几名老者分别说了，有从山西逃难出来的，有从河南逃难出来的。

一名老者道：“大人，去年开始，草民的家乡连发大旱，田地里颗粒无收。

草民们见今年依然大旱，只得拖家带口的出外逃难，打算前去长沙府。”

崇祯八年三月，山西，河南发生大饥荒。时饥民无粮，只得食树皮、草叶。树皮、草叶尽，乃人相食。山西、河南南阳饥荒尤为厉害。

唐王朱聿键奏河南南阳饥，甚有母烹其女以食者。崇祯帝乃下诏发三千五百金赈济山西、河南南阳，并免山西被灾州县新、旧二饷。

然而这点赈济金又岂够两布政司百姓之用？再加官僚层层截留下来，能有三成能用作赈济百姓，已经算是幸事。

朱慈煃点点头，说道：“乡亲们，我们是长沙府的民团。即然有缘遇见了，便带你们一起走吧。

此去长沙府已不远，即使慢点走，7天左右也能到了。”

朱慈煃当即让赵正，刘华，唐斩等人清点灾民人数，计有5万余人。

灾民们得知这支队伍就是长沙府的商号民团，又愿意带他们一起走，都非常高兴，跟在朱慈煃大军后面上了路。

好在民团后勤遵照朱慈煃所定的“从多从优”原则，此次出征携带了足够全军4万人吃用两个月的粮食肉蔬。既使携带这5万余灾民，也能每日给他们提供二顿饱饭吃。

几天行路下来，因有饱饭吃，灾民们的体力不减反增。

朱慈煃大军一路缓行，于四月6日傍晚抵达了长沙府东郊外。

邓忠已接夜不收通报，带了几十名吉王府下人迎候在道旁。

朱慈煃坐在马车里，向邓忠交待了一阵，邓忠带着王府下人们，领着5万多灾民往吉藩三个封地的难民安置处而去。

朱慈煃放心下来。等待天黑以后，第二军在赵正，任贤率领下回了河西营地。朱慈煃则率护卫师分批进长沙城，回到了吉王府。

为避人怀疑，陈美璟带领众妃姬迎候在端本殿主殿前，双方相见后俱十分欣喜。

朱慈煃微笑道：“为夫这次去江南逛了逛，给诸位爱妃爱姬带回来了许多礼物。还遇见了一位红颜知己。”

当即让身后的陈沅拜见自己的诸位妃姬。

陈沅近长沙府途中的马车上，已得朱慈煃细细交待，此时首先向陈美璟拜了下去，说道：“臣妾陈沅参见世子妃！”

陈美璟心中已猜到陈沅是朱慈煃此次出外所纳的姬妾，道：“妹妹请起。”待陈沅站起身，不由细细打量起她来。

一打量之下，陈美璟心中惊诧不已：“世子以前几位姬妾虽然美艳，到还罢了。这陈沅却是哪里来的世间绝色，天生媚骨？”

心中不由患得患失起来。

陈沅随即依次向林荃，龚青媞，元雪见，高岚等妃姬一一行礼参拜。

众女都和陈美璟一样，俱惊诧于陈沅的绝色，客气回礼。

陈沅便安排在了端本殿仅余的距离主殿较远的正北偏殿之中。朱慈煃让王府以姬的规格配备了太监和宫女。

当晚朱慈煃在北偏殿陪陈沅聊天直到夜深。自应天府出发之后，这些天来，陈沅对朱慈煃的依赖日渐已深。

看看天色已晚，朱慈煃道：“阿沅，长途劳累，你早点休息吧。”站起身来准备走出殿去。

陈沅一把抓住朱慈煃的手，含情脉脉的道：“世子，请留步！”

朱慈煃依言停下脚步来，看向陈沅。

陈沅脸红起来，玉贝轻咬红唇道：“妾身即得世子赎身出梨园，唯终身侍奉世子，愿得世子不弃！”

朱慈煃知陈沅之意，伸手轻抚她如玉面颊道：“阿沅，能得你相伴在我身边，诚人生一大幸事。

我是打算纳你为姬，然而现在你年岁尚幼，会伤了你的身子，且等两年罢！”

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