“我也相信他。”宝鼎不假思索地说道，“如果他能去西南，可以给我很大帮助。”

荆轲沉吟片刻，问道，“武烈侯是否打算见他？”

宝鼎断然摇手，“我灭了韩国，他立志要重建韩国，我和他是不共戴天的仇敌，见面对双方都没有好处，还是由你出面与他保持联系为好，关键时刻可以利用他的力量做一些我们不能做的事。”

“你还是希望我背叛你，以赢得张良的信任？”荆轲问道。

宝鼎意识到荆轲不愿意做两面三刀的小人，自己的考虑有些不当，于是冲着他摇摇手，“以张良的才智，估计瞒不过他，你还是实话实说吧。此事对赵国有利，对韩魏两国的逃亡贵族也有利，当然，对我本人来说也有利，所以我们有合作的基础，我想你有足够多的办法说服张良。”

“如果张良一定要去西南呢？”

“这件事要立即办，而开拓西南需要相当长的时间，因此你告诉他，你在长沙恭候他的大驾。”

荆轲不再耽搁，起身告辞。

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顿弱急匆匆赶到梁囿行辕。

武烈侯没有召集中原军政官长在行辕迎接，甚至连他自己都没有到辕门相迎，只是派赵高在辕门接了一下。陪同顿弱前来的蒙武虽然预感到武烈侯肯定对咸阳的做法大为不满，但没想到武烈侯竟然丝毫不给咸阳面子，对顿弱这位特使怠慢到了如此地步。

顿弱倒是豁达，对此不以为意。此刻中原的危机还要靠武烈侯解决，他完全没有必要为了这点小事与武烈侯闹得不愉快。

武烈侯在帐外迎接。进了大帐寒暄几句后，双方便谈到了灾民转移的事，接着就是边境局势。齐国虎视眈眈，韩魏叛逆连续进攻，边境局势异常危急，所以顿弱代表咸阳中枢，恳请武烈侯马上集结军队，征发中原各郡地方军。

武烈侯非常干脆，一口拒绝，连商量的余地都没有。

形势很明显，灾民一旦转徙西南，中原危机基本解除，而楚国大后方则陷入了混乱，如此一来齐国也就失去了最佳攻击机会，“你只要去临淄谈判，想方设法拖延时间，只待局势明朗化，齐国就不会攻击中原了。”

顿弱坚持中枢决策，以大王的命令来威胁武烈侯。

“我会上奏咸阳，向大王和中枢解释。”宝鼎毫不客气地说道，“你去齐国谈判期间，我会待在中原，暂时不会南下。”

顿弱当然不会答应，他示意蒙武挺身而出，希望蒙武在这个关键时刻给他以支持。

蒙武视而不见，置若罔闻，闭紧了嘴巴。武烈侯在中原是一言九鼎，从军队到地方都是武烈侯的人，顿弱若想在中原立足，首先就要换一批军政官长，但咸阳在武烈侯没有离开中原之前，绝对不敢调换军政官长。武烈侯一旦反击，恐怕中原旦夕不保。

顿弱无奈，只好先行赶赴临淄谈判。

大河北岸的灾民还是源源不断地南下，其数量之庞大，持续时间之长，让中原的转徙工作异常艰难。

就在这时，从齐国传来惊人消息，秦国特使顿弱和他的卫队在越过齐国长城后遭到伏击，全军覆没。顿弱遇刺身亡。

武烈侯闻讯，急报咸阳。

咸阳震惊。

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