方怀一听“呵呵”笑道：“这话听起来舒服，可惜不是真的，朕才多大年纪，就能把洋人吓跑？是你们的功劳就是你们的功劳，朕不会连功过都分不清的。只是这一仗我大清赢得太险了，天下的好事不可能永远都落在我大清身上，以后我们再与洋人交战怎么办？不要以为朕是杞人忧天，自古不谋全局者，不足谋一域，不谋万世者，不足谋一时。若不思虑清楚，待洋人再打上门来，我等如何对得起这亿兆百姓。”

彭玉麟此时道：“皇上所言甚是，臣以为只有我大清自己强大了，才不惧那外敌入寇，所以还需在我自身做文章。”

左宗棠、李鸿章、崇厚等人也来了兴致，李鸿章道：“臣以为要使我大清强大，却需在一个变字上下文章，天下事穷则变，变则通。我中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒又多粗蠢而不加细心，以致用非所学，学非所用。无事则斥外国之利器为奇技淫巧，以为不必学；有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学。不知洋人视火器为身心性命之学者已数百年。一旦豁然贯通，参阴阳而配造化，实有指挥如意，从心所欲之快。”

方怀点点头道：“杜挚有言，利不百，不变法；功不十，不易器。苏子瞻也说，言之于无事之时，足以为名，而恒苦于不信；言之于有事之时，足以见信，而已苦于无及，便是此理。朕亲政之时已说过，富国还需先强兵，此番能大败法人，靠的就是新练成的十万虎贲和从英德购入的铁甲战舰，朕已决定先从这兵制上做起。”

北大西洋的滔天巨浪，一波接一波的向着海面上正在航行的两艘庞大的，挂着德国海军旗帜的军舰涌来。它们是中国在德国定造的两艘巨型战列舰“定远”和“镇远”，两舰是中国舰船设计师徐建寅根据英国“英弗尼息白”战列舰和德国“萨克森”战列舰的优点射击出来的，被誉为“遍地球第一等之铁甲舰”，但它们7335吨在海中依然显得无比渺小，海浪狂暴呼啸地涌向它们，将它们颠簸得东倒西歪，有时舰都甚至埋进了海里。

几个小时后，它们即将通过被称为海力克斯之柱的直布罗陀海峡，进入平静的地中海，据说那里的天气要比北大西洋好很多，不过比起狂风暴雨，那里有另外一种危险。虎视眈眈的法国舰队会不会对自己开炮，虽然军舰上挂的是德旗，但法国人应该知道如果“定远”和“镇远”回到中国，将会对远东的军事格局，尤其是海军力量的对比产生多大的改变。

刘步蟾此时正看着舰队前进的方向，那里也是祖国的方向，他还记得离开中国时在船上所的誓：

“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无可他求，背负国家之未来，求尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”

一切言犹在耳，现在中国自己的海军终于建立了起来，这么多年的心愿终于可以实现了。

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