而在另一边，热那亚总督宫的大议事厅内“阿雅克肖的两个城区应该归于笛卡兰家族！”“一派胡言，你们已经取得了巴斯蒂亚的特别贸易许可权，怎么可能将阿雅克肖也给你们。”“哼，反正博尼法乔大区的税收权应该归于我们商会，那是我们的合法财产。”“什么合法财产，现在既然讨论的是对科西嘉利益的重新分配，几十年前你们在科西嘉的一切权利自然都应该作废！”“你说作废就作废？！议会都还没有发话呢！”前方的战况消息仍旧没有传来，但此处的权贵们却是吵得热火朝天、面红耳赤。尽管还不知道共和国卫队与科西嘉军的战况如何，可他们就已经开始在讨论重新夺回科西嘉岛之后，各大家族在岛上的利益分配问题了。这些权贵代表们不谙国事、不谙军事，唯独对于自身财富他们是精明无比，哪怕是为了一份根本不知道能否实现的分配方案，他们也要做到分厘必争，甚至不惜为此放下身段，大打出手。巴蒂斯塔总督坐在上方漠视着代表们的争吵，根本无心维持秩序。现在令他心急如焚的事情只有一项——共和国卫队到底怎么样了。时间一分一秒地流逝，在此刻巴蒂斯塔总督的感受中，哪怕是一分钟时间也能被拉长到一个世纪那般漫长煎熬。终于，在不知道煎熬了多少个这样的世纪后，在不知道听那些权贵代表说了多少无用之言后，大议事厅的房门被人重重砸响了。瞬间，上百双眼睛都看向了门口，代表们也十分识趣地停止了争吵，算算时间，前线也该传回来消息了。两名卫兵上前合力拉开了那扇饰有浮雕的金色大门，众人的心也都立刻提到了嗓子眼处。是捷报吗？出现在门口的，是一位高昂着头颅、神气十足、刚刚从战场凯旋的共和国卫队士兵吗？每个人都这样希望，但现实总是让人失望：站在门口的，是一位浑身血污、疲惫不堪且两眼无神的残兵败将，他的身上缠了不止一处绷带，整个身子都只能依靠右腿站立，显然是刚刚在战场上受了重伤，侥幸捡回来了一条小命而已。“大人们，诸位大人们！”这士兵的嗓子已经沙哑不堪，不知是否是在方才的逃亡中惊叫过度，他扯着这沙哑的嗓子嘶吼着，语气中仅仅能够听出绝望这一种情绪：“共和国卫队...败了，全军覆没了！科西嘉人...已经...啊！！”他话音未落，却只听门外走廊传来一阵突兀的枪声。数枚子弹从背后射进士兵的胸膛，在空中扬起一片血雾，这士兵的瞳孔一阵剧烈收缩，旋即便浑身无力地栽倒在地，彻底没了生息。大议事厅内一片寂静，只能听到方才那阵枪声的寥寥回声。代表们呆住了，他们亲眼见到一位共和国卫队士兵在他们面前被射杀，亲眼见到那鲜红的热血飞溅到名贵的大理石地板上，对于许多娇生惯养的权贵子弟来说，这也是他们第一次见到一条人命消逝在自己眼前。“啊啊啊啊！”几名贵妇人望着那红中带黑的血，发疯一般捂面尖叫起来，这些高贵的小姐与夫人们又何曾见过这般血腥的场面。绅士们尽管没有失声惊叫出来，但他们那苍白的面色也都说明了，这些人已经彻底慌了神。是谁？是谁在热那亚总督宫里射杀了一名共和国卫队士兵？回答他们的是科西嘉人的行动——只见两队科西嘉猎兵迅速冲进了大议事厅内，他们的枪口插着刺刀，不少人的靴子和裤管还沾着鲜血，走在大理石地板上一步一个赤红脚印。这些猎兵第一时间便将议事厅内仅有的几名卫兵控制住并解除了武装，随后将枪口和刺刀对准了在场的权贵代表们。权贵们大气都不敢出一口，只能怔怔地看着越来越多的科西嘉士兵闯进议事厅内，将整座大厅围了个水泄不通。在确保大厅内彻底安全之后，一位科西嘉军官对外打了个手势，走廊里也响起了一阵由远及近的沉重脚步声。劳伦斯·波拿巴在几名枢密骑士的护送下走进这大厅，他一袭校官军装，外面随意披了件礼服大衣，左手持枪，右手则是拎着一口麻袋。尽管劳伦斯还没有发话，但众人已经能够辨认出来他的身份。巴蒂斯塔总督颤颤巍巍地站起身，当看到那名重伤的共和国卫队士兵出现在门口之时，他就已经心脏一阵骤停，猜到了前方战事的结局。只不过，直到看到科西嘉士兵们冲进大议事厅来，他才意识到敌军的行动速度竟然如此之快，连总督宫都没有一丝一毫的反应时间。“我想您一定是尊敬的波拿巴...先生。”巴蒂斯塔总督斟酌了一下他的称呼用词，由于热那亚共和国官方上并不承认科西嘉的独立，他们自然也不承认劳伦斯作为科西嘉王国首相的身份：“真不知道是什么事能引来您的大驾光临...”劳伦斯微笑着，没有说话，只是随手将他右手的麻袋丢向了巴蒂斯塔总督。在一众权贵的注视下，那麻袋砸在一张长桌上，掀翻了几套银质烛台，随后从里面滚出来一个带着红色的球形物体。“那是！？”当权贵们看清麻袋里的东西之后，他们连呼吸都几乎骤停了，有几位小姐和贵妇人更是面色煞白，当场昏倒了过去，好似看到了什么生平未见的恐怖之物。那是一颗人头，血淋淋的人头。当那颗人头在桌子上滚动时，脖颈处那血肉模糊的断口甚至还在不断向下滴血。“我的天！”巴蒂斯塔总督瞪大了眼睛，不仅是因为他完全没有想到劳伦斯会丢过来一颗人头，更是因为他很快认出来，那就是提罗·贝尔兰将军的颈上人头。在热那亚共和国也算是一代名将的提罗·贝尔兰将军，竟然落得如此凄惨的下场？！那我们呢？！我们这些共和国高层们又将落得怎样的下场呢？！人群中，一位接受不了这般刺激的贵族子弟惊叫了出来，他的年龄看上去比劳伦斯还要年轻几岁，显然是某个世家大族的继承人：“你这野蛮人！败类！看看你都做了什么，你这无耻的叛国贼！我们的军队很快就会重新集结，你那可怜的海岛也很快会回到共和国的统治之中！”不知是不是由于这少年过于相信祖国的强大以及科西嘉的贫弱，使得他对劳伦斯的怒吼中竟还带有几分硬气与傲然。而劳伦斯也懒得与其废话，直接抬起左手的手枪，瞄准对方的脑袋，扣动了扳机。砰！一声枪响，那衣着华贵、皮肤白净的少年满脸震惊地颤了一下，旋即就倒在地上，没了动静，他的身下也渗出一片血液和脑浆的混合液体。众人已经傻在了原地。巴蒂斯塔总督更是震惊得合不拢嘴，他知道那少年可是一个贵族世家的继承人，他的家族血脉甚至能够追溯到法兰西境内的某位公爵，而劳伦斯·波拿巴竟然连问也不问地就将其当场枪杀了？！尽管还是第一次见面，但许多人都已经听说过劳伦斯·波拿巴的名号，知道那是一位不论在法国还是在科西嘉，不论是上层权贵还是底层百姓，全都交口称赞的高尚绅士。可是今天，这个年轻人走进议事厅来一句话都还没有说，就先是命令部下在总督宫击杀败军士兵，又是把败军之将的头颅砍下丢给众人，现在更是直接亲手枪杀了一名仅仅是出言不逊的权贵代表。这哪是什么高尚绅士，这分明就是地狱的恶魔，嗜血的刽子手！一众代表的脸上已经流露出了显而易见的恐惧，对于他们中的许多人来说，这应该是他们一生中距离死亡最近的一次。劳伦斯默默地将手枪重新装填，吹了吹枪口未散的硝烟，重新看向那上百名惊恐不安的权贵代表们。数十名科西嘉猎兵也适时地上前数步，将他们的包围圈缩进了一番。看着所有人，包括巴蒂斯塔总督脸上的恐慌表情，劳伦斯知道，自己的目的算是达到了。如今，科西嘉军已经在正面击溃了热那亚的陆军力量，接下来自然就需要进行和平谈判，以正式终结两国之间的战争关系。而劳伦斯现在的当务之急则是要与撒丁王国交战，他当然不可能花上一年半载的时间去慢慢与热那亚人商讨条约，甚至别说是一年半载，哪怕是三五天的时间，现在的科西嘉军也耽误不起。因此，为了让热那亚高层在极短时间内接受自己的要求，劳伦斯必须要让他们恐惧，要他们恐慌，要让他们觉得晚一天签订条约就会被科西嘉人血洗热那亚。故意在这群权贵代表们面前展示武力以及残忍一面，也不过是劳伦斯用来施压的外交手段而已。“总督阁下，您刚才问我为何来此，我现在就来回答您。”劳伦斯终于开口了，这是他迈进大议事厅来对众人说的第一句话：“热那亚与科西嘉，我们五百年来的恩怨，就在今天了结吧。”众人的表情再度一变，难道说，科西嘉人复仇的那一天，终于还是来了吗？！“了结...”巴蒂斯塔总督则艰难地咽了口唾沫，他还不清楚劳伦斯口中的了结到底是何涵义。签订一纸合约，两国之间握手言和是了结；让士兵在热那亚肆意劫掠七天七夜，一把大火摧毁整个热那亚城，这也是了结。而劳伦斯则是将这个选择权留给了他们自己：“这里有两份文书，我已经代你们拟好了...”说着，劳伦斯示意身旁一位枢密骑士将那两份文书递了上去：“一份是热那亚共和国对科西嘉王国的正式宣战声明，倘若你们觉得今日受到了奇耻大辱，大可签署宣战声明，我们战场再见；另一份则是两国之和平条约，只消一行墨水，我两国便冰释前嫌，从此友好为邻；是战是和，诸位请便。”巴蒂斯塔总督郑重地接过那两份文书，却是想都没想地就将那份宣战声明当场撕碎，强撑着讪笑道：“热那亚自立国以来便遵守以和为贵、以和生财的格言，波拿巴阁下既然愿意率领贵国与我国和解，我等当然不会不领情。”就连最激进的权贵代表也不会往那份宣战声明上多看一眼，如今共和国卫队全军覆灭，科西嘉人都已经打进了总督宫来，他们还拿什么与科西嘉人再战。事已至此，巴蒂斯塔总督也知道今后不可能再将科西嘉岛视为本国的海外领地了，他对劳伦斯和科西嘉岛的称呼也立即变为了阁下与贵国。说着，巴蒂斯塔总督翻开了另一份和平条约，虽说最终的条约还需两国慢慢商定，但他也有必要先看一看科西嘉王国的主要诉求是什么。然而，随着巴蒂斯塔总督的目光缓缓下移，他的脸色竟也变得愈发难看，当读完整份条约之后，他竟然忘记自己还被几十杆火枪指着脑袋，失声尖叫道：“不，不不，不可能，这绝对不可能！”在场的世家子弟们不禁吓了一跳，连忙看向巴蒂斯塔总督，生怕这位总督得罪了劳伦斯·波拿巴和他的士兵们。同时，他们也十分好奇，条约上究竟写了什么内容，竟能让一向沉稳、年高六十的巴蒂斯塔总督也沉不住气叫了出来。几名大胆的代表跳上台，凑在巴蒂斯塔总督身后看了起来，而他们的脸色也瞬间变得铁青一片、敢怒不敢言。“总督阁下...”劳伦斯发话了：“此处既然是议事厅，你大可以将条约内容读给所有人听。”巴蒂斯塔总督点点头，强硬压抑住自己的失态，直接跳到了条约的具体内容，朗声读道：“第一：正式承认科西嘉王国为独立主权国家，并放弃对科西嘉岛及其附属岛屿的一切法理宣称，两国建立正常邦交关系，互建使馆，互派大使。第二：无条件给予科西嘉王国贸易最惠国待遇，不得对进口的科西嘉商品征收关税，不得查扣科西嘉籍船只，不得干扰科西嘉王国的自由贸易活动。第三：割让热那亚港的圣马歇尔区作为科西嘉王国租界，租界内的科西嘉公民与法兰西公民享有治外法权，热那亚共和国无权对租界内部司法案件进行干涉；科西嘉公民与法兰西公民可在租界内部自由投资，租界内一切产业无需向热那亚共和国纳税。第四：给予科西嘉王国与法兰西王**队在热那亚共和国领土领海的永久军事通行权，给予科西嘉王国海军与法兰西王国海军在热那亚港的永久驻港权，并允许科西嘉王国在租界与使领馆内驻扎军队。第五：将热那亚政府对圣乔治银行的股权、所有权、管理权等一切权益全部移交给科西嘉王国。第六：对先前剥削统治科西嘉岛的行为进行赔偿，赔款总额为六亿三千万利弗尔，分十年支付，本息合计为七亿利弗尔，即每年需向科西嘉王国支付赔款七千万利弗尔或等值金银。第七：允许在热那亚的科西嘉公民参与到热那亚共和国的政治活动；圣马歇尔区租界的议会席位应得到保留，并由科西嘉公民担任议员。第八：该条约自1771年12月1日零时开始实行，每年战争赔款的交付时间也应不晚于12月1日。第九：科西嘉王国将保留包括军事手段在内的一切权力，用以确保该条约的顺利执行。”...条约内容是由劳伦斯亲自拟定的，因此没有什么细枝末节的法律细节，巴蒂斯塔总督也只用了三四分钟便念完了全部内容。而当议事厅内的代表们听完之后，他们的脸色也顷刻间变得和巴蒂斯塔总督一样难堪了。要知道，热那亚共和国之所以能够被全欧洲视为富庶繁荣的黄金之国，它的立国之本便是贸易与金融这两大产业带来的收入。而在劳伦斯递交的这份和平条约里，给予科西嘉贸易最惠国待遇、以及割让圣马歇尔区的两项条款，无疑会彻底摧毁热那亚共和国的贸易产业。毕竟，利古里亚地区本就物产贫乏，而对科西嘉产品实行零关税的政策必然会导致科西嘉商人对热那亚的倾销，这是向来施行贸易保护主义的热那亚共和国绝对不愿意看到的。而圣马歇尔区更是热那亚港内面积最大、最为繁荣的一个港区，将这一大区划给科西嘉人，也就意味着热那亚共和国将会损失掉热那亚港所带来的巨额收入与利润。这两项条款若是落实施行，恐怕第二天蒂勒尼安海的海面上就会多出成百上千具尸体，那都是因为完全破产而彻底绝望的投海自尽的热那亚商人。而条约中的第五条，关于割让圣乔治银行权益的部分，更是让巴蒂斯塔总督差点忍不住拍案而起。在过去的数百年时间里，圣乔治银行向来都是整个共和国最为重要的金融机构，没有之一。因为热那亚共和国政治体制的限制，这个国家在名义上是不能拥有海外领土的，因此对于包括科西嘉岛在内的海外领土，热那亚共和国都是将其挂在圣乔治银行的资产名下进行治理，这一点和英国的东印度公司很是相像。而由此也能想象到，圣乔治银行在这数百年来的海外贸易和剥削统治中，到底积累了多么惊人的一笔财富，即使是热那亚共和国政府，他们在圣乔治银行中的股权也只有不到百分之二十。如果将圣乔治银行的一切权益移交给科西嘉王国，巴蒂斯塔总督完全可以预料到，整个共和国的金融产业将会彻底被科西嘉人所垄断控制。那条曾经流向热那亚的黄金长河，自那之后也将改道流向科西嘉的阿雅克肖了。至于那条关于战争赔款的要求就更不用说了，每年七千万利弗尔，这可是得掏空整个共和国的国本才能偿还的一笔巨款啊。先不说那些涉及到军事政治以及国家主权的条款，单单是涉及到金融贸易以及战争赔款的这三条，就已经让巴蒂斯塔总督脸色铁青，久久说不出话来。如果在这份条约上签下名字，巴蒂斯塔总督知道自己必将会被钉在共和国历史的耻辱柱上，因为不出一年时间，热那亚共和国就将与繁荣富裕这一印象彻底无关，完全沦为给科西嘉王国输血送钱的一颗摇钱树罢了。巴蒂斯塔总督擦了一把额头上的冷汗，战战兢兢的，还想再说些什么：“尊敬的阁下...请不要怀疑我们渴求和平的决心，但是这份条约...”“你们还有八个小时时间。”根本没有理会巴蒂斯塔总督的难堪，劳伦斯将目光看向了议事厅内的一尊金色座钟，冲着上面的指针说道：“距离午夜零时还有八个小时，倘若你们在那之前没有在这份条约上签字，我便视作是贵国意欲再战的信号了，而那时你们拿到的条约便也不是手上这份了，我想我的君主路易十五会很乐意看见法兰西的疆域扩展到利古里亚的...珍惜你们仅有的时间吧，诸位。”说罢，劳伦斯便头也不回地带领卫兵离开了大议事厅，只在这里留下一队科西嘉猎兵用于监视会场并维持秩序。而目视着那位恶魔刽子手离开大厅，权贵代表们的面色不仅没有一丝一毫的放松，反而更加惶恐不安了。八个小时，他们就要在这八个小时决定热那亚共和国的命运了吗？！诚然，此刻在这议事厅里的上百位权贵代表就已经能够代表整个热那亚共和国进行决策，毕竟共和国议会的席位也都基本掌握在他们背后的家族和势力手中。可八个小时的时间对于一份外交条约来说也实在太短暂了，短暂到他们甚至还没有来得及从劳伦斯·波拿巴留下的阴影和恐惧中恢复过来，便要立即开始决策了。巴蒂斯塔总督此刻更是面如死灰，劳伦斯临走前的那句威胁——路易十五会很乐意看见法兰西的疆域扩展到利古里亚，这句话他自然也听到了耳中。劳伦斯的言下之意已经非常明显：倘若热那亚共和国拒绝这份条约，那么收到的第二份条约就将会是法兰西王国的吞并要求了。法兰西外交大臣韦尔热衲伯爵本就是劳伦斯一手扶持起来的，他自然也会配合劳伦斯的一切要求，热那亚共和国的权贵们对此也很清楚。而巴蒂斯塔总督刚才之所以有底气想要和劳伦斯·波拿巴讨价还价，要求仔细商议各项条款，就是因为巴蒂斯塔总督吃准了一点：即使科西嘉王国取得了军事上的全面胜利，但科西嘉人依然没有能力吞并整个热那亚共和国。共和国内部存在着错综复杂、纵横交错的数十个利益派系，这弹丸之地的治理难度与治理成本要远超撒丁尼亚岛，绝不是科西嘉王国能够轻易处理的。如果科西嘉人执意要吞并利古里亚，那他们得到的，也不过是一个叛乱四起、民心低落的利古里亚罢了。况且，刚刚才宣布将撒丁尼亚行省纳入本国领土的科西嘉王国如果再将利古里亚吞并，这番过度扩张也势必会引起周围各国的警觉和敌视。事实上，劳伦斯也正是清楚这一点，所以他在条约中的意图并非是领土扩张，而是要将热那亚共和国变为科西嘉的经济附庸。但如果是以法兰西王国的名义，这一切就不同了。以法兰西的体量，压制热那亚共和国的各个派系自然不在话下，好大喜功的路易十五也十分乐意于看见法兰西的疆域边界再一次得到延申。而这对巴蒂斯塔总督和一众权贵们来说就不是什么好消息了，相较于签下这份不平等条约但保留独立与主权，彻底沦为法兰西王国的一个行省无疑是更加糟糕的选择。大议事厅内陷入了一阵沉寂，没有人会愿意他们高贵的共和国成为法兰西王国的一个行省，即使是那些与法兰西有着千丝万缕关系的权贵也是一样。“说些什么吧，各位。”巴蒂斯塔总督的嗓音突然变得沙哑起来，他整个人仿佛也在一瞬之间衰老了二十岁：“科西嘉人的要求诸位也听到了，这份条约...如何处置？”一位眉头紧皱的代表提议道：“能否先签下条约，随后大力争取西班牙王国的支持，在得到西班牙王国的支持后再宣布废除这项武力强加的不平等条约。”自西班牙哈布斯堡王朝开始，热那亚共和国就多次向西班牙王国提供经济援助和金融贷款，两国之间也因此保持着良好的邦交关系。有不少届热那亚总督甚至就是在西班牙王国的扶持下当选的。西班牙王国的体量自然不是科西嘉王国能够比拟的，倘若西班牙人真的干涉介入了这项条约，那热那亚共和国完全有机会将这份条约视作一张废纸。听到这里，不少代表的脸上都充满了希望，但巴蒂斯塔总督的却是马上给他们浇了盆冷水：“如今西班牙王国正在与科西嘉王国在意大利战争中并肩作战，那不勒斯王国的本土贵族们不希望西班牙王国出兵意大利，以防止他们的自治权受到影响，所以西班牙人还在指望科西嘉人能够帮助他们平定西西里叛乱，在战争结束之前，西班牙人都不大可能接受我们的要求。”那代表仍是有些不死心：“那战争结束之后呢？西西里叛乱总不会永远持续下去。”巴蒂斯塔总督叹了口气，将条约中关于租界的部分重新读了一遍，无奈说道：“你没有注意吗，这份条约中特地规定了法国人在租界内也享有治外法权，而且法**队也享有利古里亚的军事通行权。”“什么意思？”那代表愣了一下，作为银行家，他对于外交事务实在是知之甚少。“也就是说这份条约也涉及到了法兰西的利益，法国人也将会在这张纸上签字。”巴蒂斯塔总督合上了双眼，疲惫不堪：“劳伦斯·波拿巴...真是好算计，他故意在这两项不痛不痒的条款里加上了法国人，将法兰西王国也拉下了水，将来如果我们要撕毁这项条约，我们要面对的，可就不止是科西嘉人了。”众人顿时一惊，脸色也旋即变得煞白一片。巴蒂斯塔总督的话语也就意味着这一纸合约将永远成为套在热那亚共和国身上的枷锁，永世不得翻身，毕竟他们的弹丸小国无论如何也不可能直接对抗法国巨人。议事厅内再次陷入了寂静。军事上完全溃败、外交上孤立无援、政治上各怀鬼胎，在这沉重的现实面前，即使是再以聪慧着称的人物，也丝毫拿不出任何办法来。留给众人的时间也根本不多了，八个小时的时间看似不短，但如果算上召集议会、紧急表决这些象征性的流程，他们完全没有时间在这里磨蹭。“唉...”巴蒂斯塔总督长叹了口气，叹息中尽是辛酸与无奈。他拿起鹅毛笔，颤颤巍巍地在条约最下方签上了自己的名字，他的每一笔划，仿佛都成为了将自己捆在共和国耻辱柱上的一根链条。“召集议会对这项条约进行投票吧，大局已定，我们无可逃避。”巴蒂斯塔总督将这份条约递给了身旁的秘书，他整个人也顿时如泄气一般瘫坐在椅子上，痴痴自语道：“共和国五百年的盛世，竟最终葬在了我的手中，葬在了科西嘉人的手中，葬在了那劳伦斯·波拿巴手中...”...1288年，热那亚共和国击败贸易宿敌比萨共和国，夺取了科西嘉岛，由此开启了共和国五百年的盛世。五百年后的今天，被他们视作僻壤蛮夷的科西嘉人跨海而来，亲手埋葬了热那亚最后的黄金时代。1771年10月5日，何等平凡的一个早秋时节。热那亚港依然川流不息，蒂勒尼安海依然风平浪静，早秋午后的阳光依然倾洒在黄金之国的国土上。热那亚城内的市民们、商人们，还有那高高在上的权贵们，他们或许都察觉不到，这平平无奇的一天竟是他们所能享受到的最后一日繁华了。盛筵已散，盛世不再。热那亚共和国已然不再是这历史舞台上的一个主要角色。他们被迫脱下金银粉饰的戏服，退居阴冷的幕后，然后以惊羡的目光注视着科西嘉缓缓走上聚光灯的中央。