听到严绍庭提及严阁老的年纪，胡宗宪彻底明白了缘由。

他点点头：“若无严阁老赏识，我也不可能身居浙直总督、浙江巡抚。这些年在东南，远离京师，难有近前侍奉阁老的机会。若是能在京中，倒是可以全了这份过往遗憾。”

胡宗宪最终还是同意了严绍庭的提议，表明了愿意往后留在京中为官。

严绍庭面露笑容：“如今夜深了，爷爷已经睡下。部堂明日还要入宫面圣，圣前奏对浙江道诸事，还是早些去官驿歇息吧。万般艰难，还是有时间去料理好的。”

今天和胡宗宪见面，为的也就是给严家找一個老严头退休以后，权力真空期能有个在内阁的依靠。

既然胡宗宪答应下来。

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胡宗宪会意，起身拱手：“此番回京，实则乃是为了浙江灾民。侍读如今裁夺东南诸事，万望能让灾民能日子好起来。”

……

翌日。

朝廷都已经知道，东南半壁的话事人胡宗宪入了宫，正在玉熙宫面圣奏对。

而内廷派到浙江的织造局市舶司总管太监杨金水，也已经一起回京。

一早。

玉熙宫里，便有钟磬声响起。

杨金水跪在周遭布置八卦的道台前，不敢抬头看向道台上的嘉靖皇帝。

早上从官驿入宫的胡宗宪，则是在前面的大殿里等候着传唤。

道台上，嘉靖眯眼审视着跪在面前的杨金水。

“朕问你，为何要炸堤？”

杨金水浑身颤抖，头更低了一些：“因为要推行国策，还有……有人想借机兼并田地，中饱私囊。”

他不敢隐瞒皇帝，但也不敢在这个时候将事情完全说清楚了。

因为事情连着他，连着宫里，连着主子爷呢。

嘉靖眼睑颤动：“谁干的？”

低着头的杨金水，脸色苍白：“是杭州知府马宁远伙同府县官员做的，胡部堂已经将此僚问罪斩杀。但奴婢觉得，肯定不止马宁远一人！”

嘉靖眉头皱起，生出怒气：“他们为什么要这样做！回答朕！”

守在边上的吕芳弯着腰低着头，听到此言，赶忙抬头看了一眼跪在地上的干儿子杨金水。

杨金水抬起头，面露难色：“主子爷，年初朝廷定下在南直隶改棉为桑，在浙江改稻为桑的国策。浙江道分摊五万亩田地，要栽种桑树。

浙江的百姓们不愿意去改，甚至闹出百姓围堵阻拦官府改田之事。

马宁远他们担心浙江道无法办好国策的事情，耽误了朝廷财税大事，所以才会趁着这一次浙江汛期，炸开新安江大堤，想要借此做成改稻为桑的事情。”

这是如今已经公开的原因，杨金水原原本本的说了出来。

嘉靖脸色冷了下来，沉声问道：“除了马宁远，他们又都是谁？”

杨金水叩拜道：“奴婢知道的就是马宁远带着去炸的新安江大堤，他们……都是浙江道的人。原本朝廷要在东南推行国策，就是为了替朝廷添补亏空，本来今年就算种下桑树，也要等明年才能长出足够的桑叶。

浙江百姓不愿改稻为桑，马宁远和他们担心拖的越久，差事便越不好办，到时候坏的是朝廷定下的五十万匹丝绸的事情。

所以他才会带着人去炸开大堤，想要借此逼迫百姓们将田卖给丝绸商人，用来栽种桑树，增产丝绸。”

忽然。

嘉靖眉头抖动了一下。

他目光逼视杨金水：“你说，就算今年种下桑树，也要等明年才能有足够的桑叶喂养蚕？”

杨金水抬头看了眼皇帝。

难道皇帝不明白这个道理？

看到杨金水脸上的表情，嘉靖也终于是明白了过来。

他当即冷哼一声，转头看向吕芳。

“去，你亲自去将严绍庭带过来。”

“朕要听听，严绍庭是怎么说的。”

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