伊丽莎白好奇道：“我记得这是达尔文先生科考船的名字，难道说此时他正和达尔文先生待在一起，从事着那项伟大的环球科考航行？”

伊丽莎白刚问完，还不等亚瑟搭茬，她便像是醒悟了一般惊声道：“喔……我差点忘了！《圣乔治旗照常升起》就是发生在南美，难道说这就是贝格尔号上的真实经历？天啊！看来这次航行比我想象的更加凶险，我向上帝祈祷，希望卡特先生和达尔文先生都能平安归来。”

看到这里，一直默默不语的艾达忽然搭腔道：“或许应该让黑斯廷斯先生把卡特先生介绍给大家认识一下。我也对这位先生很感兴趣，坚强不屈、百折不挠的意志，拜伦式英雄的魅力，还有着波澜壮阔的人生经历，他肯定会有很多故事想要告诉我们的。”

伊丽莎白闻言禁不住低头看了眼自己瘦弱的双腿，又蓦地抬起头笑了笑：“算了，那样就太麻烦他了。虽然我确实很想和他认识一下，但是卡特先生不是正在环球航行吗？”

艾达站起身来坐在伊丽莎白的身边，握着她的手道：“巴雷特小姐，你难道忘了吗？你可以和他写信呀。虽然隔着大西洋这段距离是远了些，但是船上的生活想必很烦闷，说不定卡特先生也很期待有人能与他聊聊天呢？”

“这……”

伊丽莎白的眼睛亮了一下，但转瞬又变得犹豫：“可……那会不会显得太不自量力了。他为什么要理会一个他都不认识的人？我的人生没有那么精彩，也没有什么有趣的事情能与他分享。他会喜欢我那些不成熟的小诗吗？”

雪莱夫人望着伊丽莎白低垂的脑袋，走上前去安慰道：“虽然我也觉得这不是一个多么出色的主意，但是多交几个朋友总是没有问题的。拜伦式的英雄纵然有着种种缺点，但是他们通常也像黑斯廷斯先生说的那样，颇具博爱精神，不太会去欺凌一颗美丽的心灵。”

给埃尔德写信？

还是让女人给他写信？

亚瑟听到这话，顿时有些坐不住了。

他正想开口劝上几句，但是屁股刚刚离开座椅，他又发现这件事好像并不是特别糟糕。

就像是雪莱夫人很担心伊丽莎白的精神状态那样，亚瑟作为埃尔德最靠谱的朋友，他也很担心埃尔德的精神状态。

因为这位出身于正宗英国国教会家庭的小贵族青年甚至都已经被逼得打算皈依佛教，往东土大唐去取经了。

虽然亚瑟并不打算干预个人宗教信仰，但是对于有志于在不列颠更进一步的埃尔德来说，出家当和尚确实称不上什么好主意。

别的不提，不列颠甚至没有一座佛教庙宇。

而且根据法律规定，政府向神职人员发放圣俸的范围仅限于国教会牧师，其中并不包括方丈和住持。

两颗寂寞的心灵，抱在一起互相取暖，只要两者永不相见，应该不会出什么问题。而且埃尔德这个人别的不说，他最起码很会逗人开心，虽然大部分情况下，他并不是有意而为的。

况且，即便做最坏情况考虑，埃尔德的信笺用词粗鄙不堪入目，起码亚瑟还能从中拦截率先审阅，并伙同狄更斯仿照《圣乔治旗照常升起》对卡特先生的大作进行一定程度上的润色。

如果他和狄更斯加在一起还不行，那就再添上一个巴黎情圣大仲马。这个胖子不只在戏剧和方面颇有建树，对于怎么给女士写信也很有心得。

而且，编辑部最近不还来了个女性情感分析师司汤达先生吗？

虽然司汤达拿不下那群见多识广的女演员，但是想要哄一位卧病在床多年的淑女开心，他的小笔记本多半可以派上大用场。

想到这里，亚瑟不由松了口气，他笑着起身对伊丽莎白说道：“巴雷特小姐，我最近一直很忧虑我那位朋友的精神状态。虽然他是一位百折不挠的战士，但是长期的航行生活依旧在逐步拖垮他的心。我真的有些害怕他哪一天会去寻了短见。

如果您愿意帮帮我的话，不如就答应与他通信吧？虽然这不一定有用，但我们可以先试试。作为交换，您可以在信件里让他给您讲讲在南美的故事，他从远方寄回来的那些标本，我也可以送一些给您。”

“这……”伊丽莎白盯着自己的双脚，她有些不确定：“我这样的人，真的能够帮助到别人吗？”

“您这样的人？”亚瑟笑着开口道：“如果您说的是您的双脚，我敢肯定，您会慢慢好起来的。等到那个时候，说不定您还可以像卡特先生那样亲自去世界上的其他地方看看。”

“您确定？”伊丽莎白将信将疑，虽然她觉得亚瑟多半是在安慰她，但常年的病痛还是让她心存了一些幻想。

亚瑟认真点头道：“也许会是今天，也许会是明天，也许会是几年的时间，但是对于您最终会站起来的这件事，我万分确定。只要您可以像卡特先生那样，从他的书信中汲取到那颗狮子般的心。”

(本章完)