皂衣汉子骂道：“他妈的，都给老子干活去！有什么好看的？”

众人哪里敢违拗？纷纷四散开来，做自己的事情，但是眼睛还是时不时瞟向陈奥，仿佛这个新来的人给他们枯燥乏味的生活带来一丝新鲜感。

皂衣汉子转身对着陈奥，冷冷道：“嘿嘿，新来的，你头一天来，自然不知道规矩。没关系，咱们慢慢来！这里是富贵盐场，老子是这十来片盐田的管事，姓马，名叫宗奎。从今天开始，你就是我手下的苦力。我叫你干什么，你就干什么。明白么？”

陈奥感觉自己仿佛掉进了一个巨大的深渊，怎么也看不到天。从前在新闻上，也看到过什么黑煤窑和传销组织。但自己现在的处境，显然比这两者都要可怕得多。

陈奥忙道：“马大哥，你可能是认错人了。我叫陈奥，我并不是这里的工人……”

马宗奎冷笑一声，说道：“没关系，新来的嘛，总会有些不适应，慢慢就习惯了。”

陈奥说道：“不不不，马大哥你听我说。焦不二他……他抓错人啦。你认得赵菱么？他是海县很有钱的乡绅啊。你一定认识他吧？我是赵菱的朋友……”

马宗奎一挥手，已经开始有些不耐烦，说道：“嘿嘿，不好意思，老子孤陋寡闻，轻易不会离开盐场，还真不知道什么赵菱王菱的。不管你是谁的朋友，来到了这里，都是一样的，都得乖乖干活！”

他的话不容置疑，陈奥越发惊惧，转身就跑。他也不知道该往哪里跑，四面全是一望无际的田地。他唯一知道的是，海岸线相反的方向，就一定出路。

马宗奎嘿嘿冷笑，说道：“哼，全都是些贱胚子，不挨一顿鞭子，就不会老实！”

眼看着陈奥跑出了七八步，马宗奎猛地将手中皮鞭甩开。那鞭子就像活了一般，直直朝着陈奥卷过去。鞭梢恰好卷住陈奥的脚踝，一拉一扯，便将陈奥摔了个狗啃泥。腥咸的海水灌进口鼻，呛得陈奥剧烈咳嗽。

幸好地上全是潮湿泥泞的咸泥，这一摔虽然不轻，却也没有受什么伤。陈奥心有不甘，爬起来继续踉跄着往前跑。

不远处那些苦力，怔怔地看着他，似乎对这种事情习以为常。甚至有的还颇有些幸灾乐祸，看好戏的模样。

马宗奎冷笑：“别白费力气了，有这些劲头，还不如多干点活。这里是富贵盐场，你还能跑到什么地方去？哼，你想回县城？告诉你，这里离县城有百十里路，一望无际，想躲都没法躲。你觉得你能跑得掉么？”

虽然知道他说的极有可能是事实，但是陈奥不甘心就这样放弃。因为他看到，周围这些苦力麻木的眼神，仿佛行尸走肉一般。他怕自己万一放弃，也终将变成他们这样。

陈奥想起至今生死未卜的宣宁，想起不知所踪的梁小雅，浑身又有了力量，继续往前跑。

马宗奎怒道：“姓陈的小子，老子今天心情不错，对你已经很有耐性了。你若是再不识抬举，休怪我不客气！”

陈奥不理，马宗奎终于恼羞成怒，猛地往前跨了几步。他穿着长筒皮靴，走在淤泥里，也并不吃力，几步便赶上了踉踉跄跄，一脚深一脚浅的陈奥。

陈奥听见身后脚步声追近，心里发苦，回头一看，已经看见马宗奎狞笑的脸，惊呼一声：“妈呀！”