“述什么职啊？尽胡说八道。仗又没有打完，现在来述什么职？我听说，岑大帅这次进京，是跟皇上谈条件。”

“谈什么条件？”

“这东南的乱事，早晚要平定完。岑大帅趁着这时候先来跟皇上把条件谈好，事毕后，这东南归明社管，用明社的人，行明社的法。”

“胡说八道！我朝开国以来，有这样的事吗？臣子跟皇上讲条件，这样的人，跟旦余琦有什么区别？”

“呵呵，那我朝开国以来，有遇到过旦贼这样的乱事吗？有过昱明公和岑大帅这样的能人吗？有过明社这样的势力吗？”

一阵寂静后，有人感叹道：“世道变了，不一样了。开朝那时，有这么多泰西夷人吗？有这么多火枪火炮吗？有这么多这么大的海船跑南北吗？有这么多奇怪的事和物件吗？诸位，你们见过吃煤吐气，一个能顶几十头牛的玩意吗？”

这位一起头，这楼果断地开始歪了。

“见过，叫蒸汽机，是机器，不是玩意。”

“爷们，真见过吗？”

“可不真见过！松江刘家港码头，明州镇海码头，好多台这样的机器。大的有城楼那么高，好大一个手臂，通体上下全是钢铁打造。那力气大的，多重的货物在它们手里，都跟棉花羽毛似的。只是这么轻轻一提。”

“你还真见过？大爷我是在陕甘见过。我们府上的老爷，有位同年兼亲家在兰州，去年过六十大寿，我给跑了趟腿。路过平凉时，嘿，河边一水的这种机器。哗哗地吃着煤，噗嗤着吐着气，然后把河水从河谷里，一口气提到几十丈高的河岸高地上。好家伙，往日干旱贫瘠的荒地，全成了农田。种的什么？爷们！”

“什么？”

在众人追问下，这人慢条斯理地掏出一包卷烟来，崆峒山，高档烟，娴熟地弹出一根来，叼在嘴边，划燃一根火柴，点燃后吸了一口，吐出一团青烟后才缓缓地说道。

“种的全是这玩意，烟叶子。”

众人一片哗然，“老天啊，这种的都是银子啊！”

也有人嫉恨地说道：“这是奇技淫巧，不务正业，腐蚀人心的玩意。”

旁人笑了，“王秀才，你酸了啊，酸了！人家岑大帅，秀才出身，做得大帅，发着大财，高官厚禄，娇妻美妾，一样都不耽误。你嫉妒了！”

“我嫉妒什么！他那是走上邪路，背弃宗儒，总有一天会遭报应的。”

“哈哈，急了，急了。人家都要位极人臣，遭报应？小心内班司的人逮了你去卖岑大帅的好！”

王秀才语气一滞，随即强自说道：“我读的是圣贤书，养的浩然正气，不怕邪术异说！”

“哈哈，”大家对这种死鸭子嘴硬，又穷又无趣的家伙，没有太多兴趣。这些人已经落后于这个时代，禁锢在自己的思维里，散发着一种腐烂的臭味。

“我听远房一个侄子说，去年他押船从明州回来，在海上遇到一队船。乖乖，船体比城墙还要高，桅杆比西山宝善寺的塔尖还要高。船帆张开，一面接着一面，就跟满天的白云落在船上了。还有啊，那船上密密麻麻的全是炮口。”

这个有意思，众人一下子被吸引过去了。

“真有这么大的船？”

“有！我那大侄子诅咒发誓，要是说谎，他那双招子抠出来当尿泡踩了。当天晚上，他们船队在海面上停泊，正巧遇到那队战船试炮。我那大侄子说，海面上满是火光，比天上的月亮还要耀眼。”

“不对啊。”

“怎么不对了？”

“这么厉害的战船，怎么不往南边开？往北边走什么？”

“是北上来拱卫京畿吧？”

“不是，人家是四海公会的船，说是先去东倭，在那里补给后再向东走十几天，就到了蓬莱群岛。听说那里成了四海公会的老巢，战船去了那里，跟什么塞班亚抢瀛洲的地盘。”

“抢瀛洲？那就对了！那地就是我们的！我们古书上都有写，而且上面住的土著就是夏殷遗民，不能让泰西那些白皮黑心的家伙占了去，必须打他丫的！”

“抢瀛洲就对了。要是这些战船跑到京畿海面上来，多少人都要睡不着了。”

这人的话十分敏感，让在场的人一时哑然，不敢出声。

一位酒店的伙计走过来，讪讪地说道：“莫谈国事！莫谈国事！”

过了一会，终于有人又开口了，“听说了吗？任公府上的那位假公主...”

“怎么了？终于许人了？许得哪一家？真不知道是哪家祖坟埋得这么好，冒青烟了这是！”

“什么许人了？人家要生了！”

“要生了？我的老天啊！这是唱得哪出？”

“咦，你们说，这位假公主要生产，跟岑大帅回京有没有关系。”

“你们可真敢想...”

“几位爷，别说了，你们不怕把都知监的人招来啊！”有人吓得面如土色。

于是声音一下子变低了，变成了窃窃私语，很难听得到在议论什么。

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