正当德国的钢铁战鹰在法国上空纵横呼啸、将桥梁道路和交通枢纽炸成一片残垣遍地的熊熊火海的时候,配有军马5万匹、各型火炮1300门、和300辆坦克的12万英国远征军,也在埃克斯茅斯和朴次茅斯陆续集结。↖頂↖点↖小↖说,相比于上场大战时的逡巡拖延,今天英国陆军的行动完全可以用高效来形容,战争爆发伊始,他们便集结起了一支极具力量的军队,并准备跨海投入到最激烈的法国战场中去。
由于深知单凭法国一家之力,是绝不可能与以德国为首的中欧同盟持久相抗的;早在20年代初期,海军规模受到条约限制的英国,便开始将更多的精力投入到了陆军和空军的发展中去,并指望着这两支新生力量能在未来的战争中成为保卫欧陆和英伦本土的生力军。时至今日,英国陆军已经全然不见一个属于海洋国家的固有特性:其和平时期的常备力量达到20个师,战时即可通过后备役人员扩充至35个师以上。而在全面动员之后,英国陆军理论上更是可以达到120个师的庞大数量;相比于人口总数居于劣势的法国,英国陆军所具有的动员潜力无疑还要超越这个欧洲传统的陆军列强!
根据英法两国所签署的共同防御协定,英国陆军需要在开战的第一时间里就从法国北部港口登陆以,获得欧陆局势的稳固。而将这支关系重大的军队安然渡过英吉利海峡,便是英国空军和海军在开战之际所需要面对的头等重任了。多佛尔海峡的大口径岸炮高高昂起,配合海峡内布下的水雷阵和严阵以待的鱼雷艇部队。随时准备痛击来犯之敌。而飓风和喷火式战斗机也在空中轮流警戒。确保不会有德国飞机对满载士兵的船只发起灾难性的攻击。
让英**方感到惊喜的是。拥有上万架作战飞机的德国空军竟然只顾在法国境内肆虐,没有一架飞机突入海峡来找远征军的麻烦。初夏的晴空万里无云,在空中嘶鸣警戒的都是漆有圆环标志的皇家空军战机。而多佛尔海峡的卫戍部队也报告一切正常,无论是水上还是水下都没有看到那个凶神恶煞的敌国舰艇的身影。在没有受到任何阻碍的情况下,英国远征军的跨海登陆行动进行得异常顺利:平均每5分钟,就有一艘满载人员和物资的渡轮从码头中离开,且无任何遭受袭击之虞。汽笛长鸣,欢呼震耳。运输船甲板上的英国士兵们意气风发,仿佛是集体去往法国大陆参加一场战争旅行。
5月10日傍晚,第一批远征军在卡昂登陆,登时受到了当地法国驻军和民众的狂热欢迎。经过上场大战的同壕作战,法国人对英国的仇恨早已在德国这个共同敌人的威胁下变得淡不可察了;当地的乐师全部被组织到码头上演奏英国国歌,法国的三色旗和英国的米字旗在夕阳余晖的照耀下,宛若海浪一般层叠翻涌。尽管当地的法国官员尴尬地表示了当前的铁路系统在遭受轰炸之后所面临的窘境,让这群远道而来的友军不免有些小小的遗憾,但很快的,英国人就开始享受这种在法国境内的行军了。法国民众对这支身着卡其装束的军队夹道欢迎。他们纷纷飨以热吻,赠以鲜花。摆设食物和饮品的招待果台随处可见,不对英国士兵收以分文。法国人的热情欢迎,使得英军第3师师长蒙哥马利不得不通令全军必须“一律抵制遇到的美酒和女色的诱惑”。在11日的行军过程中,他半是忧虑半是欣喜地在日记中称,今天远征军在法国境内的行军,真是“一路春风得意”。
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