李郁走到船舷，望着灰蒙蒙的码头。

地面、忙碌的劳工、各种机械、车辆，就连绿色的树木都覆盖了一层黑色的煤灰。

再低头望去，

靠岸的江水也泛黑，是洗煤厂的黑水。

……

王六低声说道：

“陛下，臣有一个想法。”

“讲。”

“陛下可开放更多的煤矿，让商人投资开矿。浙南、皖南山中都有煤矿资源，虽没有铜陵丰富，可制作蜂窝煤一点问题都没有。”

李郁很意外的看了他一眼，意味深长：

“你拟个章程出来，寡人过过目。”

“谢陛下，臣早已拟好了。”

王六从袖子里摸出了2张纸，恭敬递上。

“好，好。”李郁颇为欣慰，“铜陵煤矿当前运转有哪些突出的困难”

王六叹了一口气，如实汇报：

“开矿危险重重，伤亡畸高。而且一旦出事就是一条矿眼报废。再次开掘新矿洞，费时费力。”

“爆炸吗”

“回陛下。除了爆炸，还有意外坍塌、漏水。防不胜防。”

……

听到这里，

李郁冷不丁问道：

“矿区的治安如何”

“今年发生了3次矿工之间的群架，2次矿工聚众持械对抗护矿队。臣，都压下来了，死了一些人。”

“寡人想听听伱的想法。”

“谢陛下信任。臣是矿工出身，采矿本就是逆天而行，死伤无法避免。但臣想是否可以增加一些经费，用于赔偿死伤矿工，参照军队的标准。”

“准了。”

“臣还想，能否迁一些女子过来给矿工们一个念想，一个盼头。”

“寡人也准了。”

……

煤矿外，

数千名原绿营俘虏，低头等待。

按照约定，

这些人做苦役挖矿期限已满，可以获得自由了。

望着周围聚集的士兵，刺刀雪亮。

有些俘虏低声说道：

“狗曰的，他们不会要变卦吧”

“不，不至于吧。”

“调这么多兵，我怀疑他们要杀人。”

说话间，

明黄御驾到了。

俘虏们都呆了，私下偷偷交换着眼神。

王六站到高处，

大声宣布：

“本官是吴国煤炭署长，代表陛下宣布一件事，从今天开始你们自由了”

……

“万岁，万万岁。”

欢呼，疯狂的欢呼。

俘虏们抹着眼泪，总算熬出头了。

说起来也好笑，

今年铜陵煤矿闹事的全部是拿工资的自由民，而没有一起俘虏参与的。

按照当初的承诺，

他们可以拿路费各自回家，也可以进入建筑队，2两月银、包吃包住。

江南传言，陛下要大兴土木，各项工程造价总额超过500万两。

国丈赵立夏，也确认了这个传言为真。

所以，许多商人决定投身利润很可观的建筑行业。

20多个民间建筑队一字排开，竖起幌子现场招工。

每个建筑队的骨干是从江南8府招募的老泥瓦匠，负责手把手的教授这帮俘虏怎么用瓦刀，怎么砌墙，怎么打灰。

泥瓦匠是个技术活儿，但更是个体力活。

身强力壮的绿营兵，绝对是工程队的最佳选择。

经济部下属建筑署、水利署也来凑热闹，分别现场招募了500人，400人。

……

只有极少数人知道，

吴国的财政支出逐月飙升，存银接近枯竭，存粮暂时无虞。

商税，虽然是一条缓慢上涨的曲线，前景看好。可吴国等不及了，现在就需要大量的银子。

坐船行驶在长江，

李郁望着涛涛江水，心中颇为焦虑。

虽然断了清廷的海贸，可这泼天的富贵并不会瞬间嫁接转移到江南。

夷商的胆子吓破了，会观望、犹豫、踟蹰。

这很正常。

“来人。”

“陛下”

“问一下机要处，寡人给史密斯的亲笔信，何时可以抵达。”

一盏茶的工夫，

机要处侍卫来报：

“五月十二，陛下在苏州拟信。五月十八，送至杭州出海商船船长手中。六月初一，海船离港。预计，两个月内必定送至马尼拉，五个月内应有回应。”

……

远水解不了近渴

这句话萦绕在李郁的脑海中，让他焦虑万分。

江西战役，从经济收益来看是亏本的。投入钱粮物资无数，实控疆域却没有扩展，甚至是萎缩的。

这样的混账战争要是再打上两三场，吴国财政就彻底崩溃了。

还有火药，

可以预见，江北这一仗将是双方有史以来最大的战争。

江北大营、淮西新军，再加上汉军旗骁骑营，超过12万人！

而且背靠苏皖，清军的后勤补给不会断。

所以，

江北会战和江西战役根本不是一回事，会战和战役的差别。

这一次，吴军肯定要全力搏杀，不留后手。可以预料，火药的消耗量会是个天文数字，士兵的伤亡率也会是有史以来的最高。

……