方怀一番话全说中郭嵩焘一生最委屈处，出使之日，郭嵩焘曾经壮志满怀，期望以此行引进西方治国之道，使中华屹立于世界民族之林，无奈铩羽而归。光绪五年，他乘船到达长沙，连用西洋小火轮拖带的木船都受到长沙、善化两县国人的阻拦，大骂他郭嵩焘“勾通洋人”的标语贴满了大街。而尽管他钦差使臣的官衔暂时尚未解除，但自巡抚以下的地方官员都对他傲慢异常。他的乡人甚至用“出乎其类，拔乎其萃，不见容尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”这样一副对联来羞辱他。

此时郭嵩焘老眼不由有些湿润了，不过仍旧低头答道：“是，皇上。”

方怀看向郭嵩焘道：“但洋人说你是‘所见东方最有教养者’，你觉得朕应该信洋人还是信刘锡鸿、何金寿他们？”

郭嵩焘不由默然无语。

“这一次朕偏偏信洋人。”说着方怀从书案上取下一本书来，道：“这是你写的《使西纪程》，朕在枕前也常常翻读，不就是称赞了几句西洋政教修明、说大清应采用其治国之道吗？朕就觉得写的对，说的对，你一个读了大半辈子儒家经典、头脑里塞满了儒家那些乱七八糟东西的书生，尚且能够认识到西方真正先进之处与我大清落后之源，朝堂上那些大臣实在是睁眼如盲。”

作为中国第一位驻外公使，郭嵩焘没有也不可能接受世界形势、国际关系和外交学等基本知识的系统训练。他是靠着为数不多的材料和虚心考求去认识外部世界的。但他的认识比同时代的大多数人却都高出一筹。

郭嵩焘死后，虽有官员请旨按惯例赐谥立传，都被清廷否决。直到他死后9年，义和团运动高涨之际，还有京官上奏要求开棺鞭戮郭嵩的尸身，以谢天下。想起他死时那份“流传百代千年后，定识人间有此人。”的悲愤，方怀实在有说不出的愤慨。

郭嵩焘这时已经跪倒在地，老泪纵横，哭得就像个孩子。男儿一生为国忍辱负重，却无人理解，反遭人唾骂，连家乡人也以之为耻，这是何等的心情。

方怀双手把郭嵩焘搀起，握住他的手道：“你也知道大清与英国的形势，这一仗是打定了，是大是小，是长是短，朕需要一个熟悉英国的人到英国去帮朕把握。你是我大清的第一任英国公使，朕想把这个艰巨的任务交给你。”

郭嵩焘听了身体一振，正容道：“多谢皇上信任，但臣以为曾刚已可当此重任，便是臣为之也未能强于他，臣不敢以私人而废国事。”

方怀满意地看着郭嵩焘，道：“曾刚朕另有重任，现在俄国已与我大清结盟，但俄国人真正打得什么主意朕还不清楚，曾刚在讨回伊犁的时候到俄国和俄国人打过交道，朕要派他到那里帮朕看牢俄国人，让他们不要起异心，也打好和俄国人的关系。”

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