为了能得到毛子的订单,数月以来,德国设计师们以本国已经开工的新式战列舰为蓝本(德国战舰都是要等到下水之后才会命名),设计了大小二十余个战舰方案。已经升为海军少将的提尔皮茨将这些草案图纸派专人送到圣彼得堡,希望经德国驻俄大使拉斯特尔之手转交给俄国海军部。没想到东西刚刚送到,可怜的拉斯特尔却突然在自己家里摔成了重伤。
说到这里,拉斯特尔咳嗽一声,他避开了清英那凝视的目光,接着道:“得知这一情况之后,陛下的意思是,既然这个想法是殿下提出来的,那殿下你就要对此事负起全责。现在殿下恰好又在冬宫,就让你来向俄国人推销战舰好了。”
清英瞪大了眼睛,满脸不可置信的道:“什么,让我去?这就是你的计划?拉斯特尔先生,就算你行动不便,你手下肯定还有其他的人;难道除了先生你之外,我德意志在圣彼得堡的所有外交官们都死光了?”
听清英话语中略微有些怒意,拉斯特尔连忙解释道:“殿下息怒。除我之外,德意志在这里的确还有2名资深外交官,随时都可以听候调遣;但让殿下你去向俄国人出售战舰,却是陛下的意思!”清英吃了一惊,道:“是父亲叫我去的?虽然如此,但我还是要说一句,这也太不可思议了吧!”
拉斯特尔微微一笑,道:“实际上,这次三国干涉还辽,俄国已经欠了我们一个人情;而此番向俄国人推销战舰,也是符合两国利益的行为。由于殿下身份的特殊性,如果让你来做这件事情的话,更能代表德意志帝国,甚至能取得比我前去更好的效果。至于外交辞令地交涉问题,殿下完全不用担心,等会儿我会将所有需要用到的东西都说与你听。”他脸上流露出一抹钦羡之色,慨然道:“皇帝对殿下寄予厚望,其用意不需要我再来多说什么了吧?”
清英长呼了一口气。过了半晌,他眼中流露出一丝复杂的神色,缓缓点头道:“先生请讲吧,这次售舰要达到怎样的地步,我具体应该怎么做?”拉斯特尔唔了一声,在床头柜处一番鼓捣,而后拿出一份装订成册的资料放在了清英手里面。
“殿下,这就是我昨天收到的那份海军部从柏林送来的资料,里面包含了将近30个设计方案,全部都是为了此次海军军售而准备的。可惜我完全不懂海军方面的知识,看了一天也没看出什么东西来,陛下说你对这方面还有所了解,这也是他把这项任务交给你的一个原因所在。”见清英翻开了资料的第一页,拉斯特尔顿了顿,继续说道:“这里面的每一个设计,都可以供俄国人所选择。陛下的意思是,值此俄国人准备大办海军之际,最好能把俄国整支远东舰队的订单,全部让我德意志帝国的船厂所获得!”
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