比红药说话更慢、更胆怯的，严宫正见过不知多少，自是不以为意。

红药很快便被押回了独步居。

接下来这一晚，她过得并不安生。

寂夜之中，外面的声息总能传进来。

脚步声、说话声，以及偶尔闪过窗边的灯火，无不昭示着一件事：

宫正司出了大问题。

直到两天后，红药才知道发生了什么。

原来，皇后娘娘听说了哕鸾宫之事，十分恼怒，遂命宫正司将红菱移交内安乐堂，无论如何要问出个所以然来。

而就在押送红菱的队伍行至金海桥某处废殿时，不知从哪里突然跑来一群野狗，对着她们一通狂吠，还扑上来撕咬。

纵使队中不乏孔武有力的健仆，陡见群狗袭来，亦吓得脚软，女官们更是吓得花容失色，队伍被冲得七零八落。

幸得彼时有一队金执卫路过，提剑击杀了几条野狗，那狗群方一轰而散。

众女惊魂未定，好容易收拢人手，方才发现，红菱不见了。

此事非同小可，立时有女官报上严宫正，于是，才有了红药被宫正亲自提审之事。

而那一晚红药听见的动静，便是宫正司尽起人手，寻找失踪的红菱。

两天后，宫正司的人才在金海桥西的一座枯井里，发现了红菱的尸首。

尸身打捞上来时，已是面目全非，单看脸根本瞧不出是谁。

这却是因为，那井底只极浅的一层水，水底满是碎石，红菱的脸被碎石划烂，又在那脏水里泡了两天，肿胀腐烂得犹为严重。

严宫正请来尚宫局女官，根据名籍簿所载红菱身上的几个记号，最后终是确定，那尸首就是孙红菱。

她是投井死的。

经宫正司女仵作勘验，红菱身上并无外伤，唯手指断了两根。

此亦为投井自尽者的特征，盖因人对死亡有种本能地惧怕，纵使死意再坚，在落地的瞬间，亦会下意识以手遮挡，那断指便是这样来的。

这个结果，皇后娘娘很不满意。

她坚持认为，红菱是被灭了口。

有人提前获知红菱将被押去内安乐堂，遂设下此局，以一群野狗惊乱押送队伍，趁乱掳走红菱并将之杀死。

宫正司凡知情者，除严宫正外，尽被罢黜。

红药与红梅也被放了出来。

她二人乃是单独关押，与外界不通消息，且也根本不知红菱之事，自然也就不存在通风报信之说。

坐在尚宫局逼仄的房间里，红药说不出是何滋味。

红菱一死，反解了她的困局，这也真是福祸相依，世事难料。

当然，红菱自尽一说，她是不相信的。

此前她也曾与徐玠推演过，若是红药斗倒了红菱，红菱会如何。

徐玠的答案，与周皇后完全一致。

红菱一旦遇险，必成弃子，陈长生只会派人来杀她，而是救她。

然而，此际回思当时对话，红药总觉着，徐玠似是有所保留。

至于他保留了什么，她猜不出。

以红药此时境况，她也着实无心去想这些。

虽则从宫正司出来了，可她也没能回到哕鸾宫，而是被送进尚宫局的一所偏院，红梅并另几个没有嫌疑的小宫人，也都住在此处。

换言之，她们这是被看管起来了，何时出去、去往何处，无人知晓。

虽然院子很偏，到底并非独步居，那守门的几个嬷嬷偶尔也会闲聊两句，说些外头的事，尤其一些大事，她们议论得颇多。

吴嬷嬷的死讯，红药便是从她们口中得知的。

她死在了玉带河畔。

据说是因为挖河底之物，失足落水淹死的。

直到尸首被人发现时，吴嬷嬷的手里，还死死抓着一只装满了尸骨的麻袋。