沙州，龙勒山口。山南坡下，吐蕃三千骑兵潜至此处，又扎营休憩，静静等待着消息。领兵之将，乃是本翼宗家旗下的大千户悉博努。他拿着马鞭，站在山坡下的草地上，不停看向北边，不耐烦的问道：“怎么还没来？”噶尔·桑赤若在一旁说道：“约定见面的时间，是在月亮升至山顶的时候，眼下还差了一些。”悉博努冷眼看着桑赤若，先是向地上吐了一口浓痰，接着说道：“真是晦气，假如不是大论炯赞下了命令，我绝对不会让你这种披着狐毛的胆小鬼，在我军中出现！”一路上，悉博努对自己恶语相加，又讥讽辱骂，桑赤若兴许是听习惯了，也不恼怒，只是笑道：“老虎有老虎的威风，狐狸也有狐狸的用处，千户大人又何必在意？”悉博努哼了一声，刚想开口说话，不远处的山丘上传来了鸟叫的声音。桑赤若循声看去，低声道了一句：“来了。”过了一会儿，几名吐蕃哨马，带着一个商贾打扮的粟特族中年人，来到军中。桑赤若先是打量了一番那个中年人，接着开口问道：“你就是康家的接头人？”那中年人也不多话，只是从怀中掏出半面玉符，交给了桑赤若。后者将那半面玉符，与自己所持的半面合二为一，只见整个令符严丝合缝，心中暗道，的确是此人没错，便点头问道：“安排的如何了？”那中年人说道：“子亭镇的暗哨和守卫，全部换成了我们的人，今日又是樊别将纳妾的喜日，商会送去了酒水和肉食，唐军戒备松懈了不少，正是动手的最好时机。”桑赤若点点头，又转身向悉博努说道：“千户大人，一切正如计划的那样。”悉博努摆手说道：“我不管你说的什么计划，只要有仗打就行！”桑赤若皱了皱眉头。那粟特中年人闻言，犹豫片刻，接着说道：“按照之前的约定，粟特人为吐蕃引路，吐蕃军队承诺，第一不得抢夺粟特百姓的财富，第二，攻下州府和税库之后，当分享战利所得。”桑赤若还未开口，悉博努喝道：“你们躲在后面，不上战场，更不出军粮，平白无故就想分得战利品，天底下哪有这么好的事情？！”..粟特中年人一愣，脸上出现怒容，想开口争辩。桑赤若对粟特人笑着说道：“昭武九姓的族长们曾就合作一事，与本翼头人们达成了一致，你且放心吧，约定我们自会遵守。”粟特中年人面色稍霁，拱手离开了军营。悉博努看着离去的粟特人，不满的对桑赤若说道：“吐蕃人奋勇杀敌，悍不畏死，图的就是以军功行赏，将到手的缴获吐出去，我又怎么和手下的将士们交待？”桑赤若：“千户大人，吐蕃军在历史上，曾经数次攻入西域，但都无法站稳脚跟，用不了多久就会被赶回高原，你可知晓为何？”悉博努：“为何？”桑赤若：“吐蕃军每次出征，都将打下的地盘当作是猎场，肆意掠夺又放纵杀戮，这或许能够使得人们生起畏惧之心，但却难以真正收服百姓为己用。到头来，只占下了土地，却收不了人心。”悉博努：“那些弱小的部族，无法守住自己的土地，只能臣服于更强大的存在。就像草原上的兔子，永远无法对抗野狼的利爪，只能用不停的生育和繁衍，来填补猎食者的肚子……弱肉强食的道理，你难道不懂吗？”桑赤若无奈的叹了口气。事实上，在吐蕃之中，大部分的东本和将军们，都抱持着与悉博努相同的观点。而且这种论调，延续了数百年未有改变。眼见劝说无望，桑赤若也不打算多费口舌。入夜之后，吐蕃骑军用麻布包裹马蹄，又用嚼子固住马口。三千骑军，首尾跟随，出了山口，来到子亭镇外的平原之上。列阵完毕之后，桑赤若极目远眺，只见军镇的城墙上，有人用火把反复摇晃。桑赤若向悉博努说道：“千户大人，城中打出了信号，可以出发了。”悉博努挥起马鞭，一声大喝：“攻！”三千骑兵，驱动座下的战马，向着远方的子亭镇，全速袭去。马蹄声裂空撼地，回荡在夜空之中，压下了一切的声响。军镇中的守卒，有不少已经早早睡下，听见外面的动静，纷纷惊醒过来。把守城门的卫卒，早已被策反，在吐蕃军赶到之际，合力将镇所的城门打开。看书溂吐蕃的三千骑兵，几乎是不费吹灰之力就攻下了子亭镇的城门。战场瞬时转入城内，开始了巷战。子亭镇乃是沙州上镇，又是戎卫吐蕃的最南门户，故而兵卒有七百，军备也是完善。然而，城外的暗哨没有示警，城内又有内应打开了城门，镇中守卒准备不足，又事发突然，转眼之间就被打了个措手不及。桑赤若带着噶尔部族的士兵，赶到子亭镇中的时候，吐蕃军和唐军的战斗，已经进入了白热化阶段。唐军在损失了两百余人之后，利用镇中的建筑和街巷，以及镇中央的一座望楼，以强弓劲弩作为依仗，形成了一道交叉火力网，顽强的抵抗着吐蕃士卒的进攻。反观吐蕃军，骑兵在镇中施展不开，在弓弩威力上又远不如唐军，只能利用大盾和尸体，用人命堆添，向前一点点的推进。桑赤若站在后方，观察起了战场。崇尚勇武的悉博努千户，眼下身处前线，一边挥舞着马鞭，一边指挥着士卒。而夜空之中，唐军的箭矢宛如雨下，破空之声不绝于耳。虽然吐蕃军不停有人伤亡，但是双方士兵数量相差太大，唐军落败也只是早晚的事情。桑赤若向身边一名猎户打扮的亲兵使了个眼色，用手指了指战场高处的一处平台，轻声说道：“手脚麻利一些，机会只有一次。”那亲兵点了点头，转身消失在街巷之中。就在这时，通向唐军望楼的街道，在吐蕃军的进攻下终于被打通。眼见胜利在望，吐蕃军上下齐声欢呼起来。主将悉博努更是高声大喊道：“第一个冲上望楼的勇士，封百户，领头赏！”吐蕃军卒们闻言，个个无比兴奋，争先恐后的向望楼冲去。突然，空中传来一声弓弦的炸响，一根箭矢势如闪电，划过夜空，笔直的刺入了悉博努的胸口。看着胸前颤抖不止的箭矢尾羽，悉博努睁大眼睛，想喇手指刚刚触及箭杆，胸口传来的一阵剧痛，使得悉博努发出一声惨呼，一个踉跄，倒在了地上。突如其来的这一幕，将吐蕃军上下吓得停在原地，纷纷忘了动作。桑赤若飞奔向悉博努，一把抱起后者的身体，将耳朵贴上去确认了一番，接着他恸哭不止，又大声哀嚎。过了好一会儿，桑赤若对周遭的吐蕃军士们大喊道：“为千户报仇！”吐蕃军上下如梦初醒，群情愤慨，呼声震天：“为千户报仇！”眼见士卒们重新冲向望楼，桑赤若俯下身体，对着一息尚存的悉博努轻声说道：“千户大人，对于弱肉强食这四个字，噶尔家族的人，再清楚不过了……”说完，桑赤若悄悄抓住箭杆，用力向下一刺，彻底了断了悉博努的性命。