眼看这神秘的面纱就要被揭开,苏澜不禁心跳如鼓,双拳紧握。但她强自镇定,委婉地问道:“怎么,岛上还有外来人口?”
不经意间露出了马脚,王拐子的眼睛立刻露出惊慌、戒备之色。
汪清则抢着道:“当然。我们会时不常地增添一些人口……比如,大郎、三郎……”
苏澜恍然。仇四这个大海盗一定往岛上劫掠了不少人口,尤其是那些拥有一技之长的人。比如,会使用“灰吹法”炼银的倭人大郎、三郎。
“县主,再后来几次爆发就是五年前,三年前,一年前!哎呀,如此看来,这间隔时间的确是越来越短啊!”汪清巧妙地躲过了苏澜的追问。
苏澜的嘴角勾了勾。看来,翡翠岛还真是一个充满秘密的岛屿。
仇氏兄弟也慨叹:“这次火龙吐气,似乎比以前窜得高多了!”
毋庸置疑,翡翠岛是座活火山。但是,什么时候灰飞烟灭,这得交给大自然去裁决。
满脑子疑问,苏澜转换话头,问起岛上情况。比如多少人家、多少村落?有哪些姓氏?有无庙宇、道观、学堂、医馆、宗祠?答复是,翡翠岛有大小十五个村落,男女老少有两千多人,主要有仇、汪、王、单、沈、林、马等姓氏;岛上没有庙宇和道观,但分别有一个道士、一个和尚,他们共居一处,同一道场。当然,道场也是学堂、医馆,还是宗祠。地处岛北、岛南的野鸡岛和野马岛原来也有村落,但是因为涨潮时容易淹没,村落也逐渐迁徙到了翡翠岛。翡翠岛最大的海湾在岛的南部,叫做翡翠湾。
苏澜忽然想起老爷子曾经说过仇四的生平,于是问道:“之前,翡翠岛有官府来管辖吗?是山东的,还是浙江的?”
汪清道:“之前有官府的人来罗唣,既有山东的,也有浙江的,还有福建的;不过,五年来不了一回,来一次就搜刮一大船。他们每次来就是索要金银宝石、珍珠玛瑙和税粮税银。后来,大当家的和他们翻了脸,动了手,之后二十来年都没来了。”
苏澜点头。也是,茫茫大海阻隔了翡翠岛与大陆之间的联系。上翡翠岛,意味着劳民伤财,更意味着风险重重。既有波涛汹涌灭顶之灾,也有海盗的明枪易躲暗箭难防。总之,官府管不了,也管不起,干脆不管了。当然,苏澜也怀疑,那一大船收获,是否进入了国库。
翡翠岛看上去近在咫尺,可又似乎遥不可及。直到一个多时辰后,船只才慢慢靠近。这才发现,一大两小并一些零星小岛是那么玲珑可爱,山水如画,满眼葱翠。
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