因金海桥离着西膳监甚远，故这一片的院子里，皆备有风炉，天冷时便拿来热饭菜，免得主子们吃冷食，平素烧水喝茶之类的，亦皆指着它。

红药这厢专心烧水，刘喜莲便花蝴蝶似地满院乱窜，不一时便去了正房，想是要在张婕妤面前好生表现。

而罗喜翠，一直不曾回来。

张婕妤先还恼着，眼见得天光渐暗，她便也慌了神，将钱寿芳唤进屋，问道：“老王可去外头找了？”

因屋子里并不曾点灯，幽暗之中，她的声音亦格外低沉。

钱寿芳也正为此焦心，面上却还维持着镇静，躬腰道：“回主子，才王公公带了几个小的四处找了，都说没见着人。王公公把她们遣回来报了信，如今他又往金海桥外头去了。”

张婕妤烟眉轻锁，望向窗外。

暮色将尽，墙头上悬了一片绚丽的金红色，空寂的庭院中，不见人迹，唯树影参差、随风摇曳，全不知尘世纷扰。

张婕妤莫名生出了一丝羡慕。

若她也是一棵木头，不用去想、去活、去挣命似地向上爬，可有多好？

她恍了恍神，心绪归至眼前，面上重又聚起阴霾。

在这宫里，一个人若是不见了，那么，这人便有极大可能就此真的“没”了。

张婕妤松开眉心，叹了一口气，缓声道：“罢了，等老王回来了，你叫他去尚宫局报备一声吧，也免得过后吃挂落。”

钱寿芳闻言，面上微微一黯，低声应了个是。

停了片刻，张婕妤又道：“再，宫正司那里也报一声，便说是我说的，但凡有事，由得她们先行处置，不必告诉我了。”

她这是做了万全的准备。

平白一个宫人没了影子，自非小事，更不能瞒着不往上报。一则宫规有例，隐瞒不报者乃是大罪，重者可夺封号；二来，冷香阁也不比那些福地洞天，庙小菩萨弱的，委实没必要在这等事情上作伪。

吩咐完这些，张婕妤便挥退了钱寿芳。

而小半个时辰后，王孝淳满头大汗地返转，果然两手空空。

他连桥西那一带都找遍了，也没打听出半点消息，至于东西六宫并乾、坤、仁这几宫，平素都有宫正司、尚宫局的人把门，出入皆需腰牌，罗喜翠断走不到那里去，他便也不曾去问。

将寻人的经过备细说了一遍，末了他又问钱寿芳：“……如今这一片我都寻遍了，再迟些，宫里各处落匙，只怕出入更难，却不知主子有什么打算？”

钱寿芳心中暗叹，面上却无异色，只将张婕妤的话转述了一遍。

王孝淳听了连连点头，只说“该当的”，汗也不及擦，回身便要往门外走。

却不想，那厢陡然窜出个人影，正与他走个对脸儿，若非他收势快，两下里险些便要撞上。

王孝淳惊得“哟”了一声，退后两步方才站稳，凝神再去，却原来是红棉。

红棉也吓了一跳，忙陪笑道：“哎呀，对不住、对不住，我一时没瞧见，王公公可撞着了不曾？”

王孝淳正自着忙，哪里耐烦应付她，将手挥了挥，拎着袍子便出去了。