世事弄人。

轻含着嘲讽，抬眼一看时，年羹尧眼底的笑意，却逐渐消减了下去：“……还当是谁来送年某最后一程，原是张老先生……衡臣兄，多日不见了。”

红宝石顶子、仙鹤祥云纹补服，张廷玉叫人开了牢门，在前面站定。

年羹尧乃是张廷玉同科，在科举场上这关系很要紧，可如今境况……

“亮工兄……”

“哈哈哈，如今听着这一声‘亮工’，到底还是觉得亲切。”

年羹尧竟然笑出了声来，仿佛见着天底下的荒谬事情了。

“也不必宣什么圣旨了，你张廷玉若没这个本事，连来宣纸的资格都没有。”

听了这话，张廷玉终究是一转头，对自己身旁人道：“我与年大人有同科之谊，虽他是个罪人，却还是依着万岁爷的意思，给他留最后的体面吧。一会儿你们再过来便是。”

众人不疑有他，更知张廷玉乃是一等一有名的“抄家专业户”，没有一个出来质疑，便都退下了。

于是，这一处地方只有这两个康熙三十九年庚辰科殿试金榜进士。

那牢门开着，年羹尧也跑不出去。

束缚着他的，不是脚链，也不是枷锁，而是皇权。

他看着张廷玉走进来，竟然是一声长叹：“我年羹尧英雄一世，实则从不喜你张衡臣的作风，阴毒小人，跟你那婆娘一个模子里刻出来的刁钻毒辣，再没有你们夫妻俩不能做的。比如……”

“什么？”

张廷玉一眯眼，手里还抬着圣旨呢。

年羹尧道：“比如弑君。”

那一刹，张廷玉嗤笑：“年大人做梦呢，杀头之罪，张廷玉担待不起。”

“你是担待不起，所以我在下头等着过不久，隆科多大人下来陪我。”

年羹尧实是个聪明人，心里从来揣着明白，即便当年没怀疑，如今也悉知一二。他觉得异常有意思。

“只可惜，年某看不见张大人呼风唤雨又翻云覆雨那一日了。”

“呼风唤雨的从来都是万岁爷，我啊……”

张廷玉随手一抖圣旨，动作熟练到家，多年来摸圣旨太多，以至于这凡人眼底贵不可攀的东西到了他手里，竟似乎一文不值。

他顿了那么一下，才道：“我站在后头就成了。”

年羹尧在狱中也听说过外面不少的风言风语，他听见张廷玉这冠冕堂皇的话，便冷笑：“狼子野心！”

“年大人自个儿嚣张跋扈，如今竟然也有脸来说旁人狼子野心……”

或恐，他忘记当初他在文武百官面前是何等气势逼人了。

张廷玉一下想起了夏义。

他眉梢微微一挑，整个人精气神还不错：“你犯了为君者的大忌，怨不得旁人给你如今的下场。”

功高震主，从来没有好下场。

想想当年韩信，成也萧何败萧何，何其悲凉？

“我年羹尧，英雄盖世——”

他笑，看着张廷玉朝他扔下来一把长剑，便捡了起来，口中话语不断。

“没马革裹尸，战死沙场，待旗开得胜、马到功成之日，却被背后主子爷一刀抹了脖子……可悲，可叹！”

“复可怜。”

张廷玉略接了一句，很快就看见年羹尧转头看他。

年羹尧看着雪亮剑光，想起青海头，古来白骨无人收，梦回吹角连营之时，闭上眼，是铁马冰河……

可在这牢狱之中的日子，格外荒长。

夜阑卧听再没有风吹雨，更没有弓弦震动、万马嘶鸣……

“人总有利欲熏心的一刻，早年我出生入死不曾想到这些，可功成名就了，又身败名裂了，才知帝王二字，怎么写。你张廷玉，说我可怜……可在我年某人看来，你比我——更可怜。”

这话说得不明白。

张廷玉站在前面干净的牢房地面上，看箕踞而坐的年羹尧，哪里有昔日金榜题名时的文气？

他是文士，也是武夫。

如今，不文不武，一介阶下之囚而已。

“罢了，谁知道呢？年大将军，上路吧。”

年羹尧大笑起来，状若疯狂。

他猛然望进张廷玉眼底：“我死，衡臣兄加官进爵，能添块砖加块瓦，年某人幸甚！今日我年羹尧将死，看张大人青云平步，不若让您回不了头。您面前，是条不归路，我推您一把——”

那是很多年，很多年以前的事情了。

年羹尧跟着胤禛的时间，固然不如顾怀袖久，可有的秘密，胤禛永远不能告诉那个刁民。

而年羹尧，偏偏知道。

他脸上带着笑，将死之人的笑，只言片语，便将前朝之事道出。

而后，抬手一剑——

自刎！

血溅了三尺，也溅了张廷玉官服一身，更溅上他手里明黄色的圣旨，一片片一点点，触目惊心！

年羹尧的眼睛，兀自瞪得老大，而张廷玉手背上则青筋暴起，攥紧手中根本没宣读过的圣旨，一根根手指都似成了枯骨。

那一瞬的扭曲和狰狞，让他整张脸都显得阴森可怖，站在牢房之中，似又一层浓重的阴影将他湮没。

“张大人？”

“……无事。”

张廷玉僵直的脊背，缓缓地松了。

侍卫们等了许久，没见着人出来，终是有些担心，过来问询。

背对着人，张廷玉漠然垂眼一看，缓慢而凝滞地，将圣旨朝着牢房书案上一放，才觉出自己手指有一些奇怪的僵硬。

然而，他声音温然如旧：“年羹尧，已奉旨自裁。”

转身时，张廷玉眉目间清朗温润一片，仿佛身上不曾沾血，