“叶卿这几日在家中过得如何？”萧明川看似随意地问道。

叶铮微微蹙眉，拱手回道：“承蒙陛下厚爱，微臣有幸举家团聚，共享天伦，自然是……”

见叶铮话到一半就卡壳了，萧明川挑了挑眉，轻笑道：“小叶子，这里没有外人，你就实话实说吧。”看他愁眉苦脸的样子，一看就知道是编不下去了。

叶铮愣了愣，抬眼一看，发现萧明川身边除了顾渝的确没有旁人。他心中有些奇怪，甚至想到了之前听说的一些传言，不是说二哥不待见皇后吗，怎么他又不算“外人”了，难道是传言有误？

萧明川此言一出，惊讶的不只是叶铮，还有顾渝。

他震惊的不是小叶子这个略显亲昵的称呼，而是萧明川说，他不是外人。

叶铮想不通，干脆就不想了，反正二哥不会骗他的就对了，于是抱怨道：“陛下，家里好无聊，我闲得快要生锈了，你什么时候放我回西山大营去？”当着顾渝的面，他到底没叫二哥。

“小叶子，你觉得西山大营怎么样？愿意一直待在那里吗？”萧明川继续问道。

叶铮又是一愣，随即摇头，苦恼道：“陛下，你不是在开玩笑吧？西山大营虽然比京城好点，可是待得久了也没什么意思。你答应过我的，让我为你开疆辟土，就像安远侯那样……”

西山大营的兵是萧家历代皇帝的亲兵，他们的首要任务是拱卫上京，实战的机会少之又少。

“小叶子，你别着急，朕不是在和你商量吗？你知道的，北疆你是回不去了。”

长泰后期，雄踞北方草原百余年的柔然人势弱，而被他们欺压多年的真皋人趁机崛起。真皋人统一草原后，对大周朝的北方边境造成了严重的困扰。

定国公叶鸿就是那个时候奉命镇守北疆的，十余年下来，打得真皋人彻底服气了。

昨年，叶鸿和叶铮又打了一场大胜仗，打得真皋人没有三五年，基本上是缓不过来的。北疆战事初平，叶鸿的年纪和功劳又都摆在那里，萧明川赶紧把人召回上京荣养。

虽说英国公君曜也是出身武将世家，在长泰年间也有军功入账，可叶鸿在北疆的威望实在是太高了，君曜想把军务理顺，没有两三年是不可能的。

在这种情况下，萧明川只要没有昏了头，就不会让叶铮去北疆，那是在跟君曜添乱。

叶铮抿了抿唇，颔首道：“微臣明白。”历朝历代，功高盖主的武将都是没有好下场的，萧明川却是个厚道皇帝，他在叶鸿的功绩达到那样的高度之前先把人召了回来荣养。

当然，也是萧明川运气好，除了叶鸿，他还有君曜、龙若仪等大将可用。

“小叶子，你觉得福海怎么样？”萧明川说得一本正经，顾渝却有些忍俊不禁。叶铮这个傻孩子，都快被萧明川卖掉了，还在高高兴兴帮他数钱呢。

叶铮武功高强，顾渝面上些微的表情变化被他尽收眼底，他眨眨眼，突然问道：“皇后殿下，我们以前是不是见过？我觉得你好眼熟。”

顾渝并未否认，含笑道：“的确见过，不过那时你比岭儿大不了多少。”

叶铮“哦”了一声，没有再说什么，转而对萧明川道：“回陛下的话，微臣愿意去福海。”大周最大的海军基地就在福海，如果去了福海，他就有机会去南洋，甚至有可能见到安远侯。

萧明川对叶铮的回答丝毫不感到意外，只叮嘱道：“小叶子，你要记住，海战和陆战是完全不同的环境。此去福海，没有三五年的时间，你可能都回不了上京了。”

“多谢陛下关怀，微臣并非独子，家中还有弟弟承欢父母膝下，几年不能回京，算不得什么。”叶铮生怕萧明川改变主意，急切表明自己的态度。

萧明川赞许地点点头，又道：“叶铮，到了福海，替朕盯着惠安王。”

叶铮根本不问为什么，朗声回道：“微臣遵旨。”

叶铮离开后，顾渝问萧明川：“陛下这是早有打算？”

萧明川摇头，半晌方道：“如果朕说是昨日临时想到的，皇后信吗？”关于叶铮的去向，萧明川前几日也在犹豫，北疆不能回去，西山不宜长留，他想到福海纯属灵光一现。

顾渝默然不语，良久方启唇，轻声道：“你若相信，我就信。”