“一千五百人，三个月。”赵瑜看马林溪摇头难以置信，笑着解释，“这寨子本唤作倒头寨，立下已超过五十年。几十年来不停增建，方有如此规模。三年前，我浪港军火并三寨，其余二寨，须臾便破。唯有此寨，急切攻打不下。只得用二叔的计策，以五百人把住路口，再驱一千奴工在山脚修葺木栏，堵住寨中粮道，花了三个月，才把这倒头寨逼降。”

赵瑜回忆着，感叹道：“当年围了三月，多年的积蓄被消耗一空，若是再拖上几日，反倒是我浪港寨要降了。”

马林溪乍舌感叹。此时寨门中开，一队人马奔了出来。打头的一个是留守的头领，乃是赵瑜远房族兄，唤作赵子曰。不过寨中却有识得几个字的，日曰不分，直称他赵子日，旁人听得有趣，也着起哄，几次下来，除了在几个当家面前，私下里便没人再叫他本名。

那赵子曰带队跑到赵瑜面前，抱拳行礼，齐齐道：“恭迎二郎回寨。”

赵瑜忙回礼，道：“哥哥何必如此多礼。”

赵子曰抬头笑道：“二郎只带着百来人就打下一座城池，凭这功劳，俺当行大礼。”他看看赵瑜身边的马林溪，迟疑道：“这是……”

赵瑜侧身介绍道：“这位是马林溪马大工，乃是明州船场的大匠作。前日爹爹派我请得入伙，日后寨中船务，都交予马叔执掌。”

那赵子曰上下打量了两眼，拱手漫道：“俺赵子曰见过马大工。”说完便转头领两人入寨。

赵瑜在后道歉：“族兄粗人，不知礼法，马叔勿怪。”

马林溪摇头笑笑，他也算有身份的，自不那等夯货一般见识。

赵瑜引着马林溪，跟在赵子曰之后，穿过寨门后可千人操演的校场，进入正中主殿。马林溪抬头看殿前匾额，上面龙飞凤舞的三个大字——聚义厅。

三人在聚义厅旁的小间谦让了坐下，赵子曰便唤人奉上茶来。闲聊了几句，赵瑜起身告罪：“马叔勿怪。家母尚在后堂，小侄须去问安。还请马叔少待。”

留了马林溪和赵子曰絮话，赵瑜便入了后堂。

后堂正院便是赵橹在寨中的起居之地。此时赵橹尚在昌国，这院子便由女主人执掌。

站在院子中，赵瑜对着正屋高声喊道：“娘娘【注1】可在，孩儿回来了！”

话音刚落，只见门扇一开，一个十二三岁的女孩儿跑了出来。女孩儿肤色微黑，眉目如画，是个难得的美人胚子。虽然身形还未长开，却也可以预见未来的姣好容颜。

一见赵瑜，那女孩儿小嘴微张，露出如编贝齿，满面惊喜。下一刻，她低下头，微红着脸，裣衽为礼：“瑜哥哥万福。”

赵瑜拱手回礼，笑道：“婧妹，一向可好？”那女孩儿正是赵瑜未过门的妻室，蔡禾独女。

蔡婧细声细气，“谢瑜哥哥挂问，小妹日来甚好。”她让过门来：“阿姑正在屋中等你。”

注1：宋代，娘娘可以称呼母亲、也可以称呼祖母，不仅仅是宫妃的敬称。

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