战兢兢。周钧坐在上座，安思顺坐在一旁，下面站着凉州城中的大小官员。堂中有典吏唱名，又大声宣读罪状，只要是被叫到名字的官员，全身颤栗，趴伏在地，稍后就有武卫拖走，押入牢中。王鉷经营大碛商路，凉州城作为商路长行的首站，城中大小官员或多或少都与王鉷有过交集，或是行贿，或是勾连。掌握了王鉷账册的周钧，借着朝廷除贪为由，将凉州城中的多股势力，连根拔起。这其中，就有不少包括安家在内的昭武九姓。眼见一名出身安家的官员，被叫到名字之后，两腿瘫软的被武卫拖向门外，安思顺偷偷瞧了周钧一眼，连大气都不敢喘一声，更别提开口求情了。安家与李林甫暗通曲款，安思顺和他的父亲安波注，为表忠心，更是亲笔写了不少谄媚之信，交给了李林甫。周钧从长安到凉州城时，安思顺还心存侥幸，以为前者不知，故意缓了几日才去见他。未料到周钧见到安思顺的第一句话，便是『钧来凉州之前，曾去诏狱探望过李林甫，他言及河西安家，尽是褒扬之语，还言道，望钧照拂一二。』安思顺听见这话，背后冷汗津津，心中满是惊惧，险些想要稽首请罪。周钧也没理会他，直接入了州府治所，又招来了大小官员，便有了开头的问罪一幕。唱名整整持续了大半个时辰。当名册读完的时候，留在议事堂中的官员，只有原先的七成，人人脸上都是劫后余生的表情。周钧冷冷看向堂中的官员。这些人中，有些罪过较小，有些当且记下，真正能够做到忠于职守、兢兢业业的官员，怕是连三成都不足。周钧看向身旁的安思顺，沉声说道：“安大夫。”安思顺一惊，先是应了一声，接着定了定神，又回道：“请驸马示下。”周钧：“王鉷贪赃枉法，大碛商路混乱，给了吐蕃军可趁之机，致使整个陇右局势大坏。凉州有不少官员，与王鉷共谋私利，致使朝廷税赋受损，实乃大过。”安思顺连忙点头道：“驸马所言极是，安某有失察之责。”周钧摆手说道：“安大夫身为河西节度使，一边要防范外敌，一边还要司管军屯等事，两边无法兼顾，也是自然。”安思顺松了口气，瞧这架势，周钧是不打算借题发挥，为难自己了。周钧话锋一转，又说道：“吐蕃犯边，安大夫分身乏术，还是多关心军务一些，武威郡政事可以放给下属，这样也不至于两头都顾不过来。”安思顺一愣，周钧这话的意思，明显是在叫拿武威郡的治理权。安思顺张了张口，有心想要拒绝，但仔细一想，却心中无奈。一来，周钧乃是陇右黜陟使，本来就管着官员的升迁奖惩；二来，王鉷贪腐一案，凉州官员大多深陷其中；三来，安家与李林甫有着瓜葛，这一事成了把柄，被周钧握在了手中。想到这里，安思顺深深叹了口气。世事难料。就在三年前，安家还与周钧是盟友的关系，两家关系融洽，但是为了均势投注，安家又与李林甫牵上了线。让安思顺和安波注做梦也未想到的是，周钧成了驸马，又揽了大权重回河西，而不可一世的李林甫，居然落了个倒台身死的下场。想到这里，安思顺口中满是苦涩，只是对周钧拱手说道：“一切听驸马安排。”出了府所，周钧坐在马车上，看着武威郡的官员名录。借着王鉷之案，清理武威郡官场，只是第一步。接下来，就是要将忠于自己的人，安插到武威郡中那些空缺出来的岗位上。灞川的公主府，按照大唐仪制，本来就设立了公主邑司，司中录迁了令、丞、主簿、典吏等等官员。自从公主设了府第，这些低层官员，除了宫中来的，另有不少来自灞川别苑，都是周钧一手提拔上来的亲近，生活用度统统由驸马发放，自然是忠心耿耿。这次离开灞川，去往沙州赴任，周钧随行就带了不少公主府中的官吏。除此之外，孔攸这些年在凉州城中，也借着金家之势和工匠内坊，发展栽培了不少有才的贤士。眼下武威郡中官员空缺，正好由这两批人补缺上去。周钧一边思考着官员安排，一边回到了金家宅院。金凤娘带着朝暮，等在大门外。瞧见周钧的马车，朝暮脆生生喊了一声阿耶。周钧听见这喊声，叫停了马车，掀开帷帘走了下去，一把抱住飞奔而来的朝暮，哈哈大笑了起来。数年未见，朝暮脱了些许稚气，眸子中多了些灵气，说话做事隐隐能看出大户的风范。周钧抱着朝暮，走到金凤娘的身边，点头说道：“暑气未退，先进屋里去。”金凤娘瞧着周钧，犹豫了片刻，口中小声呼道：“二郎如今做了驸马……”周钧：“不碍事，进屋吧。”入了堂中，金家的大管事申叔公，向周钧稽首行了拜礼，又引后者入了中苑。周钧找了一处凉亭，先是放下朝暮，又对申叔公问道：“同行的李将军，可安置妥当了？”申叔公：“回家主，李将军安排在了内坊。”周钧：“明日由你领路，我和李将军要去见一见，金家长行坊那些新进的『伙计』。”听见这话，申叔公心领神会的点点头，又说道：“那些伙计都住在嘉麟县北的堡城，距离凉州有些路程，想要当日来回，怕是要早些出发。”周钧：“好，明日用完早饭，我们便出发。”申叔公应了一声。眼见申叔公走远，等在苑口的金凤娘，这才走了过来。周钧一边陪着朝暮嬉闹，一边对金凤娘问道：“我不在的这段时间里，金家安好？”金凤娘：“你在长安的时候，孔参军把一切管理的井井有条，妾身陪着朝暮，安心无忧。”周钧看向金凤娘，沉默片刻，接着柔声问道：“凤娘，你可曾怪过我？”金凤娘一愣，奇道：“凤娘为何要怪二郎？”周钧：“凤娘本是金家之主，是我接了过来……”金凤娘摇头笑道：“二郎多虑了。倘若不是二郎接手，金家因为长行祸事和康家构陷，如今怕是早就家破人亡。凤娘每每想来，都觉得将金家交到二郎手中，却是我这一生中做过的最正确的事情。”周钧叹道：“你能这么想，就好了。”金凤娘：“不光是凤娘，金家上下，无论是谁，都视二郎为明主。说句好笑的话，倘若二郎今日下令，要将我和朝暮逐出宅子，怕是无人会生出异议。”朝暮闻言，有些畏惧的看向周钧，眼中也多了些雾气，仿佛生怕父亲再也不要她了。周钧心中叹了一声，先是看着金凤娘，又看了看身旁的朝暮，轻轻说道：“再过些时日，我就要去往沙州平叛。倘若得胜，你们便随我去西域吧。”金凤娘听见这话，愣在当场，忍不住问道：“去西域？二郎何出此言？”周钧：“钧承了圣旨，重修大碛商路，症结不在沙州，却是在安西。处理完凉州和沙州之事，接下来会有很长一段时间，将会在西域住下。朝暮自出生以来，与我聚少离多，都是凤娘一人在抚养，我心中颇感亏欠，故而打算带你们母女二人，一起去西域住下。”金凤娘闻言，有些匪夷所思，不由问道：“二郎去西域，会住下多久？”周钧：“很久，很久……”朝暮在一旁问道：“倘若去了西域，阿耶就会陪着朝暮，不再离开吗？”周钧轻轻点头，又对金凤娘柔声说道：“早些年在长安时，你我二人结缘，后来虽说分离，但却有了朝暮。得女若此，钧自然不能抛下凤娘不顾，于情于理，总要许你一个安身之所。”金凤娘听见这话，几乎不敢相信自己的耳朵，只是结结巴巴的问道：“二郎的意思是……？”周钧摸了摸朝暮的头顶，笑着说道：“你是我的女儿，我是你的阿耶。带上你的阿娘，随我一起去西域吧。”朝暮的眼睛亮晶晶的，听见周钧的话，开心的蹦起来，一把抱住了后者，再也不肯松开手来。