城池上方悬挂几颗寒星，肃杀清冷，似老天有意让其见证晚间地上发生的一切，无甚云彩。

第一批弓箭手到了指定位置，队中老小管队大声喝令，弓箭齐发，却见城楼之上，惨叫寥寥，官军当先得了一个警醒，守城队正百户，匆匆呼喝全军迎敌。

这一次他们学聪明了，不再去试那鸟炮，天高气燥，大地干热，城墙上火箭起落间，燃烧不止，弓箭手见状不妙，正想要撤，第二波步卒已经来到，退无可退，顺势并入大军中，拔箭乱射，跟着众人嗷嗷大叫，直挺挺往前冲去。

冲不出百十步，城楼上几门弗朗机、火铳开始轰鸣，他们火器虽夜不多，对着灵活善变的探马游弋实难打中，可眼前此景，万军来袭，遍野皆是敌人，再也无需瞄准，只管装炮乱射，只要炮弹落到地下，必见贼兵伤亡，人人兴奋。

接连数炮，毫无意外地落再拥簇成团的农民军中，凡体肉身，抵挡不住，只见鲜血与残肢齐飞，云梯与亮刀断枪乱舞，山野惊鸟，四飞而起。

一个个昔日在城中一起喝酒吃肉玩女人的同伴接连倒地下去，残酷的战事迅速将他们从醉生梦死的温柔乡，狠狠一拳，打回了现实中。

尚未完全进入火器打击范围的士卒，眼睁睁看着身前兄弟倒成一片，没受伤的拖拽着倒地未死的，弯着腰，满脸惶恐地跑回。

途中，又见几处炸起。他们万众之军，竟然还未冲到墙角，便铩羽而归，看得作战后方的高迎恩惊慌失措，赶紧让亲兵搬来战鼓。

“快，击鼓三通，以助我军威！”

三通鼓毕，洪厚鼓声传遍全军，退卒暂止颓势，首尾环顾几番，而后又听得自家管队，上前喝令，又一次鼓起勇气，呼喝着往前冲去。

杨开看此一幕，轻轻皱眉，伸手招来身边同样满脸愁容的各营头目，令他们下去，各部整军，而后将军队带往上蔡城东侧，不打火把，伏击以待命令。

从昨夜迟迟回到的陈遇主口中，他早已得知，此城并非只有一个正门，实则上他们算是原来疲惫，更胜在人多势众，要真想要保存实力，围而不打，以待城中自乱再招降，和分兵作战四面围攻都远比在次与官军演练攻防来得实在。

可惜高迎恩偏偏就算了这个最下头的决策。

这一次，得老管队上千督军，他们铆足了勇气，除弓箭手乱射掩护以外，还有士卒把火榴弹从火把引燃，乱糟糟往城墙上扔去，城楼上敌人遭遇顽强反击，又遭榴弹轰炸，火光耀眼，纷纷缩回垛口下方。

趁此机会，农民军直挺数十步，千难万苦，总算冲过了火炮覆盖范围，到了城脚范围，只不过原先百十把云梯，只剩下寥寥四五十把。

一股脑，纷纷攀上城去，城楼上守将再起抬头，已见云梯攀墙，几乎吓得肝胆俱裂，率先忍不住的士卒，起身就要跑下城楼去，怎料被一百户拦着，也不管只顾大喊：

“大人，还不快跑……贼兵就要打进城来了......”

话未说完，便被一刀劈得哇声大叫，痛苦挣扎时不慎冲击在垛口上，重心顿失，带着悠远绵长的哀嚎声一头栽下地去。

“谁若敢逃，这就是下场！”那百户面目狰狞，喘息不止，把手中血刀一扬，大声呼喝之下，再无一人敢临阵脱逃，也没做任何反应。

“都给我推了他们的梯子，佛郎机只管往上填，火铳、鸟铳、弓箭手，给我往城脚下射，给我狠狠的打！你们以为从这跑下去了，流贼入得城来，会放过我们么？做梦！”

守卒顿时惊醒，再不敢怯战，在一阵阵呐喊声中，搬开趴在垛口除的尸体，手脚并用，嘶喝着冲上去，把云梯猛力一推。

却听城下从梯子上掉落的流贼哀嚎声未止，城楼垛口处，便生生捅出来几门火铳、鸟铳，还有张弓搭箭的守卒无数。

炮轰与嘶喝齐响，火弹与箭矢翻飞。

城下腰杆才方挺直的老管队邓方，原本已经想象到破城之后接受封赏的场景，怎料突生变故，炮弹与箭矢之中，也乱了心神。

“城中怎会有如此多的守军，没得打了，快撤！”