什么?你说海军法造成英德海军竞赛,是破坏英德良好关系的最关键因素?实际上,这种说法其实并不严谨,完全就是人云亦云式的断章取义。因为在另一个平行宇宙中,德国先后一共通过了两个海军法:第一个于1898年4月颁布、第二个于1900年2月实施。而造成英德海军竞赛的原因,是第二个海军法的颁布,根本就不是第一个海军法的付诸实行。
提尔皮茨在1898年推出的第一个海军法,只为德国海军规划了一支由19艘战列舰为核心的舰队。虽然这个数字看上去很多,但你不能只关注德国一家,更要看看海峡对面的英国人有多少家伙。截止到1898年末,皇家海军的现役主力舰数量接近50艘,另有12艘处于建造状态;而就算是德国海军在既定的6年时间之后完成了第一个海军法,战列舰的数量也只有19艘!在这种情况下,英国人不可能和德国展开海军军备竞赛,因为德国人的数量根本就不够格!
英德关系真正开始恶化,是在近2年之后的1900年。随着德国国力的飞跃式提升,提尔皮茨的野心也开始急速膨胀,而就在这时,一个名为“风险舰队”理论进入了他的眼球。该理论的核心是,让弱势海军在原有基础上进一步做大,直至让全世界最强大的海军都不敢轻易与之开战,否则便会有丧失自己对其他国家海上优势的巨大风险。提尔皮茨认为,如果德国海军能发展到比英国海军都差不了多少的地步,那么英国出于对德国开战风险的惧怕,便不敢与德国为敌;而在这种情况下,英国就只能转而同德国联手,共同对抗法俄联盟。基于这一思想,提尔皮茨于次年2月推出了第二个海军法,将之前规定的德国海军的舰队规模扩大了一倍,预计拥有的战列舰数量猛增至38艘。在他看来,这个规模的公海舰队足以达到风险舰队的指标,对皇家海军起到足够的震慑作用。
然而,提尔皮茨的如意算盘却落空了。皇家海军从来就不是怯敌畏战的主,霍雷肖·纳尔逊海军上将在特拉法尔加海战中那壮怀勇烈、决死一战的精神,在历经近百年沧桑风雨之后仍旧不朽,于大英帝国引以为傲的皇家海军里传世长存。面对德国公海舰队的挑衅,英国选择了最为狂霸刚烈的手段,即便是掏空自己的国库,也要捍卫皇家海军数百年来的无上威严。一时间,海峡两岸炉火轰鸣,液钢倾泻,一场持续了15年的轰轰烈烈的造舰竞赛拉开了大幕。
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