难道是投顺大肚王的时间久了，已经失去了警戒之心……

他与常茂领着一百余人上山，李景隆则带着余下军将，在山下屯驻。行于山间之时，朱肃始终暗自戒备，唯恐这些番人已经被白莲教众蛊惑，已经在这陡峭的山道之上设好了埋伏。然而直至一行人来到了山顶部落的栅栏门前，他们也没有遭遇到什么袭击。

“莫非真是我多心了？”朱肃放下了一些疑虑。

山上的部落显得有些冷清，部落族长，却是一个面色黝黑的和善老人，一见众人，这老者便热情的迎了上来：“乡野荒僻之地，竟然有大明的贵人到访前来……实在是稀客，稀客啊！”

此人口音颇重，但说的却是正儿八经的汉人话语，常茂颇为意外，“老丈，你会说汉话？”

“老汉虽是蛮人，却也沐浴过中原王化……幼年时曾蒙贵国善人所救，学到不少哩！”这族长笑道。

随后，他便自陈经历。原来这大湾岛素来，也是有许多闽粤潮商，来此贸易的。早年间这位组长出去贸易之时，曾不慎船毁落水，阴错阳差被一名潮州商人所救。

那商人做的便是和岛上番人的生意，眼见风信已来，他不得不离开大湾，却也将这族长带回潮州，悉心照顾，之后又将他全须全尾的送了回来。

这族长在大明潮州养伤期间，也算生活了不短的一段时日，又因汉商对其有恩，故而对汉人素来亲切。常茂等众人来此，还是第一次见到如此精通汉话的番人，不由得大生亲近之感，戒备之心也消去大半。那族长当真对汉人十分亲切，竟是在木屋之中设好了酒饭宴席，请几位大明贵人一定要入内一叙。

朱肃也有心咨询，故而并未推脱。一百勇士驻守屋外，也不怕这些人敢使小手段下毒。席间这族长不断问起大明之事，当真是对汉人文化分外向往，朱肃知无不言，席间也称得上宾主尽欢。忽而那族长问道：“只顾着和几位贵人吃酒，却忘了询问贵人们的身份。”

“老汉只知道大明在北边建起了一处港口，族人们还时常前往贸易……建港的便是诸位么？却不知道主事的是哪位贵人？又何以会来到老汉这里？”

“哈哈哈，老丈你这里能迎来我们，也算是莫大的荣耀了……眼前的这位不是别人，正是我大明洪武皇帝的第五子周王殿下！那淡江港虽说不是殿下营建，却也和殿下干系甚深。要是和殿下弄好了关系，还愁你们部落往后不兴旺么？”常茂笑道。

那老汉一惊，眼里一抹光彩一闪而逝，怔愣了一会，竟是对着朱肃行起跪拜的大礼来：“竟然是大明的王爷到此……老汉真是，真是……”

他似乎找不出合适的汉语，来形容此时激动的心情。朱肃客气一笑，让左右将他扶起：“老丈客气了，你并非我大明之人，自是不必对本王行此大礼。”

“本王却是有一件事相询：不知前些日子，可是也有一队汉人，途众经过了此地的？”

(本章完)