扎拉无奈，只好带着冯子材往因莱湖而来。

没有来过因莱湖的人永远不能了解这里地美丽。因莱湖湖面视野开阔、风景如画，不仅湖水幽蓝、水草丰美，湖的周围是烟雾迷蒙的群山。令人称奇的是湖面漂浮着许多大大小小地岛屿，叫做“浮岛”。浮岛是由几百年水草和浮游生物尸体腐烂堆积而成，大小不一。小的如礁石。大的方圆可达几平方公里。因莱族人生活在浮岛上，悠然自得。建造高脚屋、佛寺，种庄稼，形成水上市集。

即便是年过半百的冯子材此时也不由惊叹，尤其是看到渔夫们划船地方式更是啧啧称奇。他们划船不是用双手，而是用脚，并且是一只脚！用脚和腿夹住木桨向前快地划行。渔夫们的动作很是协调，左脚站在渔船的一端，右脚钩住桨地中间向后划动，两只手则空出来拿着个网罩捕鱼。

当冯子材和扎拉刚刚登上因莱湖最大地一个浮岛，立刻被几个手持钢叉地壮汉拦住，“外来人，说明你们的来意。”

扎拉连忙上前解释，听到冯子材是天朝上国地将军时，那几个壮汉脸色明显有所好转。

一个穿着绿色小褂的汉子微微抚胸，道：“尊敬的客人，请稍稍等候，我这就进去禀报族长。”

冯子材也连忙抚胸施礼，点了.

回事嘛。扎拉唯有回以苦笑的神情。

不一会，就看见一个老得快走不动的因莱族老头在别人的搀扶下，带着一大帮人走了过来。看到冯子材，老头连忙松开扶着别人的手，抚胸施礼：“尊敬的客人，不知你们的到来，阿达班失礼了。怎么能让你们在这里站这么久，快到寨子里去坐。”

冯子材见了道：“族长不用客气，我等前来实是有事相求。”

“众佛说，善者应得菩提涅波耶，只要因莱族能帮得上忙的，我们决不推辞。”阿达班老头斩钉截铁地道。

这回轮到冯子材不好意思了，只好随着因莱族人进入水寨。到了寨子里坐定，冯子材还没有说话，就见一个二十多岁的小伙子拜倒在他面前，冯子材看着依稀有点映象，似乎是克耶族族长麾下的一员小将，当初在联军大营还见过。冯子材惊诧地看看一旁的阿达班老头。“族长，这是……”

阿达班老头这时道：“这个是我的大孙子，他父母去得早，一直是我看着。前些日子，他听说他舅父带着族兵入了义军，便不知天高地厚跑了去，若非贵军相救，恐怕他早已没命回来。”冯子材听着阿达班老头的絮叨才知道，这个小伙子就是当初胡有庆用死救下的那两个义军将领之一，不由唏嘘不已，当真是一啄一饮，莫非前定。

冯子材这时拍拍仍跪在地上的因莱族小伙子，看得出那件事对他的影响还是很大：“小兄弟，这件事就算过去了，光馤他求仁得仁，也算死得其所。”

阿达班一脸正色地看向冯子材道：“尊敬的客人，你前面说有事情需要我们因莱族人帮助，不知是什么事情？”

冯子材于是就把来意说了一遍，阿达班听了不由沉默不语。冯子材见到阿达班的神色不由道：“族长请放心，我们绝不是白要贵族的东西，我们愿意用钱购买贵族的渔船。”

阿达班闻言不由笑了：“将军你误会我的意思了，我是想问将军要这几十条渔船是不是要用这些船装粮食？”

“是啊。”冯子材闻言点点头：“莫非族长有何指教？”

阿达班笑微微地摇手道：“指教不敢当。我因莱族人别的东西没有，就是船多，十八寨哪家没有两三条船。将军要想率军顺流而下，何不连人马一同走江上运往下游？”

冯子材听了虎目生辉，看向阿达班道：“族长真能凑出如此多的船来？”

阿达班笑着道：“这条江险峻得很，只有我们因莱族人知道急流、岩礁和浅滩，若是将军同意，我愿让族人送你们一程。”

18844，冯子材得到因莱族人的帮助，凑齐了几百条渔船和用掸邦高原上盛产的木扎了上千支木筏。带领第四师两万多人漂流而下，直取缅甸南部的阿拉干、丹那沙林和勃固三省。它们在第一、第二次英缅战争中被英国强行占领。

而这个时候艾劳弗德才刚刚收到东枝陷落的消息。随军报附送来的阵亡名单显示，远征军又有一个师遭到重创，比利准将只带了不到一个旅的兵力撤出东枝，艾劳弗德几乎可以想象到他当时的慌乱。不过艾劳弗德爱莫能助，他的正面仍然面对中国人六个师以上的重兵，而且中国人的兵力还在不断增加中。

当然，说东枝的陷落对曼德勒产生了多大的影响也不至于。就算中国从东面包围过来，他们仍要面对钦察关的坚固防御，其结果恐怕会与第一次曼德勒会战一模一样。那中队突然袭击东枝的目的是什么？仅仅是为了绕开曼德勒攻下南缅甸吗？那样的话，他们恐怕要失望了，伊诺瓦底江充沛的水量，可以使英国大多数军舰一直开到曼德勒，在大英帝国强大的海军支持下，6军起码可以守住沿海和沿江的土地。他估计以中国的后勤补给条件，现在的军队规模就快接近顶峰了，这样的话，缅甸的局势起码可以维持下去，直到大英帝国缓过劲来。

现在在南缅甸，远征军大概还能凑得出一个半师的兵力，艾劳弗德的命令已经出，让施帕德少将和比利准将最起码保住仰光附近的土地，那是大英帝国反攻的基础。

...