桃夭果然大喜，此后无论走到那里，都提个鸟笼，子从见了笑话她，子元心中冷然。

时间总是过得如流星，半年之后，楚再次伐随，只因随国内斗越发激烈，少师受宠过于季梁。

初夏，楚王亲帅三军驻扎在汉水，淮水之间，公子章为左将军，斗丹为右将军。

季梁献计随侯，先求和，再迎战，如此，能激厉随军将士，而使楚军懈怠。

但是少师仍认为楚军乃老弱残兵，建议速战为上策，这次随侯听从少师之言，发动攻击。

季梁认为楚人以左为尊，楚王必在左军，要求不与楚王正面开战，而少师自大，对随侯说道，不与楚王正面开战，便表示随军惧怕楚军，随侯再听其言。

结果，两军在速杞交战，随军大败，死伤无数，随侯与少师逃走，斗丹俘获了季梁回丹阳。

熊赀欲劝季梁投楚，然而，季梁愚忠于狱中自刎，熊赀感叹厚葬。

楚再次震慑汉东诸国，虽然没有灭随，但随国不敢不听从楚王之令，同时其余诸国喏喏。

接下来，楚王又伐不听话的郧国，与贰、轸两国订立盟约，史称蒲骚之役，后又伐绞，取得大胜，太子熊赀皆跟随征战，斗伯比掌权国政，楚国国力年年大增。

桃夭依旧在桃院，过着无忧无虑的生活。

桃花开了又谢，谢了又开，一晃三年又过，桃夭己经六岁，模样长开了，谁见了都说是美人胚。

这日，桃夭起了个大早，只因熊赀随楚王伐权而归，当年楚王灭了权国，设为权县，以权国君主斗缗为县主，半年前，斗缗反叛，楚王帅兵平乱，捕杀了斗缗，三军凯旋。

“桃夭，桃夭。”

公子从一路跑进桃院，“楚军进城了。”

“来了。”

桃夭冲出寝室，公子从拉着她的手，二人朝院外跑去。

“小心些，别闯祸。”慧儿在身后提醒着，见着二人远去的背影，摇了摇头。

宫外己响起了鼓声，欢呼声，二人生怕错过了，跑得气喘吁吁，“子从，你不是说要午时才进城吗？”

子从道，“准是阿兄想见我了，所以加快了行程。”

桃夭白他一眼，“是赀哥哥想见我了。”

子从嘿嘿一笑，二人爬上了宫门的城墙，放眼望去，整个丹阳大街铁甲森森，戈铤敝日，甲乘如云，街道两侧站满了人群，他们箪食壶浆，追随着队伍，欢迎着归来的将士及他们的亲人。

桃夭被这一场景所震憾，不由来的升出一番自豪的激情。

“楚军威武！”

“自是。”子从高傲的挺挺胸，“再过两年，我也可以上战场了。”

桃夭偏过头瞟他一眼，哼了一声，“赀哥哥九岁上战场，你都十一了，还要过两年？”

子从听言脸涨得通红，结巴道，“那是因为，因为，君父不让我去。”

桃夭抿嘴一笑，懒得理他，又将目光放在队伍中，收索着熊赀的身影。

“咦，赀哥哥在哪里？”

子从也四下张望，人实在太多，楚国尚赤，将士们所有战袍皆是赤衣黑甲，实难辩认。

突然一辆战车格外引人睹目，只因战车旁围着众多年轻楚女，她们手拿鲜花，瓜果，追随战车奔跑。

子从一眼瞧见，大喊一声。

“在那里。”

桃夭闻言堑起脚尖，最后干脆爬上女墙，终于看到了熊赀的身影。

卓荦少年，身姿昂藏，英雄无双。

“赀哥哥，赀哥哥。”

桃夭一阵激动，挥动着双手大声呼喊着。

此刻站在战车上的熊赀，似有感，四下寻望，引来周围楚女一阵尖叫。

“我在这里，我在这里。”

桃夭好想冲到他的面前，他听见了，他在寻她。

然而，她却被子从一把拉下女墙。

“你做什么？”桃夭不悦。

子从做了一个噤声的手势，“小声些，君……父，君……父。”

桃夭一怔，赶紧捂上嘴，与子从猫着身子躲在城墙上。

好半晌。

“走了没有？”

“不……知道。”

子从怕楚王，桃夭也怕。

但听外面的吹呼声小了些，桃夭探出脑袋，长松了一口气。

“怎么样？”

“走了，可是赀哥哥也不见了。”

桃夭嘟着嘴，“都怪你，我答应过赀哥哥，他一回来，第一个见的就是我。”