“护城河填出道来了。”

将台之上，紧绷神经的商榷，时刻观察着城墙之下战事的变化，兀然转身，在杨开身边急急言道。

正此风声鹤唳之中，杨开左旗压下，来到了到高举赤旗的蔡迁部将兵渡河攻城的时间。

依然把盾兵安置在大军之前，迎着炮石飞矢，呼喝呐喊，冲到护城河之前，踏砂石聚成桥梁而上。

最后一批砂石投下，一条四五丈宽的道路延伸到护城河对岸，桥尽一跃即过。

“传令我部剩下一军暂停进军，让梁老管队的队伍，补进蔡千户攻城军伍之中。”杨开只向亲兵一声传令，继而转旗向城下，继续指挥韩彬、曹莽两军箭手，立于城墙百步开外，起手以弓箭劲射城头。

昂首极望城头之上的殷左禅，自出军至今一直沉默，此时也在杨开身侧轻轻说了一句：“小先锋，当起重鼓以击城！”

轻鼓以进，重鼓为击。将台周围，鼓阵声音转重，杨开亲持鼓槌重击鼓面，抑扬顿挫鼓声之中，蔡迁一手持盾，一手挥刀，连挡带斩挡住落射下来的箭支，催促将卒冲到城门前，泼以梓油，欲要重施上蔡城故技。

几桶梓油泼下，倒地十余人，死者不管，惨叫挣扎者拖后，吹亮点点火折子，往淋油城门中飞掷而去，须臾，浓烟滚起。

天色渐渐亮起来了，东边的初阳已见吐白，攻城的第一步总算完成。城头之上，眼见当下蚁附景象，披发年轻将官扯来虬髯官军，不知说了些什么。

守卒撤去了一部分，转而换了短程火铳、鸟铳上来，弓箭手也换了火箭，火雨流光得以倾泻而下，交叉火力，掩护城门。

前面一番嘴炮较量，他虽没占到什么便宜，但总算是知道了一个消息——流寇旁袭重兵在东城。

眼下汝宁府城四面临敌，求援当是不可能求了，只能用他们现在的力量，痛击敌人先头攻城部队，按照以往各方面战流寇的经验，只要被打得痛了，他们就会撤军，北城号称数十万大军的流寇不就是如此？

他当以为眼下来军同样如此。

眼下守卒颓势一是被虬髯大汉斩杀几名怯战之卒压住，又一是被城外贼寇激起了热血，勉强成军。

既然城门坚守不住，那他也不打算死啃城门了，瓮城是他们最后的屏障。流寇攻破城门，初入瓮城，正是他们士气最盛的时候，同样，也是他们失去城外大军掩护的时候，布置主力迎头痛击，定能有所建功。

将台上商榷见得此境，停下抄录立功者手笔，轻轻皱眉，横过几步，来到殷左禅身边，轻轻问道：“殷先生可知，官军如此意欲何为？”

初次亲临战场的殷左禅，同样初次见到杨开的摆兵布阵，心摇神荡，“有如此勇气之军，守卒纵是霸王在世，亦是如遇顽抗罢了，商先生且看吧，此城就算一战难下，但三战之内，我军必大破汝宁。我将收回先前评军的偏颇之言。”

“说出去的话，如泼出去的水，岂有收回的道理？”商榷轻轻白目，心中对他稍稍改观。

不加掩饰的一番赞赏，杨开恍若未闻。

有道是，慈不掌兵、义不养财、善不为官、情难立事。只掌兵以来，杨开通通体验了个遍。

他清楚自己军纪缺严，勇也靠战前许以重赏堆起，但据眼下他们的处境，和农民军长期流转作战、抢掠富民养成的习性，想要建立一支严勇兼备军队不可能一蹴而就。

城上城下双方陷入对峙，蔡迁部多是步卒，反击无力，全靠远处韩彬所率弓箭手还以颜色，战得很苦。火烧城门不过一刻钟时间，倒地百余人，但蔡迁不退，倒也未见怯战而逃者，众卒呼喝往前，只将手中最后一批霹雳弹、榴弹一类引火便爆的药弹掷向城门火海之中。

这种状况，终于在梁广所率军队来到后，发生了转变，轻生能否破城念头的将卒，受身后大军补进的威势激励，仓惶、恐惧情绪通通驱散。

不久，前经火烧，后有轰炸，城门终于坚持不住，翻身倒地下去，砸出一声轰隆巨响。

杨开的鼓声越来越重，越来越急。言侯部炮弹打完，回归复命。城门诸将，只听一声巨响，门倒而城开，眼前一亮。

天地彻底亮堂起来，一股受东南方向洋流驱使，形成的飓风扫荡神州大陆，穿山越水，到了中州，只扬起片片枝叶，广阔野地中难听一声鸟鸣。

一滴露水自叶端脱落，砸入大地。