与柳载吃完酒，周钧就回了家中。第二日，周钧又去了李林甫府上，排了许久的队，终于轮到自己。入了府中，周钧报出身份和来意，尚书省的职事官员听见他的名字，倒是表现得极为客气，帮其登记阚册，又完成了州官入京述职的一套手续。当周钧忙完一切，打算离开的时候，李府下仆走入栒房，当着众官的面，对周钧说道：“周市监，右相有请。”在旁人艳羡的注视中，周钧面色凝重，打起十二分的精神，跟在下人的身后，去了李府的偏厅。入了厅后的书房，周钧瞧见李林甫伏在案台上，正在批改着奏疏。听见门口的动静，李林甫抬起头来，看见来者是周钧后，笑了笑，又说道：“进来吧。”周钧小心翼翼入了房内，唱了一喏。李林甫放下笔来，笑道：“无需多礼。”周钧垂首侍在一旁。李林甫：“时近岁末，州官入京述职，何以止千人计，本相却招你相见，你可知晓为何？”周钧：“钧不知。”李林甫看了眼周钧，问道：“天宝五载的大唐赋税收入，你可知有多少？”周钧一愣，不清楚李林甫为何会突然问这个问题，只能答道：“钧亦不知。”李林甫：“你是外放的州官，不知也是寻常。我告诉你，去年，大唐全国共890万户，每户缴纳户税250文，户税共计200万贯。”“户均70亩地，每亩收取2升粟作为地税，合计共有地税1200余万石粟。”“全国按照人口上缴丁租，又有1260余万石粟和570余万匹布。”“庸调以绢、帛、布为计，共有2100多万匹。”“户税、地税、丁租和庸调，全部加在一起，折合为钱帛，大唐天宝五载的赋税，共计1053万贯。”1053万贯？周钧听到这个数字，若有所思。李林甫又说到：“听着不少是吗？你又可知开元二十一年，大唐一年的赋税收入？”没等周钧作答，李林甫说道：“1270万贯。”周钧心中一惊，脱口问道：“天宝年的收入，怎么比开元年还少了些？”李林甫摇头道：“是啊，天宝年风调雨顺、百姓安居乐业、唐军战无不胜，偏偏赋税收入要少了许多。”周钧隐约猜到了原因，但只能装作不知。李林甫拍着案台上的文册，沉声说道：“王公世家大行隐户，高门显贵兼并土地，文武百官争相纳奴，这大唐缴上来的赋税，一年不如一年！”说到怒处，李林甫一掌拍上案台，发出一声巨响。周钧拱手，言道右相息怒。李林甫长吁一口气，说道：“林甫之怒，并非针对周二郎。相反，老夫这次喊你来，是要嘉奖你的。”周钧奇道：“嘉奖？”李林甫：“你身为河西互市监，又代武威郡刺史，今年缴纳上来的税赋和经营，是往年数额的七倍。”李林甫拿起阚册，一边看一边说道：“除了河西互市、武威郡的日常税赋和收入，河西康家的抄没、剿灭马匪的所得、白亭互市的重建还有河西商税的征收，这些林林总总加在一起，差不多有一百九十多万贯，可算是解了朝廷用钱的燃眉之急。”周钧心中了然，口中道了一句，此乃臣子的本分。李林甫看着阚册，对周钧说道：“从明年开始，河西商税将会调回原有的水平，不再增收……增收商税，虽然能够贴补朝廷和边军，但影响太坏，御史言官多次上奏，要求停止此事。圣人虽然有心转圜，但终究也要顾忌到悠悠众口。”周钧心道，废除商税改革，多半还是与王忠嗣的失势有关。李林甫又拿起一份奏疏，朝周钧问道：“你来长安前，上了一份折子，说是想要重开敦煌古道？”周钧拱手称是。李林甫：“本相读了你的奏疏，倘若敦煌古道能够重建，那么吐蕃的高原商路就会收到挤压，吐火罗、天竺、大食等国的商队，会改道敦煌前往大唐互市，这对大唐的税赋收入，是一件天大的好事。但是，商路重建一事，花费甚巨，你说不需朝廷拨款，打算从民间借贷？”周钧：“敦煌商路的重建，不仅有利于大唐税赋，也有利于河西商贾。他们可以省去一半赶路的时间，而且商品的损耗也能降低。只是，要他们掏这么大一笔钱去重建商路，怕是也要许诺一些好处。”李林甫：“此事易耳，倘若河西商贾愿意承担敦煌商路的重建费用，那么对于他们，即便减免一些税赋，又或是给一些无伤大雅的便利，也是自然。”李林甫与周钧又商讨了一会儿敦煌商路的细节。讨论结束之后，李林甫笑着看向周钧问道：“差点忘了，河西互市、凉州税赋，二者解了大唐用钱的燃眉之急，老夫先前说过要嘉奖你，周二郎可有什么想要的？升官？还是钱财？”周钧思虑了好一会儿，平心静气的对李林甫说道：“为圣人和右相分忧，乃是钧之本意，不图钱帛和官身……只是，钧有一事，想请右相帮忙。”李林甫笑着说道：“只管说，只要老夫能做到。”周钧：“钧想见一面王忠嗣。”李林甫的笑容顿时凝固在脸上，房间中的气氛也顿时肃然了许多。看着周钧那张平静的面孔，李林甫面露微笑：“那王忠嗣，犯了大过，又不肯认罪，眼下身陷囹圄，往日的朋友、亲人，对他避之唯恐不及，为何周二郎偏偏要去见他？”周钧拱手，坦言道：“原因有二。其一、从朔方再到河西，王忠嗣对钧有相携之恩，如果没有他，钧也无法能得今日之位，受人滴水之恩，当涌泉相报；其二、王忠嗣固执又不知变通，与太子交好，有负圣人之恩，钧与他相识一场，想试着开导一番，劝他早日迷途知返。”李林甫听了，面色稍稍缓和。.细细思虑一番，李林甫对周钧说道：“难得周二郎有这心思，本相来安排便是，且回去等信吧。”周钧闻言，躬身行礼，又道了一声谢。当周钧离开栒房之后，李林甫的儿子——李岫，从屏风后走了出来，对父亲说道：“周钧与王忠嗣私交甚密，此时又提出私会，必定是为同党。”李林甫听见此话，哈哈大笑起来。李岫不解。李林甫：“周钧倘若是王忠嗣的同党，此时自当隐而不发，尽量做到不受人注目，又怎么主动提出要见王忠嗣？”李岫：“那周钧是……？”李林甫：“王忠嗣数番忤逆圣人，已经再无翻身的可能。这一点，朝中无论是谁，都能看个明白。这种时候，倘若有人要提出去看望王忠嗣，那么只有两种人会这么做……第一种是行事迂腐的蠢人……”看书溂李岫：“那第二种呢？”李林甫叹了一口气：“第二种就是那些受人之恩、必当图报的真性情之人。只不过，这世上已经少见此类人了……”李岫沉默片刻，看着李林甫，试探性的问道：“父亲有意招揽周钧？”李林甫没有回答这个问题，而是反问道：“岫儿可还记得，你曾经对为父说过一事？”李岫：“不知父亲所指何事？”李林甫：“李家久处枢轴，怨仇满天下，如果一朝祸至，恐怕想做役夫都不可得。”李岫沉默。李林甫又说道：“你且想想，为父手下的那群人，都是什么样的货色？如吉温者，只知溜须拍马，见风使舵，他日李家倾倒，他们必是反出的第一批人；如罗希奭者，忠心有余，能力不足，向上爬到最后，顶多不过是个中人。为父真正想要的，却是既有忠心，又有能力的人，也只有这样的贤才，将来才能帮衬李家一把。”李岫：“依父亲之见，周钧就是这样的人？”李林甫闭上眼睛，沉默了良久，最终开口说道：“有些相似，却又不似。”李岫面露疑惑。李林甫睁开眼睛：“总之且再看看，只要周钧不威胁到为父的位置，许他些好处，卖他个人情，为将来的李家铺条后路，倒也不是不可。”李岫：“倘若周钧有意父亲的相位呢？”李林甫眼中寒光一闪，沉声说道：“那便休怪李某无情了。”