&&&&老王妃对士衡笑道：“你不是要与我敬酒吃，怎的还不倒酒来？”士衡忙招手叫丫鬟端了酒壶上来，亲手倒了一盏酒，喂着老王妃喝了，又说了好些个吉祥话奉承了老王妃一番。

&&&&老王妃喝了酒拉着士衡笑道：“就你嘴巴甜，还不赶紧去外面陪客人去，净在我们这里混成什么样子。”士衡忙说：“我陪祖母略坐一坐就出去。”老王妃听了忙挥手道：“前面听里还有好些客人呢，你快些去吧，我这里不用你伺候。”士衡听了只得起身告辞，便转了身往出走，只是路过元秋身边的时候，不禁慢了脚步偷偷看了元秋几眼。元秋只当不知道，扭了头不去理他。

&&&&元秋见士衡出去了，众人也没注意自己，这才舒了一口气。为了掩饰自己的失态，元秋忙和紫嫣吃了几盅酒又说些笑话遮掩过去。没一会功夫，元秋就觉得脸上热热的，又觉得暖阁里闷的慌，便悄悄叫织梦陪自己去透气。织梦忙把妆缎狐肷褶子大氅拿来给元秋披上扶着元秋出了暖阁。众人只当她去小解，也不去管她，自去奉承老王妃、郡王妃不提。

&&&&元秋往日也来过这郡王府几回，知道这暖阁附近有几株梅树，此时是寒冬腊月，想那红梅开的定是极好，因此便扶着织梦往那梅树林去走。

&&&&士衡从暖阁给老王妃敬酒出来，先拐了个弯去茅厕小解，因丫鬟们要端热水来与他洗手，略耽误了些功夫。士衡洗净了手，用帕子擦净，便急匆匆地往前厅走。刚拐个弯过来，就瞧见暖阁里出来一个披着狐狸大氅的人出来，扶着丫头往梅林那边奔去。士衡和元秋相处了几年，怎会不认得元秋的身形。他见元秋只带了织梦出来，心中一喜，忙快步向元秋走去。

&&&&元秋看树上一簇簇的红梅，便笑着和织梦说：“你看他家的红梅，为何长的比我的好？织梦，你看那株红梅尤其奇怪，别的梅花都是五瓣的，怎的那株梅花就是六瓣的？甚是稀奇。”

&&&&织梦还未答话，便听身后有一人笑道：“这是有名的宋梅，父亲去超山报慈寺问方丈求回来的花枝，找人种下的。”元秋听见声音忙回头去看，只见一少年穿着血红狐狸皮大斗篷，不是士衡是谁？

&&&&元秋见到士衡，不禁微微有些脸红，撇了头去看梅花，嘴里问他道：“你不是到前厅去喝酒了，怎么到这来了？”

&&&&士衡笑道：“我换了衣裳出来，可巧一扭头就看到妹妹了，真是缘分。”

&&&&元秋听了忍不住笑出声，回头唾他道：“你和谁学的油嘴滑舌的？也不怕让人听见告你的状。”

&&&&士衡低了头道：“我却是没什么好怕的，单单只怕妹妹不理我。”

&&&&元秋闻言只得叹口气道：“你这是何苦来？”

&&&&士衡长叹口气，扭头和织梦说道：“你去林子外面守着吧，若是远远地瞧见人影，你便进来和我说一声。”织梦嘴上应了声，眼睛却去瞄元秋，她见元秋没有反对的意思，忙低了头退到林子外面。

&&&&士衡慢慢走到元秋跟前，细细地瞅了元秋一番，轻声叹道：“妹妹怎么瘦了？”

&&&&元秋闻言抬手摸了摸脸颊：“我倒没察觉出来，许是擦了胭脂才显得脸颊清减。”

&&&&士衡听了抬眼瞅了元秋一眼，遂笑道：“我说今日比往日还明媚几分，原来是涂了胭脂的缘故。说起来妹妹也不小了，是该好好打扮了。我前日听人说有自己淘制的上好的胭脂膏子，都是拿花瓣做的，用起来又香又美容，等我拿几个让人出来给妹妹送去？”

&&&&元秋只“”了一声，便伸手去摸树上红艳艳的梅花。士衡见元秋半日没反应，便犹豫片刻，向元秋走了一步，低声说道：“我知道这话和妹妹说，没得辱没了妹妹。只是它藏在我心里也是块心病。如今这里也没人，我就大着胆子问妹妹了，妹妹心里可曾有我？”

&&&&元秋听见士衡到底是问了出来，只得回头望他道：“你是世子，皇亲国戚的，将来皇上必定给你指个好的姻缘。你何苦现在想这么多折磨自己。”

&&&&士衡忙道：“你却不知，我虽是南平郡王世子，却是不必被皇上指婚的。你也晓得我祖父廉亲王有大功于先帝，因怕功高震主便放下兵权做了闲散的王爷。当年我祖父远离朝堂之时，和先帝要了允许儿孙自行婚配的圣旨。”