岑国璋想了一会，准备给老师和师兄们建议下，看看再说。反正皇上和内阁还需要王门办几件苦差事，不怕得罪人。

只是在岑国璋的心里，比较倾向于洪中贯。因为他隐隐觉得，覃北斗很有可能斗不过洪中贯这只老狐狸。

在自己没有完全掌控局面之前，岑国璋一向都主张站在胜利者这边。

但现在不急，他真的需要再看看。

肖慕颜走了进来，毕恭毕敬地给岑国璋行礼。

“下官肖慕颜，见过臬台大人。”

“老肖啊，你是进士出身？”岑国璋的问话让肖慕颜有些摸不到头脑。

不过这位年轻臬台一向以做事羚羊挂角著称，所以在肖慕颜看来，以不变应万变是最好的。反正斗心眼我都斗不过你，不如躺平，逆来顺受。

“回臬台大人的话，下官是正弘元年恩科二甲进士。”

在答话的时候，肖慕颜心里转了好几个圈。

自己回答的时候，该用什么表情呢？

自豪自得？中进士是祖坟冒青烟的事，一般人肯定要自豪自得。可是眼前这位臬台大人，只是一介秀才，自己要是过于自傲于进士，会不会犯了忌讳？

那就继续以不变应万变，我一脸的心平气和就好了。

“那就好。你是进士，接任的新臬台，是你进士前辈。你们有共同语言，肯定很好沟通。”

听了岑国璋的话，肖慕颜心头一喜。

他今天来的主要目的就是想打听下，新任臬台大人是谁。

扬泰府通判，直接上司是知府，现在是胡思理，那是岑大人的旧友故交，肖慕颜顺着这条线，施展十八般武艺，已经搭上线。至少跟那位田文礼田师爷称兄道弟了。

业务上司是江淮按察使。这位也要用心巴结好，三年期的磨堪稽考，他的评语也很重要。

肖慕颜的脸上却满是悲痛哀伤，戚戚不舍。

“大人，下官才聆听你的教诲不过几月，胜过了苦读十年书，犹如苦海里遇到了明灯。偏偏天不遂人愿，大人高升，下官却要错失良师益友啊！”

看着他声情并茂地诉说，岑国璋在某个时候都有些被感动了。都是中进士的人，差距咋就那么大呢？

看人家肖慕颜，拿得起放得下。再看看某些清流词臣，自持会吟诗写词，就以为整个世界没有他的诗词就会在苦海中沉沦。看谁都是庸才，一言不合就骂人家是奸邪。

岑国璋摆了摆手，“老肖，接任臬台的人你也认识，许奉贤许大人。他会继续兼任两淮都转运盐使，一边继续改革盐政，一边梳理刑名。”

肖慕颜又惊又喜，还带了几分烦恼。

惊喜的是许大人确实是老熟人，而且这位也不是一根筋死心眼的呆板腐儒，非常务实灵活。烦恼的是，这位许大人十分聪慧，可没有那么好糊弄。

也真是的，皇上把这么多人精扎堆在江淮干什么？

“本官再告诉你一个小道消息，不久接任江淮藩司的是我师兄，现顺天府尹杨大人。我会好生跟他说说，扬泰府通判肖慕颜，是位务实能干的官，值得好好培养。”

岑国璋不在意提前告诉这些还没有定下的事。要是正弘帝和内阁不答应这些条件，他有一万个理由在江淮不挪窝。

西北灵武平叛，谁爱去谁去！

“扬泰知府胡大人，是我的知遇恩公。除了是礼部杨部堂的得意门生之外，更是同德会重点培养的干将。老肖啊，扬泰知府这个位子，他待不了多久，九卿才是他下一步的目标。所以，你好好干，”

岑国璋又点了一句，然后摇头晃脑地说道：“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。”

这是屈大夫《离骚》的词句，后来被人寓意“云程发轫”。中过进士的肖慕颜当然听得懂。

他激动得浑身发抖，“大人的大恩大德，小的无以为报，只愿为门下走狗，以供驱使。”

岑国璋摆了摆手，递过去一张纸条。

“老肖，好好用心做事。此外，帮我盯住了这些人，每旬一期，或者有突发紧急事端，密信报于淮安城藩台经历司杨大人。”

“下官记住了。”肖慕颜毕恭毕敬地接过纸条。

在他心里，岑大人交待的这种私密事，比内阁交办的公事还要重要。

又聊了几句，肖慕颜识趣地告辞离去。

“益之，这种无德之人，你也敢用？”苏澹走了进来，看样子他在隔壁等了有一会。

“为何不敢用？有德有才之人，当然是最好。可是满天下有几个这样的人？就连我，也不敢说是有德有才。所以啊，无德有才，限制着用。无德无才，思量着用。有德无才，尽量不用。”

“益之，这种话过于偏激了。”

“不偏激。有德无才，或刚愎自用，或拘于名声。要不被胥吏小人玩弄于股掌，要不一意孤行，偏激执拗。因为有德，所以世人觉得他们会把事情办好，结果往往适得其反。好心办坏事，坏得更彻底。”

苏澹哈哈大笑。

岑国璋站起身来，挥挥手道：“不说这些，现在我要回家去。唉，不知道该如何劝家里的妻妾。西北苦寒之地，何必跟着去受这份苦呢？”

“益之稍等！我还有件要事与你相商”

“什么要事？”岑国璋转过头来，疑惑地问道。

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