八月，捻军大队南下湖北，败南阳总兵宋庆。曾国藩趁机在周家口西至漯河建立起了一条“沙河百里防线”，企图借此天堑困捻军豫南。

刘暹也接到了两个多月来的第一道指令，从考城南下，抵到陈州。

曾国藩一张口，刘暹怎敢不从。

九月初五，一万多大军连着超过五千人的长夫，近两万人的队伍，浩浩荡荡的就从考城南下了。

隆隆的马蹄声震测着刘暹的耳朵。两千多人马的队伍啊，已经改成骑兵营的刘暹军马队，实力远超此刻的刘铭传军马队。

一千匹寻常马匹和五百匹三盟、黑龙江健马，配着原先的八百骑，刘暹军的骑兵营已经有了五个骑兵大队。

也幸亏考城处在豫皖苏鲁四省交界，北地会骑马的百姓甚多，捻子的根基力量就是在安徽、豫东发展起的，刘暹驻军考城两三个月里顺利补全了全部的骑兵空额。

陈天柱的镇标三营恢复到了两千军，刘暹麾下各部的空额也全部招够，多出的人还给他再编练了一支两三千人的新兵营。

十年前的黄河改道，给河南、山东、皖北、苏北带来太大的损害。更要紧的是，陷身战乱的满清王朝根本无力巩固河道和收拢灾民，新改道的黄河年年泛滥，区别仅在于规模的大小，受难百姓的多寡。

刘暹在考城两三个月里要招募几千青壮，那还不是手到擒来？

兵马抵到陈州府城淮宁，刘暹稍作安顿，即带着上百亲卫直奔四十里外的周家口而去。

这里是豫东最有名的牛马市之一，就因为濒临沙河，有水运之利。

曾国藩行营驻扎于此，数千精悍的湘军已经将之变成了个大军营。

这是刘暹穿越三年多来见到的最大官，最著名人物。湘军的领袖，满清的保国柱石。

一对三角眼，两道吊梢眉，而且那个三角的棱又非常突出，虽然眼睛亮的有点吓人，但面相实在不敢恭维。

不到刘暹下巴的身高，换到后世也是三等残废，估计也就一米六多点。背还有点驼，身体峻瘦。

刘暹没从曾国藩身上感受到那种统领千军万马，手握天下大权的威严和气势，他就像是一个平常的老人，一个读书人。

但越是这样，刘暹在曾国藩面前表现得就越是低下。

因为谁都知道曾国藩是个怎样厉害的人物。这样的大人物，在自己见到的第一面仲，表现的‘突然’不跟自己想象的一样厉害了，那肯定不是曾国藩真的不厉害，而是人家更进一步，不像刘蓉那样官气十足，而‘返璞归真’了。

“老夫知道你。”

房内没有外人，曾国藩说话的语气不像上下级谈公事，而似谈心。

“刘霞仙，刘蓉，给老夫说过你这个人。”

勾头聆听的刘暹骤然闻刘蓉名字，脑袋就是一懵，曾国藩不是想替自己的老友报复自己吧？

忍着心慌，刘暹闭口不言，继续聆听。

曾国藩若想怪罪自己，自己再怎么辩解也没用，何况当初之事刘暹也确实存了私心。

曾国藩若不以此怪罪自己，仅仅是做敲打，那自己急着辩解，反而落入下层。

刘暹自负身有提督职衔，曾国藩再怎么也要不了自己命，就一心听他的下言。

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