趁着夜色，游泳逃上了岸。

上岸后，就找到了胥口巡检司，检举西山煤矿蓄私兵，藏匿大批火器，刀剑。

反意昭然若揭。

然而，胥口巡检竟然直接把人给绑了，

送来了李家堡。

李郁在震惊之余，也意识到了漏洞太多。

偌大的西山岛，防不胜防。

“黎巡检，请。”

“李老爷，请。”

二人笑呵呵的在堡内，喝茶聊天。

这是第一次见面，之前并不认识。

这位黎巡检主动介绍道：

“下官的族叔是吴县黎元五，他时常夸赞李老爷为人仗义。”

“过奖了，原来还有这层关系，以后我们当多亲近亲近。”

“求之不得。”

黎巡检很年轻，据说也是上任不久。

“不知黎兄之前在何处当差？”

“在平望营做了3年的外委千总，族叔刚为我活动转了文官。”

“那我祝黎兄，以后前程似锦。”

……

“李老爷经营有方，不过也要多加小心，这种吃里扒外之人。”

“此人告我什么？”

“蓄私兵，藏火器，件件都是要您命的罪状。”

李郁忍不住笑了，问道：

“黎兄还不赶紧的，这可是立功的好机会。”

“李老爷说笑了，您是什么身份，苏州地面上谁不敬您一声大官人，成千上万的银子手里过着，府城最俏的姐儿伺候着，造哪门子反？说出去，谁信？”

黎巡检自己都忍不住笑了，摇摇头。

开黑矿的，谁不养着打手。

没点趁手的家伙，能镇得住矿工？

一点不稀奇。

只要做的隐蔽点，别在官府眼皮子底下就行。

此人准是在黑矿受到了惩罚，心存恨意。

“诬告！这是毁谤。”

“当然是，所以我把犯人转交给您了，该打该杀，您看着办。”

两个巡检弓手，拖着死狗一样的犯人进来了。

李郁只是一挥手：

“来人。”

“把这个吃里扒外的东西，拉到西山煤矿，当众处决。”

这只是个无足轻重的小角色。

他，会在煤矿枭首示众。

如今的矿工数量，堪堪接近1000人大关。

这还不算之前提拔进入护卫队的百余人。

李家堡的护卫队，也调出大部。

进驻西山岛，方便火枪队列射击训练。

……

西山岛，又多了两股人。

一股是外省水手，答应留下。

拿原来的2倍工钱，替李家堡做事。

他们都是有过航海经历的，

现在，准备开拓太湖航线。

还有一股，是潮州府的铁厂从业人员。

男女老幼皆有，足足大几十人。

一路跋涉而来，途经太湖的时候。

官差们索要银子：

“押送你们这些流放配军，爷们累死了。”

“今天要是拿不出银子，就挑几个人沉了湖。”

这些人被诬陷走私，家产充公。

一路走到这里，哪还有多余的银钱。

官差们就拔刀威逼，准备把一个炉头给砍了扔湖中。

“住手。”

几骑飞奔而来，个个鲜衣怒马，显然是打猎的。

“你们是哪个衙门的？”

“我们是潮州府官差，押解流放囚犯至此。”

领头的便是李郁：

“我看这些人忠厚老实，不像是穷凶极恶之徒。”

“官人有所不知，这些人犯的是走私洋夷的罪。”

“冤枉啊。”众人连忙下跪，哀求。

他们看出来了，李郁身份不凡。

或许，是最后一根救命稻草。

人性如此，在危急时刻，会本能的抓住任何可能活命的机会。

押解的官差立即举起鞭子。

“且慢。”

李郁甩出一锭银子，示意先停手。

“你们是做什么的？”

一个老汉跪地解释道：

“我们都是潮州府陈氏族人，在当地经营着一家铁厂，兢兢业业从不敢做亏心事。官府非说我们卖钢锭给夷商，把人抓了，家也抄了。”

一群人呜咽，绝望到了极点。

……

李郁骑在马上，面露不忍：

“这样吧，先去我庄上吃杯酒，我正好也做着铁厂生意，有几个技术难题探讨一下。”

见官差犹豫，

随从立即掏出几锭银子，傲慢的说道：

“这位是本府的李大官人。几位，听人劝不吃亏。”