再加上马耳他骑士团如今已经取得了路易十五的庇护，乔托大教长便没有将岛上有限的人手用于战备防御，只是如往常一样指派了几艘灵活的小型纵帆船侦察对方舰队的举动行踪。

然而，当日夜晚，没有任何征兆，也没有任何沟通，这支舰队突然对马耳他岛的瓦莱塔港进行了炮击。

凭借炮火和夜色的掩护，再加上骑士团根本没有料想到作为法兰西盟友属国的那不勒斯王国会对己方展开突袭，那不勒斯的陆战队士兵们轻松地占领了瓦莱塔港。

之后发生的事情几乎就和一年之前的马耳他之围一模一样：那不勒斯海军凭借舰队实力的绝对优势，持续对弹丸之地的马耳他岛展开火炮轰击。

而这一次，骑士团既不像一年前那样有劳伦斯带来的援军埋伏，也没有当时那场暴风雨所带来的天时地利。

在对方持续推进的线列步兵面前，骑士们精湛的剑术几乎没有任何用武之地，唯有在巷战中进行散兵缠斗时，骑士们才有机会拔出腰间的长剑。

但尽管如此，那不勒斯军队的推进依然称得上势如破竹。

毕竟火枪自诞生以来最大的特点，就是可以将一个训练了二十年的精锐战士和一个训练了二十天的征召农民拉到同一起跑线上。

由于突袭的猝不及防再加上人数上的巨大劣势，乔托大教长深知凭借骑士团自身的实力必不可能守住敌军的攻势。

他最终也只得下达一项忍辱负重、艰难无比的命令：将骑士团主力回撤至总部马诺埃尔堡进行血战死守，以此来吸引敌军注意力，剩下一小部分人则趁机乘坐快帆船，利用小型船只的灵活和速度逃离敌军舰队封锁，保存骑士团的星火。

“我们最终逃往了科西嘉岛，波拿巴阁下。”

乔托大教长神情复杂地看着劳伦斯，语气沉重但也满怀感激：

“您的私人秘书，安娜·塞利斯缇雅小姐接见了我们，并已经将骑士团的残部们安置妥当了，我则是独自一人来法兰西通报马耳他受袭的消息...阁下，我必须向您表达最真诚的谢意，这已经是您第二次拯救骑士团了。”

劳伦斯也凝重无比地点了点头，看来乔托大教长之所以如此落魄憔悴，恐怕也是因为一路上星夜兼程，一刻时间也不敢耽搁。

而此时此刻，最令劳伦斯以及一众内阁大臣在意的只有一个问题——理应是盟友的那不勒斯海军到底为什么会袭击马耳岛。

“你能确定袭击方就是那不勒斯王家海军吗？”劳伦斯沉思片刻，皱眉问道。

劳伦斯第一时间想到的就是，会不会又是作为搅局者的英国人从中作梗，伪装成那不勒斯海军发动袭击从而离间法兰西与那不勒斯王国的良好邦交。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第3页/共5页